PREFACE XXXIII

de surpasser les autres n'aura rien de faux. Ceite émulation est digne d'un roi, et c'est la véritable gloire où il doit prétendre. »

Figurez-vous la surprise, pour ne pas dire l'in~ dignation de l'auditoire, en écoutant cette fière et audacieuse leçon, et si nous ajoutons à cela que La Kochefoucauld avait en horreur les éloges et les compliments quand ils s'adressaient à lui-mènie'^, en voilà assez et trop pour expliquer pourquoi l'auteur des Maximes n'a pas laissé son nom à un des fauteuils de C Académie.

Je puis me tromper, mais mon hypothèse n'estelle pas plus honorable pour notre auteur, et tout aussi probable que celle de Sainte-Beuve^

Il y a dans les mémoires de Segrais un alinéa auquel les critiques font allusion sans le rapporter textuellement. Ces lignes d'un écrivain aujourd'hui presque oublié, je les reproduis, non pour leur