IL

La seconde méthode que garde ce bon roi , c’est qu’il a une facilité inconcevable pour nous donner accès.

Mon Dieu 1 que les rois et les grands de la terre sont difficiles en ce point ! Car s’il faut que des su-

118 Dü ROYAUME

jets les approchent , que de cérémonies pour cet effet ! Il n’y a que de certains temps où on les peut approcher : et puis , il faut percer descorpsde-gardes , et être bien venu auprès de quelques favoris. Quand on leur parle , ce n’est que quelques momens dérobés ; et souvent la majesté qu’ils affectent ôte la liberté de la parole. Quelle dure servitude avec tous les grands de la terre I Oh ! que la faculté est bien autre avec notre aimable roi ! i°. Nous pouvons lui parler en tout temps; parce que jamais il n’est empêché , à raison de son infinie capacité , s’appliquant à chacun de nous , comme s’il n’y avait au monde qu’un cœur dont il se dût occuper, a0. Nous n’avons pas à pénétrer des corps- de- gardes ; pour l’approcher; d’autant qu’il n’est point borné des lieux , par le moyen de cette production sacramentelle , qui s’en fait incessamment de tous côtés. 3°. Nous n’avons pas besoin de favoris , de quelque petite condition que nous soyons, c’est-à-dire , d’intelligences et de séraphins, pour nous introduire; parce que nous le portons , ce cher hôte , inséparablement dans nos cœurs , qui font son trône et son palais. Pour l’espace de nos entretiens , oh ! il n’est point limité ; parce que nous pouvons parler à ce bon roi aussi long-temps et aussi souvent que nous pouvons entrer en nous-mêmes. 5°. Enfin les éclats et les splendeurs de sa majesté ne nous interdisent point le discours ; parce qu’il se fait notre égal , il se familiarise en nos consciences, et nous le pouvons entretenir avec autant de liberté que notre propre cœur.

Après cela que peut-on dire , sinon que la facilité de traiter avec ce bon roi Jésus est si grande, que l’on en fait ce qu’on veut? N’estrce pas pour

cela que sur la terre il a voulu être appelé l’agneau de Dieu? et dans le ciel ne porte-t-il pas le nom d’agneau , que suivent partout des millions de purs esprits ( Àpoc . , c. 14) ? Il a voulu comme tempérer et adoucir sa majesté royale , afin que nous ne fussions point intimidés de nous mettre sous son joug.

O mon aimable et mon adorable roi, qui sera maintenant assez dur et misérable pour ne se pas assujettir à la douceur de votre empire? Hé! que ne suis-je lié de mille chaînes par vos divines mains , pour ne sortir jamais de mon esclavage ! O mon roi et mon tout ! quand sera ce précieux moment? et quand serai- je tellement dompté, que vous soyez chez moi un paisible souverain? C’est où mon cœur aspire , et je n’aurai jamais de repos que vous ne régniez en absolu sur tout mon être.

§ IV

Je tojnbo insensiblement , Théonée , à vous ! montrer comme la troisième manière de régner de Jésus est de nous conduire à une sainte captivité.

Les rois ne font pas des esclaves de leurs sujets, i pourvu qu’ils en tirent des finances , et que ces sujets leur soient de service au besoin , ils leur laissent la liberté toute entière; mais Jésus vous laisse volontiers tout le reste , et il en fait peu de cas , pourvu qu’il ait votre liberté. C’est là sa fin et le terme de ses conquêtes , de faire de nous autant d’esclaves ; et ceux-là sont bien trompés , qui pensent avoir en eux le royaume de Jésus , s’ils ne sont incessamment les esclaves de Jésus,

Cette vérité est si claire et si solide , et il os! si

120 DU ROYAIAIÜ

constant qu'une sainte et douce captivité de nousmêmes est la fin de sa royauté , que cela se touche au doigt dans l’expérience des âmes , sans user d’autre raisonnement. Car faites avec moi , je vous prie, cette remarque, que quand Jésus commence d’entrer dans une âme , et de s’en emparer, il y jette aussitôt les chaînes, et elle sent en elle-même une générale captivité, étant comme si elle n’avait plus de liberté d’opérer par aucun mouvement naturel ; tant elle est gagnée par les charmes de son vainqueur, qui lui laissant d’une part tout son franc arbitre , la fait néanmoins pencher doucement où il l’appelle.

C’est pourquoi tous ses sens sont liés , ne pouvant regarder, parler, marcher , et se mouvoir, par nature et par humeur : son cœur est lié , ne pouvant pas même concevoir une seule inclination et une légère tendresse pour la créature ; sa volonté est liée, car elle se sent comme impuissante de rien vouloir, si elle n’en reçoit l’impression; son entendement est lié, sentant uqe secrète et douce occupation , qui l’empêche de penser à toutes choses, comme il lui plaît , et qui l’oblige à demeurer uniquement attachée à l’objet pour qui elle a son attrait ; en un mot il n’est rien en elle qui se meuve seulement par un principe de propre liberté ; c’est ce que m’avoueront, sans en excepter aucune , toutes les personnes intérieures attachées à Jésus. Et tout cela n’arrive , sinon parce que Jésus y voulant établir sa royauté, il répand aussitôt une charmante et universelle captivité dans tout le corps , dans les sens et dans les puissances de l’âme; et cette captivité, où la liberté se soumet agréablement , est le caractère assuré de son empire.

Il est porté dans la Genèse que Pharaon donna à Joseph un pouvoir si étendu sur toute l’Egypte, qu’il fit commandement que personne n’eut pas seulement à remuer la main ni le pied sans la permission de Joseph; c’est une figure naturelle de ce qui se passe à notre égard. Pieu le Père , dont le royaume est dans nous , a établi Jésus ce divin Joseph sur tout ce royaume avec un si haut empire , que rien ne se doit faire que par son mouvement. Quand il est dit que personne ne devait seulement remuer la main ni le pied dans l’Egypte sans le congé de Joseph , la chose ne doit pas se prendre à la lettre , ce terme n’étant que pour énoncer la grandeur de son pouvoir : mais en vérité le pouvoir de Jésus sur nous s’étend jusqu’à ne pas remuer la main , tourner l’œil , faire un pas , pousser un soupir, qu’on n’en reçoive mouvement de son esprit.

l'WiW V V% VW VW »/W 1/W <wV% v */V WWW VW VW VW vw wv