he Anim. et ej«s orig., lib. I, n

4. C'est le dernier emprunt que Bossuet ait fait à sa Lettre. (Cf. p. 15).

5. La dissertation. Dans l'édit. de 1694 les divisions sont indiquées simplement à la marge, et rien n'interrompt la suite de la discussion.

6. Saint Thomas d'Aquin (1226-1274), disciple d'Albert le Grande et un des pîus grands docteurs de l'Ëglise. L'édition de ses œuvres, faite en 1570 par ordre de Pie V, ne compte pas moins de dix-sept volumes in-f®.

Saints \ Pour Saint Thomas, on oppose deux articles de la question de la Modestie extérieure * ; et on dit qu'il n'y a rien de si exprès que ce qu'il enseigne en faveurde la comédie. Mais d'abord il est bien certain que ce n'est pas ce qu'il a dessein de traiter. La question qu'il propose dans l'article second est à savoir s'il y a des choses plaisantes y joyeuses , — ludicra^ jocosay qu'on puisse admettre dans la vie humaine, tant en actions qu'en paroles, — dictis seufactis; en d'autres termes, . { s'il y a des jeux, des divertissements, des récréations inno- I i centes : et il assure qu'il y en a, et même quelque vertu à bien user de ces jeux, ce qui n'est point révoqué en doute. Et dans cet article il n'y pas un seul mot de la comédie : mais il y parle en général des jeux nécessaires à la récréation de l'esprit qu'il rapporte à une vertu qu'Aristote a nommée eutrapeliay par un terme -qu'il nous faudra bientôt expliquer*.

Au troisième article, la question qu'il examine est à savoir s'il peut y avoir de l'excès dans les divertissements et dans les jeux : et il démontre qu'il peut y en avoir, sans dire encore un seul mot de la comédie au corps de l'article, en sorte qu'il n'y là aucun embarras.

Ce qui fait la difficulté*, c'est que Saint Thomas, dans ce même article, se fait une objection, qui est la troisième en ordre, où, pour montrer qu'il ne peut y avoir d'excès dans les jeux, il propose l'art des baladins^ histrionum, histrions^ comme le traduisent quelques-uns de nos auteurs, qui ne trouvent point dans notre langue de terme assez propre pour exprimer ce mot latin, n'étant pas même certain qu'il faille entendre par là les comédiens. Quoi qu'il en soit. Saint Thomas s'objecte à lui-même que dans cet art, quel qu'il soit et de quelque façon qu'on le tourne, on est dans l'excès du jeu,

1. On peut voir dans VîntrodxLction quels étaieut ces autres saints dont l'auteur de la Dissertation invoquait Fautoi-ité, les principaux sont : saint Bernard, saint Bonaventure, saint Antonin, saint Charles Borromée et saint François de Sales.