ADVIS AU LECTEUR I I

de ne les pas imiter, de ne laisser point eniraisner son esprit au premier mouvement de son caur, et de donner ordre, s'il est possible, que l'amour propre ne se mesle point dans le jugement qu'il en fera. Car, s'il le consulte, il ne faut pas s'attendre qu'il puisse estre favorable à ces Maximes : comme elles traittent l'amour propre de corrupteur de la raison, il ne manquera pas de prévenir l'esprit contre elles. Il faut donc prendre garde que cette prévention ne les justifie, et se persuader qu'il n'y a rien de plus propre à establir la vérité de ces Reflexions que la chaleur et la subtilité que l'on témoignera pour les combattre. En effet, il sera difficile de faire croire à tout homme de bon sens que l'on les condamne par d'autre motif que par celuy de l'interest caché , de l'orgueil et de l'amour propre. En un mot, le meilleur party que le lecteur ait à prendre est de se mettre d'abord dans l'esprit qu'il n'y a aucune de ces maximes qui le regarde en particulier, et qu'il en est seul excepté, bien qu'elles paroissent générales. Après cela je luy répond qu'il sera le premier à y souscrire, et qu'ail croira qu'elles font encore grâce au caur humain. Voila ce que j'avois à dire sur cet escrit en gênerai; pour ce qui est de la méthode que l'on y eust peu observer, je croy qu'il eust esté à désirer que chaque Maxime eût eu un tiltre du