MAMMU'El!i:S

Axonge.

Ofigijic, préparalloii. ■ — L'axongo se j)réparo au moyeu de la panne de porc. On désigne ainsi le grand épiploon elTaniasde tissu adipeux qui forme autour des reins une atmosphère graisseuse (capsuleadipeuse decertainsauteurs). La panne, soumise aune douce chaleur, donne une graisse (|ui est appelée axonge

ou saindoux. Les résidus du Iruilcmcnt ])ar la clialcui- sont ibrmés par les membranes et les déijris tics c(dlulcs adipeuses débarrassées de leur matière grasse.

L'axonge encore liquide est agitée douccnu'iit poui' lavoriscr son mélange avec l'air et ac(|uérir ainsi une belle blancheur. 11 ne faut toutefois pas y l'aiic pénélici' une tiop grande quan-

liicn pi-éparée elle csl blanche, nubile, grenue cl se solidilie à -\- aj" ; sa saveur est douce et son odeur agréable et .s7// ^'e-

(i) On retarde l'altération de l'axonge par l'oxygène de l'air on la ihnuffant an bain-maric avec diverses matières comme le benjoin (axonge benzoïnécj, les bourgeon* de peuplier (axonge popiilinéei, le bannie de tnin, etc.

iicris ; iiisoliil)le dans leauclle est très solubledans les huiles lixes et volatiles. ( )iiaiui elle rancit elle devient jaune et prend une réaction aciile.

Falsifications. — En raison de son prix assez élev»'-, elle est iVéquemment soumise à des adultérations (mélange avec d'autres graisses\ (|ui peuvent iii\ iter le pluirniacien à la préparer lui-même.

Us.VGKs. — L'emploi de laxonge connue e\ci()ieut des |)ommades est encore l'ori ré|iandu, bien (pu> cette substance ait été remplacée dans beaucoup de las par la vaseline et autres produits analogues.

CETACES

(1\RACTÈUES GÊNÉnAUX. — Les Cétacés sont des Mammifères essentiellement acpiatiques, à corps plus ou moins fusilbrme, à peau généralement noire ou très foncée sur le dos, plus pâle et parfois blanche aux flancs et au ventre. Dans ses parties noires la peau est tellement lisse <pr(ui dirait du cuir ciré ; cet aspect résulte de l'existence d'un épitlerme pigmenté très épais qui recouvre tout le corps; mais quand cetépiderme est enlevé, la peau parait veloutée, tant sont hautes et serrées les papilles du derme. Une épaisse couche de lard se développe dans la partie profonde du derme. C'est en faisant fondre ce lard qu'on obtient l'huile de Cétacé, employée dans l'industrie, soit pour les machines, soit pour la fabrication des savons.

hapcctii des Cétacés est à peu près nue ; cependant, quelques poils rares peuvent se rencontrer, localisés en général dans le voisinage de la bouche et parfois sur la tète (iNIégaptères). Ces poils, d'ailleurs, s'observent de préférence chez les très jeunes sujets; ils tombent de bonne heure.

174 MAMMIIEHES

La tête des Cétacés est continue avec le corps, sans cou apparent (fig. 63); la face se prolonge loin, en avant, par suite du grand allongement des maxillaires et des intermaxillaires.

Les membres antérieurs sont transformés en nageoires rigides dites nageoires pectorales; les inendu-es postérieurs sont nuls ou réduits à des rudiments pcidiis au milieu des chairs, de telle sorte qu'il n'en existe aucune (race visible au dehors. Enfin, l'extrémité postérieure du corps se développe en une large nageoire caudale horizontale, et non verticale comme celle des Poissons, disposition qui achève de donner aux Cétacés un aspect extérieur tout à fait caractéristique.

Ueslomc/c est composé de plusieurs réservoirs distincts dont le premier fonctionne comme une sorte de |)anse et est suivi inniunlialement de l'estomac sécrétant; les dernières poches répnudenl à la région pyloric|ue ou au duodénum.

he p/ui/j/ii.r est traversé dans son milieu par le larynx cpii s'engage dans les arrière-narines, où il est solidement maintenu en place par un fort sphincter musculaire. Il en résulte que le passage des aliments est réduit à deux voies relativement étroites séparées par le volumineux pilier médian ([ue forme le lar3'nx ; de là l'impossibilité pour les Cétacés de se nourrir de proies volumineuses, surtout lorsqu'ils sont dépourvus de dents capables de les diviser. Aussi est-ce de petits Poissons, de Mollusques et de Crustacés de taille souvent très réduite (|ue se nourrissent les plus grandes espèces de Cétacés dépourvus de dents.

La circulation chez les Cétacés présente diverses particularités (|u'()u peut interpréter comme des adaptations à la vie aquatique. Ces animaux ayant la faculté de plonger à de grandes profondeurs et de rester longtemps sous l'eau, sont évidemment organisés pour résister à l'asphyxie.

Ainsi peuvent s'expliquer l'existence dans le foie de grands sinus formés aux dépens des veines sus-hépatiques, la présence de plexus veineux et artériels incomparablement riches,

iirsricicTF.s ,■;-

soit clans la l'éi^ioii llioi"i(i(|iic, sdit dans la ici^non abdominale, à la base du rcrvcau. au Tond de lOrbilc, oie. (n.

\j'eiir('/)/tf//c des Cctacrs est très riciuMuenl circonvoliilioiiiH' et l'appelle i)eaui'oiip, par <(M-tains caractères, celui des Krp.idés.

Les ma/iir//rs, au i...inl)re de Aciw. s.. ni inguinales; (dies sit'j^ent, chez la l'enudle, exaclenient de (ha(|ue i()le d<' la

Tentes dont il faut eearler les ina.nel..n.

pour ap

Classificatid.n. — ÙM divise les (]('lacés en ileux i^roupes ]>rincipaux: les Mijsticclcs, (pii n'ont pas de dents et posséder\t des fanons; les Cc'todoiiles, cpii ont des tients et pas de fanons.

