CHAPITRE III

Quelles Sont les personnes qui ne sont point coupables, pour ns pouvoir pleurer facilement leurs péchés»

Supposons ladisposition ordinaire, qui esl d’avoir ïavue et la connaissance desespécbés; etsupposons avec cela que le cœur n’en soit point touché sensiblement : l’on forme là-dessus une seconde question; à savoir, si une personne est en mauvais état, qui , dans la considération de ses péchés , n’en peut être émue d’aucun sentiment de componction.

Je ne parle pas ici de ceux qui , pour être volontairement habitués au péché , ou pour mener sne vie abandonnée à leurs sens et à leurs passions , en contractent une stupidité et une dureté criminelle ; car comme ces personnes veulent le péché, leur dureté est leur châtiment et leur condamnation. Je ne veux parler que de certaines saintes âmes qui sont incessamment dans les plaintes et dans les abatlemens ; parce qu’elles se voudraient voir le cœur pulvérisé de douleur , et les deux yeux fondus en larmes, et avec tout cela me peuvent presque exprimer une seule larme, et pousser un soupir.

Mais ne vous en tourmentez pas , épouses de Jésus, cette insensibilité ne vous doit pas être moins chère que vos ténèbres : car votre dureté n’est pas plus criminelle que votre aveuglement ; si vous êtes pressées de ce reproche , que la grièvelé de vos péchés ne vous touche pas , humiliezvous- en , et vous en faites une nouvelle sorte de

douleur. Dieu fera saillir des eaux du rocher , quand il lui plaira; et quand il lui plaira, il amollira la pierre, où il ne laisse pas de se reposer aussi-bien que sur le foin et sur la paille.

Disons donc, pour calmer ces pauvres affligées, et vous' même , Théonée , si vous gémissez avec elles , qu’il y a deux sortes de douleur , que l’on peut concevoir de ses péchés : la première est une douleur sensible qui cause émotion , tendresse et trouble , et qui s’opère dans la partie inférieure : ce défaut de douleur n’est jamais péché; parce qu’il ne dépend pas de nous d’être touchés sensiblement , et ce n’est plus qu’une grossière sensualité dans ces personnes qui se travaillent pour sentir cette douleur , cherchant plutôt la tendresse qui se trouve dans la douleur, que le véritable sentiment de l’offense de Dieu. Cette sorte de douleur n’est qu’une grâce sensible, une douce amertume delà conscience , et d’ordinaire une pure satisfaction de nature, après laquelle courent tous les esprits faibles, et les âmes tendres et immortifiées. La seconde sorte de douleur réside dans la volonté , lorsqu’elle déteste en vérité le péché ; et celte douleur qui n’est point autre qu’un acte de détestation que forme cette puissance , est si absolument nécessaire que celui qui ne l’a point , pèche indispensablement.

Or , il faut avoir de la douleur de la dernière façon , pour les péchés présens , l’obligation en est toute entière ; car ne s’en étant point encore repenti , il y a une obligation absolue d’en concevoir une fois du sentiment.

C’est pourquoi je ne puis , je vous l’avone , approuver de certaines dispositions d’âmes qui se disent être tellement occupées de Dieu , qu’ayant

fait quelque faute , elles n’y peuvent entrer non plus que dans un péché étranger , et en former quelque acte de douleur. Je conçois bien qu’une âme pénétrée de Dieu n’est pas quelquefois tout à fait libre de se faire une occupation du péché qu’elle vient de commettre , tant est grande en elle l’occupation intérieure qui absorbe tout , néanmoins j’estime que c’est une grande illusion de penser qu’elle ne puisse former le regret d’un péché nouvellement commis ; parce que l’esprit de Dieu , par l’opération dont il l’occupe , n’empêche pas la satisfaction qui est nécessairement due pour le péché.

§ II

Nous en sommes ici aux péchés de la vie passée, dont la vue et la considération ne touchent non plus de certaines âmes , que si ces péchés ne leur appartenaient pas. Qu’elles sachent donc , afin de ne se point affliger de ce qu’il leur paraît une dureté coupable, que cet état n’est pas absolument mauvais*; parce que personne en rigueur n’est obligé de satisfaire une seconde fois par la douleur , pour les mêmes péchés : si bien qu’ayant déjà fait leur devoir par la confession , leur disposition n’est nullement criminelle quand la vue et la considération de leurs péchés passés ne font aucune impression douloureuse sur leur esprit.

Davantage , comme il y a des personnes tellement possédées de Dieu , qu’elles n’ont presque pas la liberté d’uno pensée , et qu’elles n’ont ordinairement que celles qu’il leur inspire; aussi ne sont-elles point touchées d’autres sentimens que de ceux qu’il leur imprime. Tous les hommes auraient beau travailler , et user de tous les plus

puissans motifs , pour leur donner au coeur quelque componction : elles auraient beau elles-mêmes se représenter les plus grandes abominations de leur vie passée, pour se piquer de douleur; ni elles , ni tous les hommes , n’y pourront pas faire la plus légère atteinte : et pourquoi ? parce que , Théonée , toutes ces industries et toutes ces causes agissantes sont humaines ; et Dieu seul qui s’est réservé le pouvoir de toucher ces âmes comme il lui plaît , a ses temps marqués et ses momens où « il les touche et où il les blesse. Il vient quand il n’est pas attendu ; il porte le coup , et forme la plaie, quand on n’y pense pas ; et il confond l’âme et l’humilie par l’horreur de ses péchés , quand elle se croit la plus éloignée de ces monstres infâmes.

Cela vient d’un certain domaine d’amour plus particulier et plus élevé qu’il prend sur ces personnes; en sorte que, comme elles ne sont capables d’être touchées d’aucune consolation , que de la part de Dieu , elles ne sont aussi capables d’être touchées d’aucune douleur sensible de leurs péchés passés que par son opération. C’est pourquoi il fait quelquefois à ces âmes des représentations si vives de leurs misères et de leurs péchés, qu’un pur et simple rayon qu’il leur en donne , les anéantit infiniment plus que ne ferait toute l’invention et toute l’éloquence humaine. Oh! quel bonheur ! oh! qu’il est purifiant et sanctifiant d’être ainsi sous cette divine main !

Enfin, il s’en voit que Dieu en des temps se plaît tellement à remplir de ses douceurs , ou de la vue de ses divines perfections , que c’est à leur âme un agréable sommeil , dont il ne permet pas qu’elles soient réveillées , par aucun trouble , et c’est ce

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trouble qu’opère la douleur de* péchés. C’est pour ce sujet que Dieu rend leurs cœurs inaccessibles à tous les traits de la componction , afin qu’elles goûtent paisiblement la douceur de ce divin sommeil. A votre avis, ïbéonée , pensez-vous que 1 amesoit alors bien coupable de n’étre point émue de ses péchés , parce que Dieu la lie , et endort amoureusement ses puissances dans la jouissance du souverain bien ?

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