MAXIME IX

H ne faut point s'étonner de voir quelquefois des personnes de grande vertu faire de grandes chutes.

Je prie l’esprit consolateur que ce peu de mots soient à la consolation de ceux qui , après s’être long-temps consommés dans la vertu , se sont quelquefois déplorablement oubliés d’eux-mêmes ; et à la vôtre , ïhéonée , si , après avoir été singulièrement favorisé de Dieu , vous vous étiez aussi malheureusement égaré dans quelque désordre. O la misère et l’étrange malheur pour ces personnes, d’avoir ainsi quitté leur Dieu! Mais, ô le mauvais rencontre pour elles , quand elles tombent entre les mains d’un directeur qui n’est pas assez entendu , et qui n’a pas toutes les qualités pour ces sortes de conjonctures. Il est donc bien à plaindre , quand elles rencontrent des directeurs, ou qui ont l’esprit borné* et timide , ou qui n’ont pas un grand usage dans la conduite des âmes , ou qui ne sont p/ts intelligens dans ces voies de Dieu.

Car si l’esprit Sa est petit et borné , ils s’effraient aussitôt au récitde ces grands désastres ; s’ils n’ont pas une longue expérience des consciences , ils ne peuvent comprendre ces sortes de chutes , n’ayant point vu d’âmes élevées tomber dans ces précipices ; c’est qu'ils jugent par comparaison; et s’ils

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n’entendent pas les chemins et 3es routes écartées de Dieu , ils ne pourront pas aussi entendre comment il permet de si étranges désordres dans des sujets si nobles et si élevés*

Il est donc infiniment de besoin dans ces occasions , d’avoir un directeur qui ait le cœur grand, et capable pour entendre ces péchés sans s’étonner, pour affermir par son assurance ces sortes de pénitens, et pour en empêcher le désespoir où la confusion et la douleur sont quelquefois capables de les jeter.

Car hélas! n’en voit-on pas qui, recevant la confiance de ces grandes âmes ainsi précipitées , se troublent incontinent ? Ce qui ne vient que de leur esprit naturel, limité et rétréci, que Dieu pour cela n’ôte pas aux plus éminentes vertus. Mais aussi, combien ces personnes sont-elles à plaindre sous cet accablement; et combien y en a-t-il qui trouvent leur dernière désolation sous des directeurs , où elles pensaient trouver leur consolation et leur remède? Après tout, Dieu le veut ainsi pour des raisons qui nous sont inconnues : elles cherchent des directeurs qui les calment et qui les consolent , et Dieu permet qu’ils ne servent qu’à les tourmenter; comme s’ils devaient être les ministres de sa justice , et non pas i les instrumens de sa miséricorde.

Voici, à mon avis, ce qu’un directeur peut | penser, pour recevoir ces âmes avec un cœur compassif , et pour en adoucir la douleur. Que la faiblesse de l’homme , hélas ! est bien au delà de ce qui s’en peut dire ni penser, et qu’elle n’est pas moins grande dans les personnes les plus éminentes en vertu, que dans les communes, pour en* ressentir les misères : qu’il n’est point d’ex -