MYSTICÈTE-S

Ces animaux ne fournissent rien à la matière médicale, aussi serons-nous très bref à leur égard.

Les ilyslicètes, toujours de grande taille (ijà 35 mètres de long suivant les espèces, sont dépourvus de dents chez l'adulte (a). Du palais pendent, de ( hacpie côté, de grandes lames triangulaires, cornées, appelées /^//H)«i-, (pii coilfent de longues papilles homologues des papilles palatines d'un grand nombre de Mammifères; c'est dire que les fanons ne doivent être considérés en rien comme remplaçant les dents. Ces

[i) La circulation se trouve retardée dans ces diverticules si iiouibreux et ainsi la 4'oiiibustion étant plus lente la durée de la provision d'oxygène faite à l'inspiration est plus grande. Mais ce n'est là qu'un c6té de la question. Si l'on veut de plus amples renseignements sm- les i:iisi.iis pmliabU'S de la remarquable résistance des Cétacés à l'aspbyxie dans 1 .mii. on 1.-^ tn.uvc ra à l'article Cétacés du Dictionnaire de physiologie de Ch. Ricln-t VliMti. «'diti-iiT'. iinrn''e i8y5 et suivantesi, où nous avons développé diverses consiil. r;ilioiis sur ro sujet. Nous disons asphyxie dans l'eau, car il est à remarquer au contraire, que les Cétacés jetés à la côte meurent très rapidement d'asphyxie dans l'air; ce fait s'explique aisément si l'on considère la masse énorme de leur corps ; les mouvements respiratoires deviennent évidemment très difficiles et l'asphyxie par compression des poumons est très rapide.

h) Chez les fœtus on trouve des dents rudimeutaires ; elles disparaissent par résorption sans avoir percé la gencive.

Beairkgard. Mal. méd. 12

178 MAMMIFIiltES

fanons, pressés en grand nombre les uns contie les autres, forment de chaque côté de la cavité buccale une sorte de vaste crible en forme de peigne qui a pour rôle de retenir dans la bouche les animaux que renferme Teau de mer qui y pénètre. Cette eau s'écoule aussitôt par les fentes de ce crible. Le jjord interne des fanons étant en outre comme effiloché on un grand nombre de filaments, l'intérieur de la Ijouche se trouve garni d'une sorte d'épais chevelu qui arrête exactement au passage les plus petits animaux.

Les orifices extérieurs des narines, ou eveiils, siègent au sommet de la tète; ils sont au nombre de deux, et lorsque l'animal vient respirer à la surface, l'expiration est accompagnée d'un double jet de vapeur d'eau se condensant rapidement en fines gouttelettes et qui sort avec fracas parles évents (i).

Trois genres principaux constituent le groupe des Mysticètes, ce sont : les Baleines, les Dalaenoptères et les Mégap- Icres.

i" Baleines [Balœiio, L.).

Les Baleines, comme la B. franche [B. int/s/icetus, L.) et la B. des Basques [B. biscayensis), se reconnaissent à leur ventre lisse, à leur dos dépourvu de nageoire, à leur mâchoire supérieure très fortement arquée en une voûte élevée (fig. 64) d'où pendent des fanons qui peuvent atteindre ainsi une très grande longueur (dépassant même 3 mètres).

■a" Balsenoptëres [Balwiioptera).

Ces Cétacés se distinguent des vraies Baleines en ce qu'ils ont

(1) On a longtemps cru que ces jets provenaient de la bouche et que les Cétacés se débarrassaient ainsi, au moins en partie, de l'eau qu'ils prennent en même temps que leur proie. Nous avons dit que cette eau est évacuée par les fanons et d'autre part qu'il n'y a pas de communication entre la bouche et les arrière-narines obstruées par le larynx. En réalité, les jets de vapeur sont formés par l'air expiré chargé de vapeur d'eau qui se condense dès sa sortie. Peut-être si l'animal expire cet air, ses évents étant à fleur d'eau, les gouttes d'eau proviennent-elles de la mince couche d'oau de mer qui sépare encore les évents de l'almosphère et que le violent courant d'air entraine avec lui.

CETonosrr.s i,si

sur le dos une sorte <lo bosse (ibro-graisscusc ;iirc<laiil |)liis ou moins la foriue d'une nageoire (d'oii leur uotii de Habeno- |)lères: li. à nageoire). En outre leur ventre est plisse, cCsIà-dire ijue du menton au voisinage ilu nonibril. Iciule la i'ace intérieure du eorjis est mar(|uée de grands et |)ror()iuls plis de la peau (fig. 6!}'.

La ni;\choire supeiieure <'sl drciile ou à |)eine ar(pM'e. aussi b's fanons sont-ils de taille beaueoup plus p<-tile. A ceg.-nre appartiennent entre autres espéees : la li. ;i bee />'. rosIraUi (lig. 63) qui ne dépasse pas 12 à 1 .") mèlics de long: la lî. des anciens on Rorqual de la Méditerranée li. niusculus , longue de :'o à 2.") mètres (il ; la B. bleue \B. Sibbaldii , (pii atteint iusc|u';i .i.") mètres de long et qui vit spécialement dans les jn<'rs boréales, mais s'égare parfois justpu' sui- ]i(is (■<')tes.

?)■' Mégaptères {Megaplerti .

Ce sont des Cétacés à nageoire dorsale (véritable bosse graisseuse), à ventre plissé et à fanons peu allongés, comme les BaK-enoptères, mais qui s'en distinguent par la longueur considérable de leurs nageoires j)ectoraies. Le Jjord supérieur de ces nageoires est ondulé et les lobes île la luigeoire caudale sont crénelés.

CETOUU.XTES

Car.\ctéres génér.vlx. — Ce sont les Cétacés pourvus de dents. Celles-ci tantôt sont également développées aux deux mâchoires (Dauphin (tig. 65j, Marsouin ; tantôt au contraire elles sont en petit nombre et restent à l'état enijjryonnaire à la mâchoire supérieure, se développant nombreuses à la mâchoire inférieure, qu'elles garnissent sur toute sa longueur Cachalot , ou réduites à quelques paires loealisées vers Textré-

n'est pas propre à la Méditerranée ; elle est errante comme la ph . sur tontes nos côtes on a pu en observer des écliouenionts.

