DE LA CONVERSATION

se servir de parolestet#dèmtermes-plus-grands que les

choses. On peut conserver ses opinions, si elles sont raisonnables; mais en les conservant, il ne faut jamais

blesser les “sentiments des autres, nisparaîtrechoqué de ce-qu'ilssont#dit#Il est dangereux de vouloir être tou-

jours le maître de la conversation, et de parler trop souvent d’une même chose; on doit entrer indifféremment sur tous les sujets agréables qui se présentent, et ne faire jamais voir qu’on veut entraîner la conversation sur ce qu'on a envie de dire?.

Il est nécessaire d’observer que toute sorte de conversation, quelque “honnête et quelque spirituelle qu’elle soit, n’est pas égalemént “propre à toute sorte d’*hon-

nêtes gens : il faut choisir cequiconvient à chacun, et

choisir même le temps de le dire; mais s’il y a beaucoup d’art à parler, il n’y en a pas moins à se tairef. Il y a un

silenceséloquent : il sert quelquefois à approuver et à condamner; il y a unssilencemoqueur; il y a un silence respectueux, il y a des airs, des tours et des manières”? qui font souvent ce qu'il y a d’agréable ou de désa-

nos propres pensées aux siennes, ef lui faisant croire, autant qu'il est possible, que c’est de lui qu’on les prend.» (Manque la dernière phrase.)

7. Version de Brotier pour cet alinéa: « I] ne faut jamais rien dire avec un air d'autorité, ni montrer aucune supériorité d'esprit; fuyons les expressions trob recherchées, les termes durs ou forcés, et ne nous servons point de paroles plus grandes que les choses. Il n'est pas défendu de conserver ses opinions, si elles sont raisonnables; mais 1l faut se rendre à la raison aussitôt qu'elle paraît, de quelque part qu'elle vienne : elle seule doit régner sur nos sentiments; mais suivons-la sans heurter les sentiments des autres, ef sans faire paraître du mépris de ce qu’ils ont dit. Il est dangereux de vouloir être toujours le maître de la conversation, et de pousser trop loin une bonne raison quand on l'a trouvée. L'honnêteté veut que l'on cache quelquefois la moitié de son esprit, et qu'on ménage un O1niâtre qui se défend mal, pour lui épargner la honte de céder. On déplaît sûrement quand on parle trop longtemps et trop souvent d'une même chose, et que l'on cherche à détourner la conversation swr des sujets dont on se croit plus instruit que les autres : il faut entrer indifféremment sur fout ce qui leur est agréable, s'y arrêter autant qu'ils le veulent, et s'éloigner de tout ce qui ne leur convient pas.»

8. G: mais s’il y a beaucoup d'art à savoir parler à propos, il n'y en a bas moins à savoir se taire.

o. G:1/ y a enfin des aïrs, des tons et des manières.

gréable, de délicat ou de choquant dans la conversation. Le secret de s’en bien servir est donné à peu de personnes; ceux mêmes qui en font des règles s’y méprennent quelquefois; la plus sûre, à mon avis, c’est de n’en point avoir qu’on ne puisse changer, de laisser plutôt voir des négligences dans ce qu’on dit que de l’affectation, d'écouter, de ne parler guère, et de ne se forcer jamais à parler 1°.