MAXIME VIII

La souveraine paix de l’ame est de reposer uniquement dans l’état présent où elle se trouve.

Il est si ordinaire aux personnes qui veulent la perfection de se partager à cent soins , que ces soins tant multipliés font très-souvent qu’elles n’ont rien moins que ce qu’elles veulent. L’on veut ordinairement tout ce que l’on n’a pas; l’on retourne sur le passé par des regrets inutiles qui ne peuvent .rappeler ce qui n’est plus ; l’on s’embarrasse du futur qui n’est pas dans notre disposition; et l’on se resserre fort peu dans l’état présent de son âme , pour en faire toute son occupation.

Cela n’est-il pas vrai , Théonée? Ceux qui ont la connaissance des âmes ne voient rien de plus fréquent que ces embroyillemens intérieurs ; et vous-même vous m’avouerez que vous vous en troublez comme les autres ; parce que tout le monde passionne ce qu’il n’a pas , et ne veut presque jamais ce qu’il a. Cette vérité est si claire , et d’une expérience si commune et si familière 4

qu’elle fait môme qu’on a peine quelquefois de supporter la paix de son cœur.

L’on connaît facilement que l’âme veut se défaire de sa disposition présente, quand elle est pénible ; mais qui pourrait croire que , quand elle jouit intérieurement d’une douce paix , elle ait peine de s’y tenir? Il n’est rien néanmoins de plus véritable, et les personnes qui ont une science acquise de ces opérations , comprennent facilement ce que je dis ; parce qu’elles savent que la nature a de si grandes activités , qu’elle a toutes les difficultés à s’en retenir , dans les plus paisibles communications de Dieu , à cause qu’elle trouve sa mort dans cette inaction qu’on demande alors d’elle.

Mais laissons celte pensée , pour nous attacher maintenant à la première, dont l’intelligence peut être facile à toute sorte d’esprit ; à savoir , qu’ordinairement lésâmes ne sont jamais contentes de la disposition présente où elles sont , et qu’il n’est rien pour elles de plus désagréable que ce qu’elles possèdent. Dirai-je qu’elles ne sont quasi jamais guère contentes de Dieu , quelque voie qu’il puisse prendre pour les sanctifier , étant toujours avec lui de mauvaise humeur , fâcheuses , toujours plaintives et inquiètes: jamais, disent-elles, elles ne s’avançent , jamais elles ne font rien de bien ; leurs peines sont toujours à contre- temps ; elles ne sont point celles qui les peuvent sanctifier; tout ce qu’elles voient de bien dans les autres , qu’elles n’ont point , les travaille : elles ne font que courir après des idées de vertu et de perfection où elles ne peuvent venir ; et jamais elles ne reposent paisiblement dans l’état présent de leur conscience. Oh! pour Dieu , mon cher Théonée,

90 DE LA PAIX DE l’aME

tirez-vous aujourd’hui de ce commun et déplorable aveuglement, et apprenez que toute la paix et la perfection de votre âme consistent à demeurer uniquement dans l’état présent , où elle se trouve hors le péché.

§ II

Mais avant que de mettre cette vérité dans tout son jour, vous devez savoir que je n’entends parler que de ces dispositions qui sont nécessaires , et non pas de celles dont il nous est libre de nous défaire. Or , ces dispositions pénibles que la nécessité nous impose, sont de deux sortes; il y en a d’extérieures , il y en a d’intérieures. Les extérieures sont , par exemple , les maladies , les affaires pressantes, les persécutions, les misères de la pauvreté, les accablemens de procès , la tyrannie d’un mari, les insolences d’un enfant , etc. Les intérieures sont , les tentations , les sécheresses , les délaissemensde Dieu, les impuissances brutes et stupides de former aucune bonne pensée , etc. Tous ces états sont nécessaires , et il n’est pas au pouvoir de la volonté de nous en faire sortir.

Ce que j’avance maintenant est que, pour avoir la parfaite paix de votre âme , et pour arriver à la dernière perfection , vous devez vous habituer, quand vous serez en quelqu’une de ces dispositions, de vous y resserrer , et y demeurant avec repos , d’en faire toute l’occupation de votre cœur , et d’aimer uniquement et avec complaisance l’état présent où vous êtes , sans vous divertir l’esprit à aucune autre chose , qui pourrait vous détourner de votre disposition.

§ ni.

Or sus , Théonée , avouez-moi ingénument une

vérité : n’est-il pas constant que vous ne devez avoir qu’un soin , qui est celui de vous tenir simplement où Dieu vous place? Car nous ne sommes jamais bien que là où sa volonté nous destine et nous met , nos malheurs ne venant que des égaremens de celte divine volonté. Si cela est , vous êtes obligé de m’avouer , par une môme suite , que l’état où vous vous trouvez , soit de maladie , soit de persécutions , soit de pertes , soit de tentations , soit de délaissemens intérieurs, etc. , est justement la place où Dieu vous met , par une volonté particulière, autant qu’elle est absolue; parce que sa pure volonté nous est déclarée par la nécessité de nos dispositions.

La grande conséquence que j’en tire , c’est que vous devez aimer tout état où vous êtes , et vous devez n’aimer que celui-là ; car vous devez aimer uniquement la volonté divine , et vous devez n’aimer que cette volonté. Dites donc , quand vous serez malade : Je ne me plais et je ne m’aime que dans ma maladie, que je préfère infiniment à la meilleure santé. Quand vous serez persécuté , dites : Oh ! que maintenant les persécutions me sont précieuses ! je ne les changerais pas pour toutes les approbations de l univers. Quand vous ferez quelque perte considérable , dites : Ma perte me vaut mieux présentement que tous les trésors ; hé ! que je suis bien de n’avoir que mon Dieu ! Quand vous serez tenté , dites : Oh ? qu’être tenté est une bonne chose , quand Dieu le veut , et que la tentation est un doux repos à celui qui en sait voir le centre et le caractère ! Quand vous serez dans la désolation de plus grandes sécheresses , dites : Que celte disposition est pleine de rosée et d’onction à mon âme, et que j’ÿ suis avec un doux