AUTEL DU SAINT-SACREMENT

réduction délicate de ces petits monuments (temptefto ou edicola), destinés à contenir le Saint-Sacrement, qu'on abrite sous un baldaquin ou qui s'élèvent à l'air libre. Le type de ces monuments, d'un plan carré ou hexagonal, s'est conservé jusqu'à nos jours dans un grand nombre d'églises catholiques. Nous sommes obligé, pour nous faire une idée de ce qu'était, à l'origine, l'autel du Saint-Sacrement tel que l'avait conçu Matteo, de recourir à deux exemples qui existent encore dans la région ; car il ne nous reste de cette œuvre importante de Civitali, que les deux anges en adoration de chaque côté du monument. Mino da Fiesole, en 1471, avait exécuté un tabernacle pour le dôme de Volterra, et plus tard Lorenzo Stagi, en 1501, avait élevé celui de San Martino de Pietra Santa, transporté depuis à Farnocchia. Matteo s'était certainement inspiré du premier ; le Stagi, à son tour, devait penser à celui de Matteo. Des changements considérables opérés au xvi e siècle, par les soins de la fabrique, dans les dispositions de l'autel du Saint-Sacrement, amenèrent la dispersion des divers éléments de cette composition. C'était à n'en pas douter un ensemble considérable, puisque l'inscription placée sur le tombeau du Bertini fait allusion en ces termes à l'œuvre insigne dont il avait fait les frais :

était de famille Lucquoise, établie à Gallicano, dans la Garfagnana. Il est plus que probable que le coq picotant un épi avec le motto € Ut vivam vera vita » qui compose ses armes, est une allusion a Gallicano (gallo). Sa naissance devait remonter vers 141 7; recommandé par Pietro Noceto à Nicolas V, il avait été inscrit sur la liste des c Abbréviateurs apostoliques ». Sous Sixte IV il devint secrétaire pontifical. En mai 1445, Bertini prit maison à Lucques et épousa Sueva de Risalti. C'est a lui qu'on doit, comme surintendant, les bonnes dispositions des sources des Bagni di Lucca, et plus tard, la construction d'un pont sur le Serchio, confiée à Matteo. Il jouissait d'une grande confiance de la part des citoyens, et fut envoyé en ambassade en bien des occasions. Lors de la conjuration des Patzi, on le trouve commissaire aux frontières ; il n'y a pas une affaire politique ou municipale dont il n'ait eu sa part. En 1477 intervient le projet de fondation d'une Université à Lucques, et il est nommé président ; délégué à la fondation du Mont-de-Piété de la ville. En 1499, il était gonfalonier de justice et, si on considère que sa famille n'avait droit de cité que depuis le commencement du siècle, c'était un beau couronnement de carrière. Domenico Bertini resta jusqu'à sa mort secrétaire apostolique honoraire; au fond, il ne s'occupait que des affaires de la commune, de l'embellissement de la ville et de son administration. Frédéric III l'avait fait comte palatin, Sixte IV lui avait donné le titre de comte du Sacré Palais du Latran. Il mourut le 33 mai 1 506, et son fidèle Matteo a sculpté son tombeau dans la cathédrale.

« Insigni opère œre suo proprio excttato ». Rien n'arrêta la fabrique dans son œuvre de destruction. Le monument de Matteo s'élevait en face du mur où est adossé aujourd'hui le tombeau de Pietro Noceto ; il fallut donner accès à la chapelle du Saint-Sacrement qu'on allait construire en annexe, et, comme probablement le tabernacle de Matteo pyraniidait de façon à ne plus être en proportion avec l'élévation de la nouvelle chapelle, on lui substitua, à cette nouvelle place, celui que nous voyons aujourd'hui, en ne conservant plus de l'œuvre du sculpteur que les deux incomparables figures qui sont devenues le type de toutes celles qu'on a exécutées depuis, et dont Michel- Ange lui-même s'est manifestement préoccupé.

La statuaire du xv e siècle italien n'a rien produit de plus pur et de plus recueilli dans l'expression ; les mains sont des merveilles d'élégance, le pli monumental est bien traduit de la nature, et, sous l'enveloppe, on sent le corps dans sa jeunesse et sa grâce On peut dire que cette œuvre est véritablement angélique : ces figures ne sont d'aucun temps et ne sont point marquées par une manière qui les rattache à une période sculpturale ; elles sont faites pour traverser les âges, parler à tous les yeux et à tous les cœurs. Ce ne sont là ni des éphèbes antiques, ni des harmonieux modèles, Garzoni de la Bottega transfigurés par le génie des devanciers de Matteo dans les bas-reliefs de la tribune du dôme de Florence ; c'est la candeur et l'innocence des jeunes lévites qui s'agenouillent à l'autel; la main de l'ouvrier disparaît, et on ne pense plus, en face de ces deux chefsd'œuvre, qu'à l'âme fervente du génie paisible qui les a inspirés.

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