DL GOUVERNEMENT DES PERSONNES RELIGIEUSES

Les saiuls Pères, lorsqu'ils parlent du gouvernement des âmes, exigent quatre choses de ceux à qui Dieu a confié cette charge. La première, c'est une charité sincère envers ceux que Dieu leur a confiés comme des brebis spirituelles pour les mener paître avec cetesprit de charité. La deuxième, c'est une véritable bonté maternelle et le soin de les assister en tout. La troisième, c'est une douceur inébranlable à supporter tous leurs défauts et toutes leurs faiblesses. La quatrième, c'en nu saint zèle pour leur avancement spirituel. Je vais expliquer brièvement les trois premières.

De la chaulé que l'on doit a coi r pour les inférieures.

Une supérieure doit être comme une mère, c'est-à-dire qu'elle doit être remplie de charité, de compassion et de soin pour toutes celles que Dieu lui a confiées comme autant d'enfants spirituelles. Sans cet amour maternel, sans cette charité, il y a peu de bien à faire et à espérer. C'est pourquoi Dieu avait si fort recommandé cette charité à Moïse, lorsqu'il l'envoya gouverner le peuple d'Israël. Portez-les, lui disait-il, dans voire sein, comme une mère a coulume de porter son enfant, et conduisez-les dans le pays que je leur ai promis. (Nom. IX.) Cet amour doit avoir les qualités suivantes .

(1) Ce chapitre a été composé pour une supérieure, mais il peut aussi convenir à un supérieur.