Cf. réfl. 9, p
2. Début d’une petite série de maximes sur la reconnaissance et l’ingratitude (223 à 229, à l'exception de la maxime 227, qui ne date que de la cinquième édition).
Ce qui fait le mécompte dans la reconnaissance qu’on attend des grâces que l’on a faites, c’est que l’orgueil de celui qui donne, et l’orgueil de celui qui reçoit, ne peuvent *convenir du prix du bienfait.
Le trop grand empressement qu’on a de s’acquitter d’une obligation est une espèce d’ingratitude.
Les gens heureux ne se corrigent guère; ils croient toujours avoir raison quand la fortune soutient leur mauvaise conduite.
L’orgueil ne veut pas devoir, et l’amour-propre ne veut pas payer.
Le bien que nous avons reçu de quelqu'un veut que nous respections le mal qu’il nous faiti.
Max. 225 — Ï 239*, II 225, INT 225, IV 225. — L 181*, SL 183*, B 216*, G*, lettre 7*.
Max.\226 —+1.240, 11-226, LIL.226, 12226. 21230" B217,G:.
Max. 227 — 5° édition seulement. — G*. Autre variante dans les Nouvelles Réflexions morales (cf. notice, p. 4), n° 102 : et ils croient, au lieu de z/s crotent. |
Max. 228 — I 242, II 228, III 228, IV 228. — G*.
Max. 229 — I 243*, II 229%, III 229%, IV 229*.
1. L'expression respecter le mal est un peu surprenante; il semble qu’on doive l’interpréter dans le sens de: re pas se révolter contre le mal. Le scrupule dont La Rochefoucauld fait état s'accorde bien avec ce qu'il dit de sa propre attitude à l’égard de ses amis: « Je souffre patiemment leurs mauvaises humeurs et j'en excuse facilement toutes choses » (Portrait, p. 257).
Rien n’est si contagieux que l’exemple, et nous ne faisons jamais de grands biens ni de grands maux qui n’en produisent de semblables. Nous imitons les bonnes actions par émulation, et les mauvaises par la malignité de notre nature! que la honte retenait prisonnière, et que l’exemple met en liberté.
C’est une grande folie de vouloir être sage tout seul?.
Quelque prétexte que nous donnions à nos afflictions, ce n’est souvent que l'intérêt et la vanité qui les causent.
Max. 230 — I 244*, II 230, III 230, IV 230. — L 111*, H 46*, SINr2 MB N2TS AGE
Max. 231 — II 231, II 231, IV 231. — G*.
Max. 232 — I 246%, II 232, III 232, IV 232. — L 17*, H 173*, SL 20 fin Bi2roi
1. Cette expression appartient au vocabulaire religieux, plus spécialement au vocabulaire janséniste.
2. Il est très tentant de rattacher cette pensée au Misanthrope, qui venait tout juste d'être joué (4 juin 1666) quand elle parut (2° éd. publiée au mois de septembre de la même année). Le ridicule d’AIceste n'est-il pas de vouloir être sage à tout prix, même et surtout tout seul? Cf. ces vers bien connus qu’il prononce :
Tous les hommes me sont à tel point odieux Que je serais fâché d'être sage à leurs yeux, — et ceux-ci, de Philinte :
Et c'est une folie à nulle autre seconde De vouloir se mêler de corriger le monde.
(Acte I, sc. I.)
Toutefois il faut ajouter que cette maxime rappelle de près une phrase de Graciän (cf. ##troduction, p. XLIII, n. 4). Mais l’un n'exclut pas l’autre.
Go TEXTE DEFINITIF
Il y a dans les afflictions diverses sortes Dans l’une, sous prétexte de pleurer la perte d’une per sonne qui nous est chère, nous nous pleurons nousmêmes; nous regrettons la bonne opinion qu’il! avait de nous; nous pleurons la diminution de notre bien, de notre plaisir, de notre considération. Ainsi les morts ont l'honneur des larmes qui ne coulent que pour les vivants. Je dis que c’est une espèce d’hypocrisie, à cause que dans ces sortes d’afflictions on se trompe soi-même*. Il y a une autre hypocrisie qui n’est pas si innocente, parce qu’elle “impose à tout le monde : c’est l’affliction de certaines personnes qui aspirent à la gloire d’une belle et immortelle douleur. Après que le temps qui consume tout a fait cesser celle qu’elles avaient en *effet, elles ne laissent pas d’opiniâtrer leurs pleurs, leurs plaintes, et leurs soupirs; elles prennent un personnage lugubre, et travaillent à persuader par toutes leurs actions que leur *déplaisir ne finira qu'avec leur vie. Cette triste et fatigante vanité se trouve d'ordinaire dans les femmes
ambitieuses”. Comme leur sexe leur ferme tous les
affliction. Il y a encore une autre espèce Me Armes qui n’ont que de petites sources qui coulent et se tarissent facilement : on pleure pour avoir la réputation d’être
Max. 233 — I 247*, II 233*, LI 233*, IV 233%. — L s7-58*, H 174- 175 SSL, rDP2207 1:
