VIII NOTICE

noraient en secret avec ferveur, et aspiraient au moment où l'œuvre pleine leur serait livrée, où l'âme entière leur serait découverte. Vingt ans se sont écoulés depuis, et des difTicultés, des scrupules, des pudeurs do toute sorte et de la nature la plus respectable, avaient retardé l'accomplissement du vœu forme 9U nom de l'art par l'amitié. Guérin avait déjà eu le temps d'être mité par d'autres poètes, qui semblaient tout originaux de cette imitation, et lui-même il n'était pas publié et mis en lumière. Dans l'intervalle cependant, il y a cinq ans de cela, avaient paru, mais sous la reserve encore d'une demi-publicité les Reliques d'une sœur du poëtc, Eugénie de Guérin, son égale, sinon sa supérieure en talent et en âme *. Le désir de connaître et de posséder enfin les Œuvres complètes du frère s'en était accru et comme irrité. Nous avons le plaisir d'annoncer qu'elles vont paraître ; des amis fidèles en ont trié et préparé la matière; et le savant et poétique antiquaire, M. Trcbutien, y appliquant son soin comme un moine fervent du moyen âge eût fait à l'écriture et à l'enluminure d'un saint misse], trésor de son abbaye, en a procuré l'édition.

Rien n'était exagéré dans la première impression reçue en 1840; tout aujourd'hui se justifie et se confirme; l'école moderne compte bien en effet un poëte, un paysagiste de plus. J'ai besoin tout d'abord de le rapporter à son vrai moment, h ses vraies origines. C'est en 4833 que Maurice de Guérin, qui n'était alors que dans sa vingt-troisième année, commença de développer et d'épanouir dans le cercle de l'intimité cette première fleur de sentiment, qui nous est montrée seulement aujourd'hui et qui va nous rendre tout son parfum. Né le 5 août 4810, il appartenait à cette seconde génération du siècle, lequel n'avait plus deux ou trois ans, nf:ais bien dix ou onze, lorsqu'il produisait cette volée nouvelle des Musset, des Montalem-

1. Voici le titre de ce volume : Eugénie de Guérin Rbliqvia... Caen, imprimerie de Hardel, 1855, avec cette note : t Ce volume, tir4 * petit nombre, ne M vend pas. i

SUR MAURICB OU OUÊRIN. U

bert, dei GucSrin; je joins exprès ces noms. Né sous le bea& eiol du Midi, d'une anciunne famille noble et pauvre, Maurice de Guérin, r6vour dès rpnnince, Tul tourné do boniio houro rore les idées relij;;ieusos el inclina, sans effort, à la pensée de i'état ccclésiasti(|ue. Il n'avait pas douze ans, lorsque, dans le» premiers jours de janvier 185Î, il sortait pour la premier* 019, [«luvre ois<»au exilé, do ses tourelles du Cayia, et arrivait  Toulouse [>our y Tairo ses études, — je crois, au petit séminaire. Il les vint terminer à Paris, au collège Stanislas. C'e>>tau sortir de là, après avoir hésité queUjuo temps, apK*s èlre retourné dans sa famille, y avoir revu ses sœurs et les amies de ses sœurs, que troublé, sensible et même, on le devine, secrélf'menl blessi', il alla chercher il la Chênaie du re|»os, un lubli, plus encore qu'il n'y ap[K>rtait uno vocation reli;:icuse, bien traversée déjà et bien incertaine.

Il avait aimé, il avait pleuré et ch.inlé ses peines (lendanl une saison passée dans son beau Midi, la dernière avant son départ pour la Chênaie. Témoin ces vers datés de la Roche d'Onelle, qui se r.i[)portcnl à faulumne de <S3* :

1x5 sitciib ont creu5<î dans la roche rfcillie

Des creux où vont dormir dos gouttes d'eau de pluie;

Kt l'oiseau voyageur, qui s'y poso le soir,

Plonge son bec avide en ce pur réservoir.

Ici je viens pleurer sur la roche d'Oueilo

De mon premier amour l'illusuin cruelle :

loi mon cœur souffrant en pleurs vient s'épanchfr...

Mes pleurs vont s'amas-^cr dans le creux du rocher,..

Si vous passer ici, colombes passa:;t''rcs.

Gardez-vous de ces oaux : les larmes sont améreti

Un jouno Grec, disciple d{> Théocrilo ou do .Moschus, n'eût pas mieux dit que ce jeune lévite qui semblait en quèle d'un apôtre.

Il arriva à la Chênaie à l'entréo de l'hiver; il y était le jour 'le Noël ^S"**; il avai* trouvé sor .".«Ile. La Chênaie, ■ cette