MAXIME VI

Il est quelquefois avantageux à une âme de la laisser dans la désolation.

Cette maxime, Théonée, est aussi nécessaire à la perfection , qu’elle peut paraître extraordinaire . Ce que j’en dirai est pour calmer l’inquiétude empressée de certaines personnes, qui font tout pour sortir des désolations intérieures où quelquefois elles se trouvent , et pour corriger la compassion trop tendre et excessive de ceux qui , en ayant la conduite, n’épargnent rien pour les tirer de leurs peines. Nous pouvons dire que les uns et les autres perdent le plus riche temps de la moisson; les premiers, par cent soins qui font leur supplice , lorsqu’ils cherchent leur affran-

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Crissement ; et le3 seconds , par une tendresse qui est souvent plus préjudiciable que la plus dure sévérité. »

Cela m’oblige d’établir cette vérité que dans la conduite des âmes , il est souvent très-salutaire et infiniment avantageux d’en laisser de certaines dans leurs peines intérieures , et de leur en laisser boire tout au long, sans rien faire pour les tirer de cet état. Néanmoins je suppose auparavant une chose; que ces personnes aient beaucoup de générosité pour supporter une si haute et une si forte conduite ; car si elles étaient d’esprit petit et pusillanime , le directeur, à mon sentiment, doit avoir tous les soins et toutes les indulgences pour en calmer la tempête, ou pour en adoucir les amertumes.

Je mets donc deux sortes de gens dans ces désolations intérieures , les commençans et les avancés; et je dis que pour de différentes raisons , il est bon d’y laisser tremper tout à l’aise les uns et les autres , comme le serait une éponge dans une liqueur bien amère.

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