,82 MAMMII'EltES

mité antérieure de la mandibule et n'arrivant même pas souvent à percer la gencive (Hypcroodon).

Les Cétodontes se distinguent encore des Mysticètes par leur évent unique, les deux narines, parfaitement distinctes dans toute leur longueur, se conl'ondanl eu un seul orifice

externe, reporté pi diane, asyuiélric <|i

)U moins ^

gauche de la ligne mécelle du crâne (i).

(^LAssu ic.vTiox. — Les Cétodontes coiiiprcnueut deux l'ainilles princij)ales, les Dclphinides et les J'/ii/scIrrii/cs.

Aux Delphinides appartiennenl : r des genres à crâne sphéroïdal sans rostre distinct ou prolongé par un rostre court, tels le Marsouin {P/iocifiia), le Narval [Monodon) avec sa longue dent spiralée (rareiuenl il existe i\('\\\ dents spiralées) se prolongeant en avant dans le plan de la mâchoire supérieure ; l'Orca [Orca gladialor), pourvu iKuiu' nageoire dorsale exceptionnellement haute, etc.

2° Des genres à crâne sphéroïdal terminé par un long rostre; tels sont: le Dauphin {Eudelpkiiiiis delphis) (fig. 65), le Tursiops, etc.

(i) G. Pouchct. De l'Asji Muséum, i88G.

?;oui'el/cs Arc/,;

CACHALOT i8:>

Aux Pbysétérides se rattachent les genres Uypeioodoii, Zyphiiis et Physeler (Cachalot). Nous ne nous occuperons que (le ce dernier qui donne à la ninlière médicale le blanc (h^ haleine et l'ambre gris.

Cachalot PJnjsclrr iiuicroccplialiis, Lacép.) (i).

CAn.vcTÈBEs EXTÉRiEins. — Le Cachalot est, parmi les Côtodonles, celui qui atteint la plus grande taille ; celle-ci varie beaucoup avec le sexe ; la femelle en effet n'a guère plus de 9 à lo mètres de longueur, tandis que le mâle mesure jusqu'à ■.i~-> mètres. Les marins reconnaissent ce Cétacé, à première vue, au volume de sa tète qui atteint presque le tiers de la longueur du corj)s, tète énorme, dont le profil ne s'amincit pas, s'avançant comme un promontoire aussi haut que le corps lui-même, au-dessus de la mandibule tout étroite mais garnie de dents puissantes. On décrit et l'on figure communément la lète du Cachalot comme équarrie ou tout au moins largement arrondie à son extrémité. Ce n'est point là sa véritable configuration (21 ; en eflet, au niveau des condyles occipitaux la seclion du cou est circulaire, le corps est par conséquent cylindrique, mais à partir do ce point la tète, très haute, est comprimée latéralement et se termine en avant en une sorte d'étrave saillante et arrondie, comme une proue de navire.

L'évent, unique, est reporté tout à fait en avant et dévié fortement à gauche. « C'est un trou large comme un seau, ([uand il se dilate, et par lequel le monstre, à chaque respiration, lance un jet de buée oblique qu'on aperçoit à plusieurs milles en mer. » (Pouchet, loc. cit.).

i) On ;i parfois décrit plusieurs espèces de Cachalots,- il semble bien qu'il n'en existe qu'une seule, si l'on excepte le genre Kogia, des mers du Japon, sorte de Cachalot de très petite taille.

(2) Voir, Pouchet et Beauregard, Recherches sur le Cachalot, Nouvelles Archines du Muséum, V série, t. I"; et G. Pouchet et Chaves, les Formes eïtérieures du Cachalot, in Journal de l'Anat. et de la Physiol., mai-juin iSgo.

,84 .V A M !\n /■■ i: Il i: s

]ja mâchoire inféricuic, alisoliniiriil (l('|)oiirvu(' de h'vres, ii'alleintpastoutàfait rc'xliriiiilr aiilriicurc de la trie (fio. 6G) ; les deux Jjranches osseuses (|ui la Inriiicnl, au lieu de s'unitlâchement à leur extrémilé anléiieure ((uuiiie chez les Mysticèles, forment une longue symphyse en arrière de la<|uclle elles divei'gent pour s'articuler ii la région temporale.

Tout le corps ilu Cachalol esl de couleur noire, sauf la face venhali- (|ui est d'un ])lanc crayeux ; les nageoires pectorales se font remarquer par leur grande largeur proportionnellement à leur faihle longueur: lornie cpii résulte de l'écartement des cinq doigts qui la conipDscnl. La nageoire dorsale (bosse graisseuse) est assez haule vi sui\ ie d'un <<Mlain nombre de bosselures (|ui occupcnl la crête dorsale dans la légion de la queue.

Les yeux sont relativement très |)etits. cl souvent profondéuienl enfoncés dans l'orbite au fond (lu(|u<'l ils sont relirés par le jeu d'un puissant muscle choanoïdc.

De là l'opinion générale d(>s p(''ch('urs (|ui croient le C-achahil aveugle.

Caractiores ANATOMiniKs. — Dell li I ioii . — Le Caclialol |)()ssède des dents aux (hnix mâchoires, mais seules celles de la mâchoire inférieure arrivent à leur coniplcl développement.

Les (h'nis de la mâchoire su|)érieure restent ordinairement caclu'cs dans la g<-nciv: aussi leur existent- a-t-ell<- élc niée

nl,s<M'vés (jeunes ou adultes) en possédaient; ch.v, les fœtus elles sont coniques et plus au moins couchées de <lehors en dedans; avec l'âge elles s'élargissent, s'aplatissent parfois comme des écussons et affectent ties foi-mes variées.

A la mâchoire inférieure, les dents sont implantées dans une sorte de gouttière formée par des alvéoles irréguliers et plus ou moins incomplets. Leur nombre n'est point constant et vai'ie d'un côté à l'autre de la mâchoire si bien qu'on peut trouver vingt-huit dents à gauche et vingt-sept dents à droite.

