XIV PRÉFACE

ainsi à la portée de tous les travaiUeurs un ouvrage dont Tezistence avait été si contestée. Ce volume pouvait • lors de la vente . passer à l'étranger ou tomber entre les mains d'un émule de M. Rochebilière et être encore perdu pour longtemps dans une collection inaccessible. Nous savions que la Bibliothèque Nationale était désireuse d'en enrichir ses collections, mais il était à craindre qu'elle ne rencontrât de nombreux concurrents avec lesquels elle ne pourrait lutter; c'est ce qui est arrivé : les Maximes de 1664 , mises en vente à la salle Silvestre » le 3 juin 1882, après avoir été très chaudement disputées par plusieurs amateurs, atteignirent le chiffre de 5, 100 fr. et furent adjugées à l'un de nos bibliophiles les plus éclairés, M. Eugène Paillet , Conseiller à la Cour de Paris , Président de la Société des Amis des hvres.

Les épreuves de cette réimpression ne nous étant parvenues que deux jours avant la mise en vente, et le volume devant être chez le libraire à la disposition des personnes qui voudraient l'examiner, la révision sur l'original devenait difficile; il ne nous restait plus qu'à attendre le résultat des enchères et à tenter alors une démarche auprès Je l'acquéreur afin d'obtenir le moyen de mener ce travail à bonne fin. La nouvelle de l'adjudication de cette rareté rarissime au profit de M. Paillet, dont le noble caractère, l'of^ligeance et la libéralité sont connus, nous faisait prévoir un accueil bienveillant ; notre espoir n'a pas été déçu : M. Paillet ayant su, par M. Morgand, que la communication de l'original nous était nécessaire, montra un aimable empressement à nous confier ce précieux volume. Nous sommes très heureux de lui en exprimer encore ici tous nos sincères remerciements.

Le volume que nous avons cru intéressant de réimprimer est un petit in-8 de 79 pp. en gros caractères. On voit, en tête de la page 3, le fleuron dit de la Sirène, et page 79 un cul-de-lampe qui, d'après M. Willems, se vérifie sur une foule d'Elzeviers signés, entre autres sur le