De Rep., lib. X

Encore que les saints Pères n'approuvassent point qu'on fît rire *, ils recevaient pourtant dans le discours la douceur, les agréments^ les grâces, et un certain sel de sagesse dont parle Saint PauP, qui fait que l'on plaît à ceux qui écoutent. Que si Saint Thomas, par l'autorité d'Aristote dont on avait peine à se départir en son temps, semble peut-être pousser un peu plus avant dans sa Somme la liberté des plaisanteries, il y réduit néanmoins ces sortes de délectations à être rares dans la vie, où, dit-il, selon Aristote, il faut peu de délectation, comme peu de sel dans les viandes par manière d'assaisofifiement^y et il exclut tout ce qui relâche entièrement la gravité, comme on a vu dans sa Somme même; et dans son Commentaire sur Saint Paul, où il paraît revenir plus précisément aux expressions des saints Pères, il met avec eux la plaisanterie au nombre des vices repris par cet Apôtre.

Passages de Saint Basile sur le sérieux de la vie chrétienne.

Il était ordinaire aux Pères de prendre à la lettre la parole de Notre-Seigneur : Malheur à vous qui rieZy car vous pleurerez. Saint Basile, qui en a conclu qu'il n'est permis de rire en aucune sorte : ouôsTrore, xaôoXou : quand ce ne serait qu'à cause de la multitude de ceux qui outragent Dieu en méprisant sa loi^y tempère cette sentence* parcelle-ci de l'Ecclésiastique * : Le fol éclate en î'iant, mais le sage rit à peine à petit bruit, et d'une bouche timide. Conformément à cette sentence, il permet avec Salomon, d'égayer un peu le visage par un modeste souris; mais pour ce qui est de ces grands éclats et de ces secousses du corps, qui tiennent de la convul-

1. Ambp., i6i(i.;Hief., ihîâ..; Basil., Conîtftuf. non,, cap. m.

2. Sermo vesUr semper in gratiâ ait saU conditus, — Coîoss., iv, 6.