CACHAI. or 187

Leurs formes et leurs dimensions sont assez différentes d'un individu à un autre (i) ; elles sont tantôt aiguës et un peu courbes, tantôt obtuses, droites et peu saillantes. La couronne présente des traces d'usure plus ou moins précoces et prononcées.

Tète. — Les autres caractères sont ceux que nous avons indiqués comme caractères généraux des Cétacés (p. i6;"Ji. Nous n'aurions que fort peu de chose à y ajouter si nous ne devions donner une description détaillée de la tète. C'est dans la tète, en effet, que se trouve 1' « organe du blanc », c'està-dire l'organe spécial qui fournit le spermaceti, et pour connaître les rapports exacts de cet organe il est nécessaire d'étudier la structure du crâne et de la face dont l'ensemble présente l'aspect extérieur si frappant que nous avons décrit plus haut.

Tète osseuse. — La tète du Cachalot (lig. 66 1169), dépouillée des chairs et réduite à son squelette, offre l'apparence la plus inattendue. Alors en effet que la tète entière était une niasse énorme presque deux fois aussi haute que large et d'égale hauteur, ou à peu près, d'arrière en avant, la tête osseuse, apparaît comme une sorte de char antique dont le plancher fort long et se terminant en pointe est constitué par les os de la face aplatis et élargis (maxillaires et prémaxillaires avec le vomer au centre). Ces os se relèvent en arrière et forment avec le frontal et avec les nasaux, sortes de lames peu épaisses, une immense muraille osseuse cintrée, à convexité postérieure, qui surmonte le crâne réduit à une boîte osseuse relativement peu développée. L'asymétrie de la tète osseuse est fort prononcée et porte sur tous les os de la face que nous venons de désigner ; mais elle se manifeste surtout à l'œil par l'inégalité de développement

(1) La plus volumineuse dent loiinuc semble èli-e celle qui figure a Havre ; elle est comprimée à la base et mesure 24 centimètres de long mètres de large au niveau de l'orilice pulpaire. Elle pèse i kg. 410.

iV .1 M M ir LUE s

tles fosses nasales, celle du côté droit ayant des proportions de. Ijeaucoiip inférieures à celles de la fosse nasale gauche.

Le vaslo Jjassin osseux (|ue nous Aonons de décrire esl, tout

ontiei', on av;ml cl au-tlessus ilu cràiic |)r()|)r('iiiciil dil ; il représente l(> sqiicIcHe de la lace. Ur ("esl dans ce l)assiii facial que nous allons Inmvcr Inr-anc du hianc ; (-esl dii.' (|ue le sperniaceti n'a aucuiu- it'ialinn avec rencéphalc, dont il a cependant élé censé jirovenir, |)ciidanL des siècles.

Narines el K Organe du blanc ». — Si nous revenons maintenant à l'étude de la tête entière du Gachalol, nous constatons

CACIIM.m ,89

<|...- l.'plaM.-hcrloinir par 1rs iiuixillinivs et les i.ilcnnaxillain's sii|)[)()rt(' uiio masse (•iKiriiic de cliair cl de gi'aissc masse (|ui atteint et dépasse même la iKuileur de la muraille (isseuse maxillo-frontale et s'a|)|)uie en arrière sur celle muraille, lue disserlion de celte masse éiuirme ollre de ifrandes didicultés et s'expli(|ue difricilcmeiil sans de iiomJM-cux délails dans les(|uels MOUS ne pouvons entrer ici. .\ussi. pour èl re plus clair, prelV'rons-nous reproduire une seclion Ironlale lig. (iy; prali(|uée sur une tète d'un jeune sujet 1 , seclion ipii permettra de se rendre plus aisément comple de la composilion de Ténorme niasse qui forme la tète du (lacliali)!. Sur le [ilaiulier osseux on trouve étages de bas en liaul : 1" un lit de <;iaisse(lit adipeux) (o) extrêmement épais; \>" au-dessus de celui-ci se voit la coupe d'une sorte de manchon à épaisses pai'ois libreuses « la caisse » [h], qui renferme la section des deux conduits membraneux des narines séparés par le cartilage de la cloison ; au-dessus de la narine droite siège 1' « organe du blanc •■ \(i' : 3° sur les côtés de la coupe sont les sections des muscles nasaux [nii') ; 4° enfin l'ensemble est envelo|)pê par un lard épais.

Ainsi tians cette masse énorme nous ne trouvons rien autre chose que les conduits membraneux des narines et leurs muscles, l'organe du lilanc et son enveloppe fibreuse, le tout reposant sur un lit adipeux considérable. C'est en effet ce (pie montre la dissection.

Les narines s'étendent d'arrière en avant depuis les fosses nasales osseuses jusqu'à l'extrémité du museau, mais elles sont très dissemblables. La narine gauche, celle qui répond à la large fosse nasale gauche et qui relie celle-ci à l'évent unique, est un tube membraneux à peu prés régulièrement cylindrique dans toute son étendue.

La narine droite, bien (jue s'ouvrant en arrière dans une

(I) CcU peu plus.

MAMMIFKREi

fosse nasale extrêmement rétrécie, présente cependant dans toute sa portion membraneuse un diamètre bien supérieur au diamètre de la narine gauche. Elle est en même temps plus complexe. En effet, dès sa sortie de l'orifice supérieur de la

Fig. 69. — Coiipo Iransversale de la tète du Cachalot.

a, espace occupé par le sperniaceti; h, paroi fibreuse de la caisse; c, enveloppe de graisse où est plongée la narine droite d\ g, narine gauche; h, cartilage de lu cloison; /, lard; m, faisceau du muscle nasal gauche ; n, n\ muscles nasaux gauche et di'oit; o, lit adipeux séparant la caisse des os maxillaire ;•. et inlermaxillaire/i: y, cartilage vomérien.

fosse nasale, elle envoie en haut un diverticulum (sinus) en forme de sac piriforme qui s'appuie sur la muraille maxillofrontale et se moule sur sa surface.

