ttid., — de Uu%h., lib. VII

comme capables d'entretenir et d'augmenter ce qu'il y a en nous de déraisonnable. D'ailleurs les pièces comiques étant occupées des folies et des passions de la jeunesse, il y avait une raison particulière de les rejeter : de peur ^ disait-il, qu'on ne tombât dans l'amour vulgaire^ y c'est-à-dire, comme il l'expliquait, dans celui des corps, qu'il oppose perpétuellement à l'amour de la vérité et de la vertu. Enfin aucune représentation ne plaisait à ce philosophe, parce qu'il n'y en avait point qui n'excitât ou la colère, ou V amour , ou quelque autre passion * .

Que les femmes ne montaient pas sur l'ancien théâtre.

Au reste, les pièces dramatiques des anciens, qu'on veut faire plus licencieuses que les nôtres, et qui l'étaient en effet jusqu'aux derniers excès dans le comique, étaient exemptes ^ il du moins de cette indécence qu'on voit parmi nous, d'in- ^ M troduire des femmes sur le théâtre ^ Les païens mêmes croyaient qu'un sexe consacré à la pudeur ne devait pas ainsi se livrer au public, et que c'était là une espèce de prostitution. Ce fut aussi à Platon une des raisons de condamner le théâtre en général*, parce que la coutume régulièrement ne permettant pas d'y produire les femmes, leurs personnages étaient représentés par des hommes qui devaient par conséquent, non seulement prendre l'habit et la figure, mais encore exprimer les cris, les emportements et les faiblesses de ce sexe : ce que ce philosojrfie trouvait si indigne, qu'il ne lui eût fallu que cette raison pour condamner la comédie.