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La plupart des hommes ont comme les plantes des propriétés cachées, que le hasard fait découvrir.
Les occasions nous font connaître aux autres, et encore plus à nous-mêmes.
Il ne peut y avoir de règle dans l'esprit ni dans le cœur des femmes, si le tempérament n’en est d’accord.
Nous ne trouvons guère de gens de bon sens?, que ceux qui sont de notre avis.
Quand on aime, on doute souvent de ce qu’on croit le plus.
Max. 344 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44, suppl. 20* (cf. pp. 378-379).
Max. 345 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44, suppl. 30* (cf. p. 379).
Max. 346 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44.
Max. 347 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — G*, lettre 44, suppl. 31.
Max. 348 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44.
r. Comme pour la maxime 138, La Rochefoucauld se rencontre ici avec Mme de Longueville, qui écrivit à Mme de Sablé : « Les occasions ne nous font point ce que nous sommes, mais elles nous montrent qui nous sommes » (portefeuilles Vallant, lettre citée dans l'édition G-.EE.).
2. Les mots de bon sens jouent le rôle d’attribut du complément gens ; le sens est : il n’y a guère de gens que nous trouvions de bon sens, si ce n’est ceux qui sont de notre avis.
LA RocHEFOUCAULD. MAXIMES 7
Le plus grand miracle de l'amour, c’est de guérir de la coquetterie!.
Ce qui nous donne tant d’aigreur contre ceux qui nous font des *finesses, c’est qu ils croient être plus *habiles que nous.
On a bien de la peine à rompre, quand on ne s’aime plus.
On s'ennuie presque toujours avec les gens avec qui il n’est pas permis de s’ennuyer.
Un “honnête homme peut être amoureux comme un fou, mais non pas comme un sot.
Il y a de certains défauts qui, bien mis en œuvre, Max. 349 — 4° édition, sans: changement dans la 5°. — Lettre 44. Max. 350 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44,
suppl. 36.
Max. 351 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — G*, lettre 44. Max. 352 — 4° édition, sans changement dans la 5€ — Lettre 44, suppl. 37* (cf. p. 379, et la note).
Max. 353 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — G*, lettre 44. Max. 354 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — G*, lettre 44, suppl. 35* (cf. p. 379).
1. Cette maxime, de même que la maxime 376, atténue la dureté de la maxime 334, qui datait de l’édition précédente.
On perd quelquefois des personnes qu’on regrette plus qu’on n’en est affligé; et d’autres dont on est affligé, et qu’on ne regrette guère.
Nous ne louons d'ordinaire de bon cœur que ceux qui nous admirent.
Les petits esprits sont trop blessés des petites choses ; les grands esprits les voient toutes, et n’en sont point blessés.
L'humilité est la véritable preuve des vertus chrétiennes : sans elle nous conservons tous nos défauts, et
Max.355 — 4° édition, sans changement dans la s°.— Lettre 44%.
Max.356 — 4° édition, sans changement dans la s°.— Lettre 44*, suppl. 32.
Max. 357 — 4° édition, sans changement dans la 5° (à ceci près que, d’après l'édition G-E.F, il existe des exemplaires de la 5° donnant de petites choses au lieu de des. petites choses). — Lettre 44, suppl. 34* (cf. p. 379).
Max. 358 — 4° édition, sans changement dans la $.— G*, lettre 44*.
1. Mme de Schonberg déclarait ne pas comprendre cette maxime (lettre 45). L’« annotateur contemporain » (cf. Avant-propos, pp. II- IV) n’y voyait qu’une « circonlocution pour dire qu’il y a des douleurs extérieures et intérieures, ce que tout le monde sait bien ». Au XvIII° siècle, deux éditeurs de La Rochefoucauld, l’abbé de La Roche et Fortia, proposent cette explication : « L’affliction suppose un sentiment du cœur, tandis que l'intérêt suffit pour produire le regret. » L'auteur de l'édition G.E-F. hésite entre ces deux interprétations. Il est clair pourtant que la seconde est seule satisfaisante : l’affliction résulte de l'affection que l’on avait pour le défunt, tandis que le regret résulte de l'utilité que l’on tirait de lui, — de sorte que les deux sentiments peuvent exister indépendamment l’un de l’autre.
ils sont seulement “couverts par l’orgueil qui les cache aux autres, et souvent à nous-mêmes !.
Les infidélités devraient éteindre l’amour, et il ne faudrait point être jaloux quand on a sujet de l’être. Il n’y a que les personnes qui évitent de donner de la jalousie qui soient dignes qu’on en ait pour elles?.
On se décrie beaucoup plus auprès de nous par les moindres infidélités qu'on nous fait, que par les plus grandes qu’on fait aux autres.
La jalousie naît toujours avec l’amour, mais elle ne meurt pas toujours avec lui.