A partir du point où elle a fourni ce diverticule, la narine droite se continue en suivant une légère courbe jusqu'à l'extrémité du museau. Mais au lieu de se terminer dans un évent

CACHA LOT lyi

oiiviMt cxlcrieuroiiiciit, (^lic drhoiu'lio dans un sac sous-ciilanô (|iii coinnuniic|iie a\<'r Irvent t;aiu-lu'. Sa toi-niinaison dans ce sac se faitpar une lento liansversale à lèvres minces, bombées, rappelant celles d'un jeune Anthropomorphe, d'oii le nom de niiiscaii (le singe (i! ([u'im ])eut lui attribuer. Somme toute, la narine ilroite dél)()uelie dans lèvent unique gauche, pat- l'intermédiaire d'un sacsous-eutanètpii communique avec cet èvent(2).

Les narines, coniuK^ le montre notre cou[)e transversale, siègent au milieu duTi tissu fibreux dense ; la droite est en outre enveloppée d'une atmosphère graisseuse spéciale, etelle supporte sur sa surface supérieure 1' » organe du blanc », c'està-dire l'organe qui l'orme et renferme le spermaceti.

h'organe du blanc est un énorme cylindre adipeux enveloppé d'une épaisse couche fibreuse qui en haut le sépare de la peau (3) et en bas l'isole du lit adipeux inférieur. Ce cylindre ou « organe an blanc ■ s'appuie, par son extrémité postérieure sur le diverticule piriforme de la narine droite et s'étend en avantjusqu'au museau de singe, nuaiul <mi ouvre par en haut l'organe du blanc, comme font les pécheurs, en fendant l'enveloppe fibreuse du << cheval blanc » (White Horse), après avoir enlevé la peau et le lard, on trouve son contenu formé, si l'animal est fraîchement tué, d'un liquide huileux, qu'on puise à seaux tant est grande la capacité de cet organe : par le refroidissement, le liquide en question laisse déposer une substance blanche, cristalline qui est le spermaceti. Si l'on opère sur un animal mort et totalement refroidi, ce n'est plus une substance huileuse

(i) Voir Pouchpl et Bcaurcguid. Rechi-i-ihos sui- le cachalot, in SoufeUes ArchU'ex du Muxéurn, loc. cit.

[ï] L'étude de la narine droite et de son diverticule, chez un très jeune sujet, nous avait conduit à penser que c'est cette narine qui sécrète et contient le spermaceti. >ios recherches ultérieures nous ont démontré que la narine droite, malgré sa conformation singulière et dont nous ignorons l'usage, ne fournit point le spermaceti. C'est, comme nous le disons, dans la suite de notre description, un organe spécial, l'organe du blanc qui contient le spermaceti.

[V) Cette couche fibreuse supérieure est désignée par les baleiniers sous le nom de " Whitehorse >>.

icj2 ma.\imiii:bes

(\non ti'oiivr dans l\)i\i,^aiie du hlanc, mais une niasse d'un hiano un peu jaunâtre, eolonnouse et onetueuse dans laquelle les mains enl'oneent eomme dans une ci-ème épaisse sans reneontrer de résistanee. L'examen de eette niasse démontre <|u"elle estforniée d'un tissu adipeux riehe en fibres lamineuses très fines, ondulées. Des vaisseaux parcourent la masse et on peut y déceler aisément une artère centrale rpii envoie de nombreuses ramifications dans l'organe (2).

Le tissu adipeux (|ui l'orme l'oro-ane du lilane se distingue d'après les laiaetéres <nie nous venons de donner, aussi bien du lard qui lornie une épaisse couche sous la peau, que de la graisse friable non solidifiable par le refroidissement qu'on trouve autour des intestins du Cachalot, et qui semble aussi constituer le lit adipeux jaunâtre qui sépare l'organe du blanc du plancher osseux de la face. C'est qu'en effet le tissu graisseux de l'organe du blanc est l(> seul (|ui renferme de la cétiiie ; dans les autres tissus adipeux c'est de la margarine et de la j)alniitiiie (pic l'on renconlre.

En résunié, le spcriiiac<'ti ou lilanc de baleine est une substance (pii prend naissance et reste contenue (1) dans un organe spécial cylindrique, 1' u organe du blanc », qui s'étend dans la région supérieure de la face, immédiatement au-dessus de la narine droite, depuis la muraille osseuse verticale formée par l'extrémité postérieure des maxillaires et le frontal, jusqu'à l'extrémité antérieure du museau.

IIaiutvt, mcelrs. — Le Cachalot, comme la plupart ilesCétacés,

(1) L'organe du blaiio chez un fœtus de !'»,'îo, nous est apparu sans graisse développée et formé de tissu laniineux et de faisceaux musculaires dissociés ; l'artère sous-orbitaire droite pénètre dans l'organe et s'y ramifie.

(i) Nous disons qu'elle y reste contenue, car nulle part l'organe du blanc n'entre en communication avec les organes voisins. Si on a vu le spermaeeti s'écouler par les luirines ou par la bouche c'est qu'il s'agissait d'animaux blessés ou en état de putréfaclion très îivaiic(''e qui avait amené la destru<-lioM partielle de l'enveloppe de l'or-

IIALUl

lièrciiioiil aux lotirions r(|ual()rialcs cl ce iiosl (iiic par avi'nliire (|iiil séloigno de ccrlaines /oiios. Dans I .\tlanti(|ue, sa liiiiilo (rcxlension vers lo nord j)arait èlre coiisliliu'c par le couranl cUi golfe, (•'(■sl-à-dirc v(M-s le :5o" do laliliule .\. ; il ne dépasse guère égalein(Mil le .îo' de lalilude au sud de réquatcur. Les ('aelialots apparaissent cliaciue année, au voisinage des Acoi-i's, et dans ces parages ils sont l'oljjel d'une pèche assez a<tive. Dans l'ocM'an Imiien on en rencontre sur la côte orientale d"Arii(|ue, thiTis les parages de Mo/.and)i(pie cl de Zan/.il)ar et près <le i'ile Cevlan.

