LEÇON IX

LITTERATl RE FRANÇAISE.

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ALAIN CHARTIER, CHARLES D'ORLEANS, TRAMÇOIS VILLON, OLIVIER BASSELIN, PHILIPPE DE COMINES.

Il semble que la renommée littéraire d'un écrivain

devrait reposer tout entière sur ses écrits, et cependant il est souvent arrivé qu'une circonstance bizarre, un hasard singulier, dans la vie d'un poète, ont contribué plus que ses œuvres mêmes à la gloire de son nom. Si l'on ôlait de l'histoire d'Alain Chartier le baiser que lui donna pendant son sommeil Marguerite d'Ecosse, femme du dauphin qui fut plus tard Louis XI, nous douions qu'il conservât la popularité dont il jouit depuis quatre siècles. Tout le monde sait que la princesse se justifia de sa hardiesse en disant aux seigneurs et aux dames qui l'entouraient « qu'ils ne se dévoient estonner de ce mystère, d'autant qu'elle n'entendoit avoir baisé l'homme qui estoit laid, ains la bouche de laquelle estoient issus tant de mots dorés. » l'eu de personnes se donnent la peine de rechercher si ces mots dorés méritaient réellei. I'.)

ment la faveur que recul le poète. Pour Lui, il était Loin de penser, assurément, que celle innocente faveur sérail un jour plus puissante que tous ses livres pour le défendre contre L'oubli des siècles cl l'indifférence de la postérité. A quoi tient quelquefois la gloire!

Est-ce donc à dire (pie les œuvres d. Alain Chartier n'étaient pas dignes de la récompense qui lui fut octroyée par une gracieuse inspiration de L'esprit chevaleresque? Les vers du poêle et la prose du chroniqueur sont-ils choses si médiocres qu'il suffise de raconter ici l'anecdote du baiser royal pour vous faire connaître ce qui importe le plus à la renommée d'Alain Chartier? Nous sommes loin de le prétendre; et il nous semble, comme à Clément Alarot, qu'Alain Chartier mérita que Ut Normandie prit gloire de lui.

Sans cette phrase de Clément Alarot, qui nous autorise ;i croire que Chartier était normand, nous ignorerions encore aujourd'hui de quel pays il sortait : et si, par là, nous pensons avoir appris le nom de la province qui le vil naître, nous ne sommes pas plus en mesure de préciser le lieu ni l'année de sa naissance. On peut croire seulement qu'il naquit vers la lin du quatorzième siècle et (pie sa vie se prolongea jusque vers le milieu du quinzième, puisque ses ouvrages attestent qu'il vécut sous les rois Charles V, Charles VI, Charles VII et Louis \L

Alain Chartier fut donc témoin, mais non témoin i in— passible, des malheurs de la France; el le titre de secrétaire du roi ne lut point pour lui un vain litre. Il le rendit glorieux en s'unissant à toutes les épreuves qui affligèrent alors la royauté: il la servit dans l'indigence,