Ëdit. Lâchât : Je dirai plus

5. On a vu que dans la Lettre à Caflfaro, si toutefois les premiers éditeurs ne se

serait-il transporté, comme Fauteur de la comédie le voulait? On prendrait moins de part à la joie de ce hardi jeune homme, si elle n'était imprévue, inespérée, défendue, et emportée par la force. Si Ton ne propose pas dans nos comédies des violences semblables à celles-là, on en fait imaginer d'autres, qui ne sont pas moins dangereuses ; et ce sont celles qu'on fait sur le cœur, qu'on tâche à s'arracher mutuellement, sans songer si l'on a droit d'en disposer, ni si on n'en pousse pas les désirs trop loin: Il faut toujours que les règles de la véritable vertu soient méprisées par quelque endroit pour donner au spectateur le plaisir qu'il cherche. Le licite et le régulier le ferait languir s'il était pur : en un mot, toute comédie, selon l'idée de nos jours, veut inspirer le plaisir d'aimer : on en regarde les personnages, non pas comme gens qui épousent, mais comme amants, et c'est amant qu'on veut être sans songer à ce qu'on pourra devenir après *.

Ce que c'est que les mariages du théâtre.

Mais il y a encore une autre raison plus grave et plus chrétienne, qui ne permet pas d'étaler la passion de l'amour, même par rapport au licite ; c'est, comme l'a remarqué, en traitant la question de la comédie, un habile homme de nos jours, / c'est, dis-je, que le mariage présuppose la concupiscence, qui selon les règles de la foi, est un mal auquel il faut résister, contre lequel par conséquent il faut armer le chrétien. C'est un ; mal, dit Saint Augustin*, dont l'impureté use mal, dont le- / mariage use bien, et dont la virginité et la continence font

sont pas trompés, il l'appelait Erotium ; il avait dû pourtant expliquer avec le dauphin Y Eunuque de Térencc.

i. Comparer avec la Lettre (p. 6); on verra que Bossuet a fait à sa première rédaction des changements importants.

2. De Nupt. et concup,, lib. I, cap. vu, n. 8; lib. II, cap. xxi, n. 36; Cont,, JuL lib. Ilf, cap. XXI, n. 42.

mieux de n'user pointdu tout*. Qui étale, bien que ce soit pour le mariage, cette imj ression^ beauté sensible qui force à Af" aimer, et qui tâché à la rendre agréable, veut rendre agréable \, la concupiscence et la révolte des sens. Car c'en est une ma- ^■ nifeste que de ne pouvoir ni ne vouloir résister à cet ascendant auquel on assujettit dans les comédies les âmes qu'on appelle grandes. Ces doux et invincibles penchants de Finclination, ainsi qu'on les représente, c'est ce qu'on veut faire sentir et ce qu'on veut rendre aimable ; c'est-à-dire qu'on veut rendre aimable une servitude qui est l'effet du péché, qui porte au péché ; et on flatte une passion qu'on ne peut mettre sous le joug que par des combats qui font gémir les fidèles, même au milieu des remèdes. N'en disons pas davantage, les suites de cette doctrine font frayeur : disons seulement que ces mariages, qui se rompent ou qui se concluent dans les comédies, sont bien éloignés de celui du jeune Tobie et de la jeune Sara : Nous sommes^ disent-ils, enfants des saints^ et il ne nous est pas permis de nous unir comme les gentils'^. Qu'un mariage de cette sorte, où les sens ne dominent pas, serait froid sur nos théâtres ! Mais aussi que les mariages dés théâtres sont sensuels, et qu'ils paraissent scandaleux aux vrais chrétiens! Ce qu'on y veut, c'en est le mal : ce qu'on y appelle les belles passions sont la honte de la nature raisonnable : l'empire " d'une fragile et fausse beauté, et cette tyrannie qu'on y étale • sous les plus belles couleurs fTafte la vanité d'un sexe, dégrade la dignité de l'autre, et asservit l'un et l'autre au règne des

i. Bossuct développe ici ce qu'il indiquait d'un mot dans sa Lettre à Caffaro; on peut voir, au chapitre iv du Traité de la Concupiscence y un développement beaucoup plus complet encore : « Le mariage, dit-il, est un bien..., mais c'est un bien qui suppose un mal dont on use bien; c'est-à-dire qui suppose le mal de la concupiscence, dont on use bien lorsqu'on s'en sert pour faire fructifier la nature humaine, etc. »