.Mais actuellenicnl la gi-andc pèche ne se fait plus guère ^\\\^' dans le Pacili(|ue, et c'est San Francisco qui est le centre li'arnienient des navires baleiniers qui vont sur les « shores », suivant le mot qu'emploient les Américains pour désigner les i( lieux de j)èche ».

Les Cachalots sont des animaux qui hantent les hautes mers; ils plongent à de grandes profondeurs, à la recherche des grands Céphalopodes dont ils font leur nourriture à peu près exclusive (i).

Ils voyagent par troupes ou gain mes (a), » tantôt composées de quelques individus, d'autres fois très nombreuses et blanchissant les flots à perte de vue sous leurs pesants ébats. Tantôt on les voit dresser la tète comme une tour hors de l'eau, ou bien s'élancer dans l'air et retomber d'une masse en soidevant des montagnes d'écume. Les mâles, beaucoup plus

i) II si'iiible bien on effet que le Cachalot se nouriil seulement de Céphalopodes. Pour notre part, nous avons eu l'oceasion, à plusieurs reprises, de procéder à l'examen du contenu de l'estomac deceCétacé et nous n'y avons jamais trouvé autre chose que des débris de Céphalopodes non attaqués par les sucs digestifs, tels que cristallins et becs cornés, en masses prodigieuses et dont la taille parfois inusitée attestait les grandes dimensions des individus capturés. Ces Céphalopodes habitent à de grandes profondeurs dans la mer, c'est pourquoi les Cachalots recherchent les grands fonds et ne s'observent au voisinage des côtes que lorsque celles-ci sont taillées à pic. (•2) L'un des plus célèbres échouages d'une gamme de Cachalots est celui qui eut lieu à Audiernc (Bretagne), en 1784. On compta 3i individus, dont un grand nombre, femelles, qui vinrent ensemble à la côte, au grand effroi des paysans affolés par le bruit formidable que faisaient ces animaux en expirant l'air de leurs poumons. Bkauregard. Mat. méd. i3

194 MAMMiriCUICS

grands, conduisent la l)ande v.l la <^iii(Ienl devant eux. Le reste, composé des femelles et des jeunes, semble obéir à leur surveillance. Aussi les baleiniers appellent-ils ces mâles des maîtres d'école (school-masters). Cependant, les tout vieu.v mâles changent d'existence. D'ordinaire, on trouve ces <. tètes grises )) (gray-headed), comme on les nomme, errant à l'aventure, en solitaires. La femelle ne met au monde (ju'uii seul petit, qui tette en prenant la mamelle de sa mère par les coins de la gueule ; sa mâchoire pointue ne lui permet pas d'au Ire façon. Les Cachalots sont généralement d'humeur moins commode que les douces Baleines dont Michelet nous a pailé en termes si émus et pourtant d'une si grande vérité s(ientili(|ue. Il n'est pas très rare de voir des Cachalots, les vieux mâles surtout, se retourner contre leur ennemi, broyer des emliarcations et même foncer contre de |)etits navires et les mettre en péril (Pouchet) (i) ».

Blanc de baleine ou spennaceti (ai,

llisToRiQiE. — « Les anciens, dit G. Pouchet (i)), n'ont point connu le spermaceti. C'est évidemment forcer les analogies, ou du moins les asseoir sur de trop faillies probabilités, que de prétendre retrouvei' le spermaceti dans Y Ilalosantlios de Dioscoride ou le //o.v .sy///.v de Pline. Selon Imile apparence, la découverte du spernuu'eli est contenqjoraine des établissements normands dans les pays du Nord. C'est sans doute au ix" ou au x'' siècle qu'il fut d'abord introduit (;n Euro|)e ».

A l'origine, le spermaceti provenait du iS'ord ; mais ce n'était point le vrai spermaceti tel que nous le connaissons aujourd'hui. 11 était recueilli sur la merel provenait des pêcheries de

(i) G. Pouchet. Le Cachalot, Revue des Deujr-Mondes, t. .\C. 1888. p. (ja.l.

(2) Ei^core appelé adipocire, ambre blanc ou cétiiie.

(3) G. Pouchet, Contribution à l'histoire du spermaceti. Mémoire po.ithume, Bcr»'»: Muséums Aarhog, i89,ï, n» i. C'est de ce mémoire que sont tirés tous les curieux delà que nous dannojis sur l'histoire du spermaceti.

ii'E/i.v.ic/rri

Hak'iiu's et do Bahriioplèrcs. « Nous avons vu nous-iiième, dit Pouchot [loc. cit.], on Laporiie, dans les pêcheries de Baleines, au voisinaj^c des ohantiers, le mélange de stéarine et de palmiliiio (|uo lo lard des Balœnoptèros contient, il est vrai, en petite (|uaiitité, coagido [)ar lo froid, à la surface de l'oau do iiior, et roulé par les vagues, au milieu dos rochers, en boules peu consistantes de la grosseur d'une noix que les Moutons venaient chorciior à marée basse dans les goémons pour les manger. On (oniprond que cette sorte d'écume blanche demi-solide, recueilli o surlaiiicr au voisinage des carcasses de Baleines flottantes ou «■(■iiourcs, ail pu trompera la rigueur les baleiniers ignorants, sur sa nature, ot ôtro appelée par eux du nom do Hvalauki (lu'oii lui donna d'abord ol dont lo latin spormacoti n'est (pic la traduction ».

Le spermaceti est signalé jiour la première l'ois ilans les pliarnuuopéos do l'école de Salerne,vers iioo ; mais les Salornitaius le confondent avec l'ambre gris, et ceNe coiiftisioii va rcgiicr luriiic dans le monde sricnlifiqnc cl nicdical jusqu'au AI7- sivdc. 11 s'agit toujours, d'ailleurs, du produit i'onué par la graisse de Baleine et non par le Cachalot. Conrad Cesner, dans un <Iiapitre spécial de son histoire des Poissons ( i) (i558), est très explicite à ce sujet; il nous apprend même comment se fabriquait ce sperniaeoti <|u'il savait très bien n'être point du sperme de Baleine comme l'opinion en était répandue. On laisse refroidir, dit-il, l'huile de certaines Baleines dans dos caves, erisuile on exprime le dépôt ot c'est le résultat do cette opération (|ui est vendu sous le nom de sjjermaccti.

