U-2, q. CLxviii, art. 2, adl

3. Voilà une critique de saint Ttiomas qui est formelle; Bossuet lui reproche de tenir pour Aristote, même contre les Pères. Nous n'avons pas à intervenir dans le débat, il nous suffit de répéter ce vers de Boileau :

Laisse-là saint Thomas s'accorder avec Scott.

4. Cette édition des Bénédictins (2 vol. in-f») est de 1686-1690.

5. On l'intitulait auparavant : De officiis, et ce titre, emprunté à Cicéron, pouvait sembler bien prétentieux.

que tous les autres : mais cela, loin de décharger le reste des chrétiens, les charge plutôt; et il est clair, tant par les paroles de Saint Ambroise qu'en général par l'analogie de la doctrine des saints, qu'ils rejettent sans restriction les plaisanteries.

Si on trouve ces discours des saints Pères excessifs et trop rigoureux, Saint Jérôme y apporte un tempérament sur l'Épître aux Ephésiens, où expliquant ces deux vices marqués par Saint Paul : stulliloquium, scurrilitas, il dit que le premier, c'est-à-dire le discours insensé, est un discours qui n'a aucun sens y ni rien qui soit digne d'un cœur humain ; mais que la plaisanterie, scurrilitas, se fait de dessein prémédité , lorsqu'on cherche y pour faire rire y des discours polis y ou rus*tiquesy ou malhonnêtes y ou plaisants: - — velurbanay velrusticay vel turpia, vel faceta ; qui est^ dit-il, ce que nous appelions plaisanterie^ jocularitas : mais celle-^ci, poursuit*iI, doit être bannie enitièrement des discours des saints y c'est-à-dire, comme il l'explique, des chrétiens, à qui, dit-il, il convient plutôt de pleurer que de rire ^

Il se fait pourtant ensuite cette objection, que c'est une doctrine qui paraît cruelle y de n'avoir aucun égard à la fragilité humaine y et de damner les hommes pour des choses qu'on, dira pour rire : — Cum etiam per Jocum nos dicta damnarent; à quoi il répond que, si Ton n'est pas damné pour cela, on n'aura point dans le ciel le degré de gloire où l'on serait parvenu si l'on n'avait point de tels vices. Ce sont donc des vices, des péchés du moins véniels ; ce qui est toujours bien éloigné d'Aristote, qui en a fait des actions de vertu ; qui range parmi les vices^ et qui appelle dureté et rusticité de ne savoir pas faire rire y et encore de blâmer ceux qui le peuvent faire^ . Platon supposait au contraire qu'un homme sage avait honte de faire rire^. Aristote voulait toujours raffiner sur lui, et accommoder les vertus aux opinions communes et à la coutume.

1. Lib. III, tn J^ut. ûà Ephes., t. v« 9. Moral., ïib. IV, cap« zix.