CHAPITRE II

Quelles sont les personnes qui m sont point coupables pour ne pouvoir pas penser facilement à leurs pêchés.

Vous saurez , Théonée , qu’il y a des âmes qui , étant parvenues à un certain point de perfection, et à de certaines dispositions de conscience , ne s’établissent plus dans aucun état, et d’ellesmêmes ont peine à s’occuper d’aucune pensée : elles sont tellement à Dieu , et font d’une telle manière son bien et son fonds , que c’est Dieu seul qui les établit , et qui leur imprime leurs dispositions. De cet empire divin que Dieu prend sur leur conscience , il en arrive trois effets : i°. Elles ne font que recevoir simplement tous les états par où il les mène , n’ayant de leur part qu’une soumission toute pure aux impressions qu’il veut faire dans leur âme. a*. Par même suite, étant dans un état intérieur, elles ont une morale impuissance d’en sortir, pour passer dans un autre , qui pourrait satisfaire leur inclination. 3°. Et par une même conséquence il arrive que Dieu les mettant dans l’oubli de leurs péchés , elles y sont avec autant do sainteté que d© repos , parce que c’est Dieu qui , par son opération propre , les (va-,

blit de cette sorte , et leur donne cette disposition intérieure.

Il y a encore des âmes tellement prises de l’amour divin , qu’il leur est presque aussi peu possible de penser à leurs péchés , qu’elles sont heureusement éloignées de les commettre , tant elles sont occupées de cet attrait , leur plénitude leur donnant une sainte incapacité de recevoir aucune autre pensée. Elles ne sont non plus capables d’une contrition douloureuse, parce que cet amour, qui est éminemment toutes choses , les purifie bien mieux par son divin feu , que ne ferait pas le feu de la contrition.

Il y en a d’autres, pénétrées si vivement et tellement saisies de certaines occupations secrètes , que ces occupations épuisent toute leur capacité, les empêchant de penser à rien, et d’être touchées de rien que de ce qui les tient et les remplit : si bien que la mémoire de leurs péchés , et tout ce qui en suit n’est point alors bien de saison , Dieu ayant gagné toute la puissance et la capacité de l’âme , par cette occupation pénétrante.

Je trouve enfin des personnes d’une si innocente vie , si proches d’elles-mêmes , et si intimement attentives à sanctifier les mouvemens de leur cœur, qu’à peine tombant dans quelques défauts volontaires, dont, au moment qu’elles les commettent, il se fait toujours un secret désaveu , sont-elles presque jamais après occupées de la vue de ces péchés : elles n’en sont pas pour cela coupables non plus que les autres; car c’est Dieu qui les mène par ce chemin, les immolant à un perpétuel aveuglement. Ces ténèbres leur sont un cruel supplice , parce qu’étant consumées du désir de s’avancer, et se persuadant que l’avancement n’est

que dans la victoire des passions , elles tombent dans le trouble et dans la détresse , ne voyant pas leurs péchés qu’elles pensent être grands en nombre et en qualité.

§ II

Je dis donc, Théonée, que ces personnes, pour ne penser pas à leurs péchés , n’en sont aucunement coupables : i°. Car ce n’est pas un effet de vanité, comme si elles ne voulaient toujours que s’élever, et prendre le vol dans la contemplation des choses sublimes, dédaignant d’abaisser leurs regards jusqu’à la honteuse corruption de leur nature; puisque ce sont des âmes qui marchent avec une extrême simplicité. 2°. La chose ne vient pas aussi d’un stupide aveuglement , qu’une grossière ignorance de l’intérieur a coutume de produire; puisque nous supposons dans cet état des personnes spirituelles et très-éciairées. 3°. Ce n’est pas encore un effet de paresse, puisqu’elles sont toujours appliquées , et qu’elles ont sans cesse l’œil ouvert sur elles-mêmes. 4°. L’on ne peut dire non plus que ce soit la superbe qui les fasse fuir la vue de leurs péchés; puisque tout leur désir est de se connaître jusqu’aux plus secrets et aux plus légers déréglemens de leur cœur.

Tout cela ne prouve-t-il pas que les ténèbres de ces âmes sont des ténèbres innocentes, et qu’elles doivent être paisibles dans l’ignorance de leurs péchés , Dieu les menant par ces nouvelles routes , ou parce qu’il veut leur faire trouver la mort dans leur obscurité , ou parce qu’il les veut faire craindre dans cette ignorance , ou parce qu’il veut les humilier dans celte bêtise , ou parce qu’il les veut occuper d’une manière plus divine?

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