Cf. réfl. 7, pp
On est quelquefois aussi différent de soi-même que des autres.
Il y a des gens qui n'auraient jamais été amoureux s'ils n'avaient jamais entendu parler de l’amour.
On parle peu quand la vanité ne fait pas parler!.
On aime mieux dire du mal de soi-même que de n’en point parler ?.
Max. 134 — 1 136, Il 135, 1 134, IV-134 —L'220", H 15, SL, B 76.
Max. 135 — l'137*, IL 136, II 235; IV 135:— L:99*, H 70*, SEMTOL MBEES A G*:
Max. 136 == IL 137, III 136, 1V° 136:
Max. 137 — I 139*, il 138, II 137, IV 137. — L 42*, H 144*, SERA Bus re
Max. 138 — I 140*, II 139, III 138, IV 138. — L 96*, SL 98*, BrS2*;
1. Début d'une petite série de maximes sur la conversation et la vie en société (137-142); on pourrait rattacher encore au même thème la série de maximes qui suit, à partir du n° 143, sur les louanges.
2. Cf. cette maxime de Mme de Longueville, dans un Exemen de conscience adressé à M. Singlin en 1661 (cité par Sainte-Beuve dans ses Portraits de femmes) : « L'amour-propre fait quon aime mieux parler de soi en mal que de n’en rien dire du tout.»
Une des choses qui fait que l’on trouve si peu de gens qui paraissent raisonnables et agréables dans la conversation, c’est qu’il n’y a presque personne qui ne pense plutôt à ce qu'il veut dire qu’à répondre précisément à ce qu’on lui dit. Les plus *habiles et les plus complaisants se contentent de montrer seulement une mine attentive, au même temps que l’on voit dans leurs yeux et dans leur esprit un *égarement pour ce qu'on leur dit, et une précipitation pour retourner à ce qu'ils veulent dire; au lieu de considérer que c’est un mauvais moyen de plaire aux autres ou de les persuader, que de chercher si fort à se plaire à soi-même, et que bien écouter et bien répondre est une des plus grandes perfections qu’on puisse avoir dans la conversation k:
Un homme d'esprit serait souvent bien embarrassé sans la compagnie des sots.
Max. 139 — I 141*, I 140*, II 139, Vaso L'To0 ME T787, SL 108*, B 153*.
Max. 140 — I 142, I ra41, I 140, INfrao rx 28? B 154.
r. Cette longue maxime se retrouve, à quelques variantes près, parmi les maximes de Mme de Sablé : « Une des choses qui fait que l'on trouve si peu de gens agréables et qui paraissent raisonnables dans la conversation, c'est qu’il #/y en a quasi point qui ne pensezt plutôt à ce qu’; veulent dire qu'à répondre précisément à ce qu'on leur dit. Les plus complaisants se contentent de montrer une mine attentive, au même temps gw’n voit dans leurs yeux et dans leur esprit un égarement et une précipitation de retourner à ce qu'ils veulent dire; au lieu gu'on devrait juger que Cest un mauvais moyen de plaire que de chercher à se satisfaire si fort, et que bien écouter et bien répondre est une plus grande perfection que de parler bien et beaucoup sans écouter, et sans répondre aux choses qu'on nous dit. » (Max. 31; — on a mis en italique les passages qui diffèrent du texte de La Rochefoucauld.)
38 TEXTE DEFINITIF IAI
Nous nous vantons souvent de ne nous point ennuyer; et nous sommes si “glorieux que nous ne voulons pas nous trouver de mauvaise compagnie !.
Comme c’est le caractère des grands esprits de faire *entendre en peu de paroles beaucoup de choses, les petits esprits au contraire ont le don de beaucoup parler, et de ne rien dire.
C'est plutôt par l'estime de nos propres “sentiments que nous *exagérons les bonnes *qualités des autres, que par l'estime de leur mérite; et nous voulons nous attirer des louanges, lorsqu'il semble que nous leur en donnons?.
On n'aime point à louer, et on ne loue jamais personne sans intérêt. La louange est une flatterie habile, cachée, et “délicate, qui satisfait différemment celui qui la donne, et celui qui la reçoit. L'un la prend comme une récompense de son mérite; l’autre la donne pour faire remarquer son équité et son discernement.
Max. 141 — 1 143*, I 142, II 141, IV 141, — L 142*, H 8o*, SLr42 Ba sS*.
Max. 142. — I 145*, Il. 143, II 142, IV 142. — L 252*, B 157*.
Max. 143 — 1 146%, II 144, II 143, IV 143. — L 18*, H 146 début*, Sert Byrser,
Max. 144 — 1 148, Il 145, IL 144, IV 144. — L 29 début“, H 147, SL 32*, B 159 début*.
1. C'est-à-dire : constater que nous sommes gens de mauvaise compagnie.
2. Début d'une petite série de maximes relatives aux louanges (143-150).
Nous choisissons souvent des louanges empoisonnées qui font voir par contrecoup en ceux que nous louons des défauts que nous n’osons découvrir d’une autre sorte.
