VIII INTRODUCTION

à La Rochefoucauld à l'insu de celui-ci. Il fut convoqué par Richelieu, qui le fit enfermer huit jours à la Bastille. Jusqu’à la mort du cardinal, il passa une grande partie de sa vie dans ses terres, une autre aux armées. De cœur avec les conjurés au moment de l'affaire Cinq-Mars, il ne s’y trouva pourtant mêlé que de loin.

Richelieu mort, il espérait bien bénéficier de la reconnaissance d'Anne d’Autriche, et il joua un rôle de négociateur au moment de la cabale des Importants, qui commençait à prendre corps à la fin de 1642. Mais, à son retour de Rocroi, — on sait que cette bataille eut lieu en mai 1643, quelques jours après la mort de Louis XIII, — il ne tarda pas à s’apercevoir qu'il ne fallait pas trop compter sur la faveur de la reine, auprès de laquelle Mazarin devenait tout-puissant, non plus que sur le dévouement de Mme de Chevreuse, qu’il venait pourtant de s’employer à faire rentrer en France.

Dans les années qui suivirent, il participa à de nombreuses campagnes, et fut grièvement blessé à la bataille de Mardick, en août 1646. A la fin de la même année, il devint gouverneur du Poitou. En cette qualité, il maintint l’ordre dans sa province au début de la Fronde. Mais ici encore il fut déçu par l’ingratitude de la reine et de Mazarin; en particulier il ne fut pas inscrit sur une liste de nouveaux ducs et pairs !, et n’obtint pas pour sa femme la prérogative du tabouret, à laquelle il tenait beaucoup. Ces déceptions le rejetèrent du côté des Frondeurs (fin 1648).

Désormais on le vit tout dévoué au parti des « Princes », Condé et Conti, d'autant plus qu’il était l'amant de leur sœur Mme de Longueville, qui eut de lui un fils adultérin, le comte de Saint-Paul, en janvier 1649. Quelques jours plus tard, il fut grièvement blessé pour la seconde fois, devant Lagny. La paix de Rueil (mars 1649) lui permit d’obtenir enfin ce qu'on appelait les «honneurs du Louvre »?, et le tabouret pour son épouse; mais ce fut en vain, car les réclamations d’autres membres de la noblesse firent révoquer ces privi-

1. Il ne l’était pas, puisque son père vivait encore; il n'aurait pu le devenir, à ce moment, que par une désignation personnelle.

2. Il s'agissait essentiellement du droit d'entrer au Louvre en carrosse.