Il faut arriver au commencement du xvii" siècle pour trouver la première allusion au spermaceti fourni par le Cachalot. C'est à L'Ecluse '2 que revient cotte observation. Il raconte en effet, sans y ajouter d'ailleurs d'autre importance, en parlant

;oiirad Gesiicr. llisloria animalium, lib. IV, qui est île Piscium et uquaiiliun

niium naturœ. Zurich, i558, p. •x^-i.

'«/■. i'iusil Exoticorum Ubri Uecem, iCtoj.

,<j6 MAMM /!■■/■: ri: s

(lu Cachalot ùchoiu'- on ijgS. filtre Schewcniiigen et Calriiik, <liron aurait trouvé dans la tète du Célaeé plus du c|uarl d'un baril de spermaceti.

Divers observateurs signalent bientôt des eaplures île Cachalots et parlent du spermaceti qu'on trouve dans sa tète, mais tous alors tombent dans une nouvelle erreur, en considérant le sj)erinaceti comme n'rlaiil au Ire clio.sc que Ui cervelle (le l'animal.

R. Sibbald, en 169a, raconle avoir vu (puilic baleinicis à la fois dans un crâne de Cachabjl, enlevant la siihsldiuc du cer- \'eau avec des pelles; le spermaceti serait contenu ilans des sortes d'alvéoles du cerveau, et Sibbald conserva une de ces masses de spermaceti qui passa plus lard dans la collection de l'Université d'Edimbourg. « Nous avons ici, dit Pouchel. la première notion des concaméralions, dont parle Cuvi(>r, leinplies de spermaceti «.

Dès avant 1670, les Basques de Bayonne et de Saint-Jean-de- Luz chassaient le Cachalot (i); mais ils gardaient secret leur procédé de préparation du spermaceti. Un médecin de Breslau, J.-G. Elsner, se mit en quête de l'orcer leur secret, et avec l'aide d'un pharmacien juré de Montpellier, qui le recommande à un ami en relations avec un pharmacien île la Rochelle, du nom de Paul Morrisseau, il |)arvicnt à savoir que le spermaceti provient de la tète du (>achalot ; on lui allirnie que c'est la cervelle môme de l'animal. Elsner établit alors qu'il est nécessaire de distinguer le véritable spermaceti provenant du Cachalot, de ce que les peuples du Nord de l'Europe désignent sous le m^m de « sperma balscnœ », « sorte de graisse cju'on trouve sur les plages oii les Baleines viennent s'échouer, cpi'on purifie et qui prend alors le nom d'halosanthos ». En réalité, dit Pouchet, «. le mot d'halosanthos, mis en voo:ue un moment au xvi'^ siècle avec les traductions de

(1) Us paraissent do ss Amcricaiiis de Nanti

si'Kini .{(irri 197

Dioscoride, a disparu à pou piv'-s dos pliariiiacopt'cs au moment où EIsner essaye de le i'aire revivre pour mieux distiiii^uer l(^s deux drogues : spermaeeli et sperma hal.Tna', cpi"il ci'oil dillciciiles <'m raison de leurs provenances dilTérenles ».

<tuoi (|u'il en soil, l'opiiiioii (|ui <-oiisidéi(' le sp<Miuaeeli <-omme la eerv.dle du ( laelialol \ a .Jurer eiucic peudaul une i;rande pai'lie du xvin' siècle, l'oiuel i dit (|ue ■< le hlanc de l)aleine..., (pi'oM app.dle encore au jounlhui, très mal à propos, sperme, ou nalure de Haleine, est la cervelle d'une espèce de lîaleiiu" (|iH' les Basques appellent Byoris et ceux de Saint- .lean-de-Lu/. Cachalot... En 1688, il en fut jjris un par un navire espai^nol cpd le mena à Saint-Sébastien, et de la tète du(|uei on tira vingt-quatre barriques de cervelle etde son corps <piati-e-\ingl-seize barri(|ues de lard... ». Onpréparait le sperma- «•eti en londant sur un pelit l'eu le produit (cervelle?) extrait de la lèle, ensuite en le mettant dans des moules jusqu'à refroidissement et égouttement de l'huile; le spermaeeli était fondu de nouveau plusieurs fois jusqu'à ce qu'il devînt complètement blanc.

Il faut arriver à la lin du xviii'' siècle, à Camper et à Ilunter (^> , pour tléraciner cette grossière erreur et montrer <\u\\ n'y a auciuie relation entre l'encéphale du Cachalot et le spermaeeli.

RÉCOLTE ET PRÉPARATION. — N'ous avous montré (pie le spermaceti siège dans la région faciale du Cachalot. Le prix relativement élève- qu'atteint cette substance, les quantités d'huile que foiu'nit le lard du Célacé, eniin les chances t|ue l'on a de trouver de rand)re gris, font que la pèche du ('achalot est encore fort active. Comme lutus l'avons <lit, c'est dans le l'aeilifpie, au nuiyen de navires de l'oi'l lon-

\\) Pomet. Histoire des drogues. Palis. iCi;)!- P- 7i-

(î) Hunier, Obscruations on tjie Structure and Economyof Whates. Philos. Trans., 1787, p. Î82.

,g8 MAMMIFEIiES

nage, armés à San-Francisco, que se fait la grande pêche. On prend aussi des Cachalots dans les parages des Açores, mais on n'y arme point de grands baleiniers. La pêche est entre les mains de compagnies formées dans les îles, possédant des barques organisées pour la capture au harpon et qui se lancent à la poursuite des Cachalots que signalent des vigies placées sur la côte.

