PREFACE XXIII

Voici, en effet, dans quels termes il s'adresse à

ce dernier :

Cependant laisse ici gronder quelques censeurs Qu'irritent de tes vers les charmantes douceurs; Eh! qu'importe à nos vers que Perrin les admire... Pourvu qu'avec éclat leurs rimes débitées, Soient du peuple, des grands, des provinces goûtées ; Pourvu qu'ils puissent plaire au plus puissant des rois, Qu'à Chantilly Condé les souffre quelquefois, Qu'Enghien en soit touché, que Colbert et Vivonne, Que La Rochefoucauld, Marsillac et Pomponne, Et mille autres, qu'ici je ne puis faire entrer, A leurs traits délicats se laissent pénétrer?... Etc.

C'est ainsi que Despréaux payait l'hospitalité qu'il recevait à Chantilly, en faisant l'éloge du maître de céans, Condé, et de ses invités. Pour une fois que Boileau cite h noni de l'auteur des Maximes, il se croit obligé de placer à côté du père, gouverneur'- du Poitou, son fils, le prince de Marsillac, déjà grand maître delà garde-robe. Si ce prince de Marsillac n'a pas su prendre une place dans la littérature, il a été plus heureux au point de vue des honneurs lucratifs; du reste, c'était un droit de famille ou de naissance.

1. Je note ce détail, pris dans le commentaire de l'édition de i 82 3, par Viollet Le Duc ; mais on a vu plus haut que tout autorise à croire que la charge de gouverneur du Poitou ne resta pas dans la maison des La Rochefoucauld après la disgrâce de François V.