XLIV INTRODUCTION

peut observer dans le cas de Montaigne. On sait comment la réflexion de Montaigne s’est développée à partir de lectures dont la trace demeure dans les Essais sous la forme de citations, — ce qui n’enlève rien à l'originalité ni à la force de sa pensée. De même les constatations que La Rochefoucauld faisait dans le domaine psychologique étaient rarement inédites; d’autres avaient pu les faire, d’autres pouvaient l'aider à les faire à son tour, ainsi qu’à les exprimer. Mais lui seul pouvait écrire « livre des Maximes1 ».