Cf. max. 58, et la note
Le monde récompense plus souvent les apparences du mérite que le mérite même.
L'avarice est plus opposée à l’économie que la libéralité 1.
L’espérance, toute trompeuse qu’elle est, sert au moins à nous mener à la fin de la vie par un chemin agréable 2.
Max. 166 — I 173, IL 166, II 166, IV 166. — L 165*, H 52*, SL 167*, B:x69*, G*!
Max. 167 — II 167, II 167, IV 167.
Max. 168 — I 175, I 168, III 168, IV 168. — L 215*, B 170, G*.
Max. 169. — I 177*, II 169, II 169, IV 169. — L 148*, H 5 So Pure IGenlettrenct.
1. Cet apparent paradoxe devient clair si l'on üent compte du sens du mot éonomie à l'époque (cf. le glossaire), et si l’on rapproche cette maxime des maximes 491 et 492; l’idée est la suivante : l'avarice est plus préjudiciable que la libéralité à la bonne gestion d’une fortune.
2. Est:il besoin de préciser qu’il ne s’agit pas ici de l'espérance chrétienne, qui est l’une des vertus théologales ? Le soin apporté par La Rochefoucauld à retrancher de ses maximes toute référence à la charité montre assez, on l’a vu (introduction, p. XXIII), son désir d'éviter toute allusion à la religion. Au reste, si l’on prenait ici espérance dans son sens chrétien, cette maxime deviendrait foncièrement antireligieuse, et l’auteur n’aurait jamais osé la publier.
Il est difficile de juger! si un procédé net, sincère et honnête est un effet de probité ou d’habileté.
Les vertus se perdent dans l'intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer.
Si on examine bien les divers effets de l’ennui, on trouvera qu'il fait manquer à plus de devoirs que l’intérêt.
Il y a diverses sortes de curiosité : l’une d'intérêt, qui nous porte à désirer d'apprendre ce qui nous peut être utile, et l’autre d’orgueil, qui vient du désir de savoir ce que les autres ignorent.
Il vaut mieux employer notre esprit à supporter les infortunes qui nous arrivent qu’à prévoir celles qui nous peuvent arriver.
Max. 170 — 1 178*, IL x70, IIL 170, IV 170. — L :155*, H 157*, SL’ 156*, B'172*, G*, lettre 6*.
Max. 171 — 1 180*, II 177, II 177, IV 171. — L 204*, H 3*, SL 205,174.
Max. 172 — 5° édition seulement.
Max. 173 — l'182*, Il 173, III 173, IV 173. — L'520*,
Max. 174 — 1 183*, II 174, II 174, IV 174.
1. Il est à remarquer que toutes les versions manuscrites, ainsi que l'édition de Hollande, disent : 1/ n'y a que Dieu qui sache; mais cette référence à Dieu n’a pas été maintenue par La Rochefoucauld dans ses éditions.
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