DE LA CHUTE DES PERSONNES

trémité de malheur, où la créature la plus sainte ue puisse aller ; que si cette pauvre âme ne s’est pas encore abîmée plus avant , ç’a été par un pur effet de miséricorde , qui a voulu empêcher la profondeur de sa chute.

Le directeur doit penser qu’il tomberait encore lui-même avec plus d’horreur, si la force et la douceur d’une grâce plus abondante ne le retenaient; et que peut-être en peu de temps il sera précipité dans de plus grands désordres ; car afin qu’il y soit , et que Dieu l’abandonne à ce point , il peut croire qu’il en a donné plus de sujet. Ce sont les vues que doit avoir un sage directeur pour concevoir de tendres compassions dans le malheur de cette grande âme abattue.

Mais s’il a beaucoup de cœur et d’expérience , il portera ses pensées bien plus loin pour la consolation de cette pauvre conscience. Il pensera que, dans la véhémence de la tentation , elle n’a pent-êtreeu que fort peu de grâce; car Dieu quelquefois permet qu’une âme soit abandonnée à elle-même dans ces assauts, avec un faible secours do la grâce , qui ne lui manque pourtant jamais, afin qu’elle sorte de l’opinion de sa suffisance , et qu’elle apprenne à se connaître par les tristes effets de ses propres faiblesses.

Il pensera encore que Dieu d'autres fois frappe de temps en temps ces grandes âmes comme de coups de fondre , afin d’abattre l’élévation où elles s’aiment, n’étant rien qui déplaise à ses yeux , comme une âme superbe des faveurs du ciel.

De plus , parce qu’il sait que les avantages de la vertu se prennent de tous côtés , il considérera