SIMPLICITÉ

<< Dieu est simple, ou plutôt il est la simplicité même, et partout où est la simplicité, là aussi Dieu se rencontre. Et, comme a dit le Sage, celui qui marche simplement marche avec assurance ; comme, au contraire, ceux qui usent de cautèles et de duplicité sont dans une appréhension continuelle que leur finesse ne soit découverte, et qu'étant surpris en leurs déguisements, on ne veuille plus se fier à eux ».

« La simplicité nous rend semblables à Dieu, dans la conformité qu'elle nous fait avec lui, en tant qu'il est un être très simple, et qu'il a une essence très pure qui n'admet aucune composition : si bien que ce que Dieu est par son essence, c'est cela même que nous devons tâcher d'être par cette vertu, autant que notre faiblesse

et misère en est capable. Il faut avoir un cœur simple, un esprit simple, une intention simple, une opération simple; parler simplement, agir bonnement, sans user d'aucun déguisement ni artifice, ne regardant que Dieu, auquel seul nous désirons plaire.

« Cum simplicibus sermocinatio ejus. Pensez quelle consolation et quel bonheur pour ceux qui sont du nombre de ces véritables simpleSj lesquels sont assurés par la parole de Dieu que son bon plaisir est de demeurer et de s'entretenir avec eux. »

« Le Sauveur, envoyant ses Apôtres pour prêcher son Évangile par tout le monde, leur recommanda particulièrement cette vertu de simplicité, comme une des plus importantes et nécessaires pour attirer en eux les grâces du ciel et pour disposer les cœurs des habitants de la terre à les écouter et à les croire. Il a remercié son Père de n'avoir révélé sa doctrine qu'aux simples, et de l'avoir cachée aux sages et aux prudents. C'est aux simples, en effet, aux bonnes gens, et plus ordinairement même au pauvre

peuple, que Dieu donne l'intelligence de ses vérités; et c'est chez les pauvres gens des champs, et non parmi les personnes du grand monde, qu'on remarque la foi vive et pratique, l'esprit de la vraie religion, le goût des paroles de la vie éternelle, la patience dans les maladies, les disettes et autres afflictions. »

« Tout le monde aime les personnes simples et candides, qui n'usent point de finesse ni de tromperie, qui vont bonnement, et qui parlent sincèrement, en sorte que leur bouche s:accorde toujours avec leur cœur ».

« Dans les paroles, la simplicité nous oblige de déclarer les choses par notre langue comme nous les avons dans le cœur, parlant et déclarant simplement ce que nous avons à dire, et avec une pure intention de plaire à Dieu. Ce n'est pas toutefois que la simplicité nous oblige de découvrir toutes nos pensées ; car cette vertu est discrète, et n'est jamais contraire à la prudence, qui nous fait discerner ce qui est bon à dire de ce qui ne l'est pas, et nous fait connaître quand il se faut taire aussi bien qu£ quand il faut parler.

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« Dans les actions, elle a cela de propre qu'elle fait agir bonnement, droitement et toujours en la vue de Dieu, soit dans les alïaires, ou dans les emplois et exercices de piété, à l'exclusion de toute sorte d'hypocrisie, d'artifice et de vaine prétention. D'où il faut inférer que cette vertu de simplicité n'est pas dans les personnes qui par respect humain veulent paraître autres qu'elles ne sont; qui font des actions bonnes extérieurement pour être estimées vertueuses; qui ont quantité de livres superflus pour paraître savantes ; qui s'étudient à bien prêcher pour avoir des applaudissements et des louanges, et enfin qui ont d'autres vues clans leurs exercices et pratiques de piété. »

« Comme les beautés naturelles ont bien plus d'attraits que les artificielles et les fardées, de même les discours simples et communs sont mieux reçus et trouvent une plus favorable entrée dans les esprits que ceux qui sont affectés et artificieusement polis.

« Ce n'est point le faste des paroles qui profite aux âmes, mais la simplicité, qui attire et

porte dans les cœurs la grâce de Jésus-Christ. Le divin Sauveur pouvait, s'il l'eût voulu, dire des merveilles de nos plus relevés mystères, avec des conceptions et des termes qui leur fussent proportionnés, étant lui-même le Verbe et la Sagesse du Père éternel; et, néanmoins, nous savons de quelle manière il a prêché, simplement et humblement, pour s'accommoder au peuple et nous donner le modèle et la façon de traiter sa sainte parole ».

La simplicité brillait en Vincent de tout son éclat modeste ; elle gagnait tous ceux avec lesquels il entrait en relation ; elle a beaucoup contribué au succès de ses grandes entreprises, parce que, outre la bénédiction de Dieu, elle lui attirait la confiance et l'affection des hommes. Avec l'humilité et la charité, elle est, de toutes ses vertus, celle qui frappait le plus ses contemporains, celle dont ils se plaisaient à faire un plus touchant et plus unanime éloge. C'est la simplicité, caractère du grand en toutes choses, caractère commun de la vraie vertu et du vrai genre, qui séduisit surtout Bossuet en Vincent de Paul. Aussi est-ce à cette simplicité, à cette simplicité admirable du saint vieillard qu'il rendit

toute sa vie témoignage avec une émotion manifeste, et que, vieillard lui-même, il paya un dernier tribut dans sa lettre à Clément XI. Simplicité d'autant plus merveilleuse, qu'elle se conserva et grandit dans le commerce du monde, parmi les hypocrisies de la cour, dans l'embarras des affaires, c'est-à-dire dans un milieu de fard et de duplicité qui l'aurait du flétrir et détruire. Simplicité qui faisait l'ornement de ses discours, l'allure de sa conduite, le charme de sa personne, et aussi la conseillère de son humilité dans les aveux de ses oublis ou de ses fautes.