Peu de gens sont assez sages pour préférer le blâme | qui leur est utile à la louange qui les trahit.
E fers
Le désir de mériter les louanges qu’on nous donne fortifie notre vertu; et celles que l’on donne à l'esprit, à | la valeur, et à la beauté contribuent à les augmenter.
Max. 145 — 1 149 (x © état})*#, IL 146, II 145, IV 145.— L29 milieu*, | H 148*, SL 33*, B 159 milieux.
Max. 146—1 150*, IL 147, III 146, IV 146.—L 154%, SL 155*, | B 156*, lettre 31*.
Mc La7 — 1 152%, AL 48 MI 147, IV 147. — L 1601*, HuTrso”, | SL 163*, B 160*.
Max. 148 — 1 153, I 149, HI 148, IV 148. — L 193, H 151, SL 195, | B 129.
Max. 149 — 1 154, I 150, II 149, IV 149. — L 232: Max. 150—1 155-156*, I 151, III 150, IV 150.—L 136*, SL 136%, | B 206%, G*.
Il est plus difficile de s'empêcher d’être gouverné que de gouverner les autres.
Si nous ne nous flattions point nous-mêmes, la flatterie des autres ne nous pourrait nuire.
La nature fait le mérite !, et la fortune le met en œuvre.
Il y a des gens *dégoûtants avec du mérite, et d’autres qui plaisent avec des défauts?.
Max. 151 — II 152, II 151, IV 151.
Max. 152 — I 158*, Il 153, II 152, IV 152.
Max. 153 — IT 160, II 154, IT 153, IV 153. —L 79, H 124, SL 83 début, B 162, lettre 30 (n. 14).
Max. 154 — III 154, IV 154. — G*, lettre 43%.
Max. 155 — I 162*, II 155, I 155, IV 155. — L 166*, H 53*, SL 168 Blue
1. Ici commence une série assez cohérente de maximes tournant autour des idées de mérite, de qualités, de grandes actions, etc. (153- 166.) — Cf. réfl. 14, p. 210.
2. « La vertu mal entendue n’est guère moins incommode que le vice bien ménagé », était tenté de dire La Rochefoucauld ; cf. le récit de son entretien avec Méré (lettre 49). É
Il y a des gens dont tout le mérite consiste à dire et à faire des sottises utilement, et qui gâteraient tout s'ils changeaient de conduite.
La gloire des grands hommes se doit toujours mesurer aux moyens dont ils se sont servis pour l’acquérir.
La flatterie est une fausse monnaie qui n’a de cours que par notre vanité.
|. Ce n’est pas assez d’avoir de grandes qualités; il en faut avoir l’‘économie.
Quelque éclatante que soit une action, elle ne doit pas passer pour grande lorsqu'elle n’est pas l'effet d’un grand dessein.
Il doit y avoir une certaine proportion entre les actions et les desseins si on en veut tirer tous les effets qu’elles peuvent produire.
A —- | Max. 156 — 1 163*, IL 156, II 156, IV 156. — L 183,557
SL 185*, B 163*, lettre 7.
Max. 157 — 1 169*, I 157, II 157, IV 157.
Max. 158 — 5° édition seulement.
Max. 159 — I 166, I 159, II 159, IV 159. —L 194, H 56, SL 196*, B:164.
Max. 160 — I 167*, Il 160, III 160, IV 160. — L 196*, H 67, SL 198 ébut*, B 165*, G*, lettre 9*.
Max. 161 — I 168*, IL 161, II 161, IV 161. — L 197*, H 68*, SL 198 fin*, B 166*, G*.
L'art de savoir bien mettre en œuvre de médiocres *qualités dérobe l'estime et donne souvent plus de réputation que le véritable mérite.
Il y a une infinité de conduites qui paraissent ridicules, et dont les raisons cachées sont très sages et très solides.
Il est plus facile de paraître digne des emplois qu’on n’a pas que de ceux que l’on exerce.
Notre mérite nous attire l'estime des honnêtes gens?, et notre étoile * celle du public.
Max. 162 — I 164*, II 162*, III 162, IV 162. — L r185*, H 54*, SL 187*, B 167*, G*, lettre 7*.
Max "1063 "1 170*,-IIr63, IL 163, IV-1623. —L 259", B\r168”.
Max. 164 — I 171*, I 164, I 164, IV 164.
Max. 165 — I 172, Il 165, III 165, IV 165.
1. Cest probablement de cette pensée que Segrais se souvenait vaguement quand il écrivit que La Rochefoucauld avait fait sur Mme de Montausier une maxime ainsi libellée : «Il y a des gens qui paraissent mériter de certains emplois, dont ils font voir eux-mêmes quils sont indignes d’abord qu'ils y sont parvenus » (Mémoires anecdotes, in Œuvres diverses, Amsterdam, 1723, t. I, pp. 111-112). — Au sujet de Mme de Montausier, cf. Portrait de Mme de Montespan, p. 240. D'autre part La Rochefoucauld avait espéré être gouverneur du Dauphin, et M. de Montausier lui avait été préféré.