Lorsqu'un Caciialola été ca|ituré,on ramène au rivage et Ton se met en devoir de l'exploiter. On sépare la tète, et tandis que le tronc est livré aux ouvriers, qui en détachent le lard par longues tranches pour le faire fondre, on s'empresse d'extraire le contenu de la tète qui est particulièrement pré- «■ieux. Pour cela, les baleiniers découpent (i) une ouverture au sommet de la tête, ouvrent l'organe du blanc en attaquant la paroi supérieure ou « cheval blanc » (voir ])lus haut). Alors ils puisent l'huile liquide ;i pleins seaux, comme dans une citerne La contenance de l'organe du blanc faisant toute la richesse de la prise, on conçoit qu'en style de pêche la valeur d'un Cachalot s'exprime par le nombre de barils d'huile qu'il fournil. L(> baril, <c barrel, » est une hiesure conventionnelle, tlaprés laquelle se font tous les règlements des pêcheurs. Aux Açores, le baril = 3i i/u anierican gallons = a5 l 'a impérial (english) gallons. En litres, un impérial gallon = 4 lit. 543, ce qui fait pour un baril, 1 14 lit- 483.

Les mâles fournissent environ jo à 100 barils; on en compte qui ont donné jusqu'à lao barils. Les ])lus |)etits qui^ l'on exploite à la mer sont de 5 barils; communément on tire d'un mâle 4^ ou 5o barils; les femelles, beaucoup plus petites comme on sait, fourniraient i5 barils environ. C'est dans le Pacifique, vers l'Equateur et depuis la côte américaine jus- (ju'au i!55" de latitude ouest, d'après le capitaine Scobury, que

(1) Tout le travail ilo clrpcrage s aiguisé monté sur un manche r servent avec une remarquable adr

srrc/iM.tc/rrf 199

les Cachalots donnent la plus grande quantit<- (iliiiilc; ils seraient plus petits dans la ni(>r des Caraïbes et dans le golfe du ^lexique, eiiliu dans l'Atlantique et dans l'ocraii Indien. Cependant aux Acores il n'est ])as rare de capturer des (Cachalots de loT) barils; les plus gros seraient de liio barils. Il faut <d>server ((ue le reiuleinenl, il taille égale, doit être plus considérable aux Açores, où rexploitation se lait à terre, que dans le Pacifique où c'est à bord des baleiniers que se fait le dépeçage; de là les chillVes plus considérables obtenus par les pêcheurs açoréens comparativement à ceux quobtiennnent les baleiniers du Paciii(|ue.

L'huile extraite de la tétc du Cachalot laisse déposer |)ar refroidissement de grandes (piantités d'un corps solide, cristallin, blanc jaunâtre, (|ui est le !)laiu- tie baleine ou spermaceti.

Le produit ainsi séparé par l'cfroidissement est le blanc de baleine brut. On le purilie en tiltrant l'huile qui Ta laissé déposer {i\ puis le soumettant à la presse (2) pour extraire la majeure |)artie du reste de l'huile. On obtient ainsi des gâteaux secs, jaunâtres, (ju'on traite par une dissolution faible de potasse, puis qu'on lave et <|u'on fait fondre dans l'eau bouillante. On a alors le blanc de baleine rafliné ou purillé. Ce blanc renferme encore (juelques traces d'huile. En le traitant par l'alcool, on n!)tienl la cétine pure.

Formes commeucialks. — Dans le commerce il existe trois formes de blanc de baleine :

1° La forme ffaiicftise, en pains cid^iciues pesant de i5 à ■Ao kilogrammes, d'un blanc pur s'il est de qualité supérieure; un peu jaunâtre ou bleuté s'il est de qualité inférieure.

2" La forme anglaise, en cônes tronqués, d'un blanc jaunâtre ou verdâtre.

3° hoi forme américaine, en pains arrondis, d'un blanc sale et assez mal purifiée.

Blanc de baleine filtré (bœggcd Spcrni des .\iiglais). Blanc de baleine pressé (presscd Spcrni des .\nglais).

200 MAMMIl'KItES

C.VRA.CTÉRES PHY.SKiCEs ?;t CHIMIQUES. — Lc Ijlanc de Ijalciiic purifié, tel qu'il se trouve dans les olliiiufs, est un corps blanc, transparent, d'un éclat gras et nacré, doux au toiulier, inodore, insipide, fusible à 49°- Insoluble dans l'eau, il est plus soluble à chaud qu'à froid dans l'alcool, l'éther, les iiuiles fixes et volatiles. Sa densité = 0,943.

Il dépose de ses dissolutions alcooliques et éthérées, sous forme de paillettes cristallines; c'est la cétine pure, mélange d'éthers cétyliques où domine le palmitate. Dans le blanc de baleine, la cétine est accompagnée de divers corps, en particulier, suivant Heinlz, des éthers stéarique, palniili(|ui', cétique, et myristique; il renferme aussi de l'éthal, du inéllial et du stéthal. Le blanc de baleine n'est sapoiiifialjle (pie dans dos conditions très spéciales. A l'air il jaunit, devient acide et prend une odeur de graisse rance.

I-'alsuicatioxs. — On falsifie le blanc de baleine avec le suif, l'acide margarique, l'acide stéarique et aussi avec la cire ou des substances grasses provenant de macérations de viande dans l'eau. Le suif se reconnaît à l'odorat; l'acide margarique (1) et les matières grasses à leur point de fusion ; eu outre, ces dernières, traitées par la potasse caustique, donnent lieu à un 'dégagement d'ammoniaque facile à déceler. Laddilion d'acide stéarique se reconnaît en fondant le spermaceli suspect au bain-marie et l'agitant avec de l'ainmoniaque liquide. On laisse refroidir; il se produit ainsi un savon ammoniacal qui retient le blanc do baleine sous forme d'ému Ision quand il est en faible proportion, ou qui l'abandonne sous forme de croûte surnageant le savon quand il y a peu d'acide stéarique.

(i) On a importé aulrefois de New-Yoï'k, sous le nom de Solar spermaceli (Cli( lier et Baudrimont, Dictionnaire des altérations et falsifications, 4e édit., p. ifili) produit qui paraissait n'être que de l'acide margarique.