La plupart des femmes ne pleurent pas tant la mort
Max. 359 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — G*, lettre 44*, suppl. 26* (cf. p. 379).
Max. 360 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44.
Max. 361 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44, suppl. 27.
Max. 362 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44,
suppl. 22* (cf. p. 379).
1. Cette maxime introduit une contrepartie chrétienne à tout ce que La Rochefoucauld disait habituellement de la puissance et de l'orgueil, en particulier à la maxime 254, qu'il laissa pourtant subsister. Mme de Rohan ne se gêna pas pour lui dire combien elle trouvait cette contrepartie inattendue (lettre 45).— À la même époque La Rochefoucauld composa d’autres maximes du même genre (MP 35, 37 Et 38), mais sans les publier ni les communiquer à Mme de Rohan.
2. L'une des trois maximes qui ont le plus « charmé » Mme de Rohan (lettre 45).
de leurs amants pour les avoir aimés, que pour ! paraître plus dignes d’être aimées?.
Les violences qu’on nous fait nous font souvent moins de peine que celles que nous nous faisons à nousmêmes.
On sait assez qu'il ne faut guère parler de sa femme; mais on ne sait pas assez qu’on devrait encore moins parler de soi.
Il y a de bonnes *qualités qui dégénèrent en défauts quand elles sont naturelles, et d’autres qui ne sont jamais parfaites quand elles sont acquises. Il faut, par exemple, que la raison nous fasse “ménagers de notre bien et de notre confiance; et il faut, au contraire, que la nature nous donne la bonté et la valeur.
Quelque défiance que nous ayons de la sincérité de ceux qui nous parlent, nous croyons toujours qu'ils nous disent plus vrai qu'aux autres.
Max. 363 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — G*, lettre 44, suppl. 38* (cf. p. 379).
Max. 364 — 4° édition, sans changement dans la s°. — Lettre 44, suppl. 29* (cf. p. 379).
Max. 365 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — G*, lettre 44.
Max. 366 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — G*, lettre 44.
r. Les deux pour n’ont pas la même valeur : le premier est causal, le second final. Cf. MS 58, et la note.
2. Cf. Méré : «Les femmes pleurent la mort de leurs amants moins par le regret de leur perte que pour faire croire que leur fidélité mérite de nouveaux amants » (maxime 153).
3. La maxime 369 apportera un exemple de ces « violences » qu'on se fait à soi-même.
Il y a peu d’honnêtes femmes qui ne soient lasses de leur *métier.
La plupart des honnêtes femmes sont des trésors cachés, qui ne sont en sûreté que parce qu’on ne les cherche past.
Les violences qu’on se fait pour s'empêcher d’aimer sont souvent plus cruelles que les rigueurs de ce qu’on aime.
Il n’y a guère de poltrons qui connaissent toujours toute leur peur.
C’est presque toujours la faute de celui qui aime de ne pas “connaître quand on cesse de l’aimer?.
Max. 367 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — G*, lettre 44, suppl. 23* (cf. p. 379).
Max. 368 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44, suppl. 21* (cf. p. 379, et la note).
Max. 369 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44.
Max. 370 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44.
Max. 371 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44,
suppl. 28* (cf. p. 379, et la note).
1. L'image du trésor caché évoque l’Ecriture, que La Rochefoucauld semble ici parodier. On pense d’une part au livre des Proverbes (XXXI, 10) : « Une femme parfaite, qui la trouvera? Elle a bien plus de prix que les perles », d’autre part à saint Matthieu (XIII, 44) : « Le Royaume des cieux est semblable à un trésor caché». Ces deux textes appartiennent (est-ce un hasard?) à la liturgie de la « messe pour une sainte femme ».
2. La variante présentée par le supplément éclaire la pensée de l'auteur : si celui qui aime ne s'aperçoit pas qu’on cesse de l'aimer, ce n’est pas qu’il n’est pas assez attentif, c'est tout simplement qu’il
aime trop; en effet l’amour, à un certain degré, enlève la lucidité. Cf. aussi max. 336.
Il y a de certaines larmes qui nous trompent souvent nous-mêmes après avoir trompé les autres.
Si on croit aimer sa maîtresse pour l’amour d’elle, on est bien trompé.
L'envie est détruite par la véritable amitié, et la coquetterie par le véritable amour.
Le plus grand défaut de la pénétration n’est pas de n’aller point jusqu’au but, c’est de le *passer.
Max. 372 — 5° édition seulement.
Max. 373 — 4° édition, sans changement dans la 5° — Lettre 44.
Max. 374 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — G*, lettre 44, suppl. 24* (cf. p. 380).
Max. 375 — 5° édition seulement.
Max. 376 — 4° édition, sans changement dans la 5°. — Lettre 44.
Max. 377 — IV 378 (par suite d’une erreur : la 4° édition ne comporte pas de n° 377). — Lettre 44, suppl. 41* (cf. p. 380).
