Lettre à Caffaro : toujours défendue

2. C'était l'avis de M«>8 de Sévigné, qui jugeait la musique de Lulli digne du pajadis.

3. On lit dans les éditions modernes : Au sens, ce qui est infininaent moins juste.

être aperçus. Mais il n'est pas nécessaire de donner le secours du chant et de la musique à des inclinations déjà trop puissantes par elles-mêmes ; et si vous dites que la seule représentation des passions agréables, dans les tragédies d'un Corneille et d'un Racine, n'est pas dangereuse à la pudeur, vous démentez * ce dernier, qui, occupé de. sujets plus dignes de lui, renonce à sa Bérénice, que je nomme parce qu'elle vient la première à mon esprit; et vous, qui vous dites Prêtre, vous le ramenez à ses premières erreurs ^

S'il est vrai que la représentation des passions agréables ne les excite que par accident.

Vous dites que ces représentations des passions agréables, et les paroles de passions^ dont on se sert dans la comédie ^ ne les excitent qu'indirectement, par hasard et par accident y comme vous parlez ; et que ce n'est pas leur nature de les exciter : mais au contraire il n'y a rien de plus direct, de plus essentiel, de plus naturel' à ces pièces, que ce qui fait le dessein formel de ceux qui les composent, de ceux qui les récitent et de ceux qui les écoutent. Dites-moi, que veut un Corneille dans son Cid, sinon qu'on aime Chimène, qu'on l'adore avec Rodrigue, qu'on tremble avec lui lorsqu'il est dans la crainte de la perdre, et qu'avec lui on s'estima heureux lorsqu'il espère de la posséder? Le premier principe sur lequel agissent les poètes tragiques et comiques, c'est qu'il faut intéresser le spectateur * ; et si l'auteur ou l'acteur d'une tragédie ne le sait pas émouvoir et le transporter de la passion qu'il veut expri-

4 . hémentir a ici le sens de (enir une cmduiie contraire à, comme dans ce vers de Milhridale :

Il courut démentir une mère iuGdèle.

De même, vous le ramenez veut dire : vous cherchez à le ramener.

2. Comparer tout ce paragraphe avec un passage presque identique de la Lettre .à CafiFaro (pag. 1); il y a entre eux quelques différences très légères.

3. Édit. Lâchât : Il n'y a rien déplus direct, déplus naturel (trois mots omis).