CHAPITRE IL

Ln véritables raisons pour lesquelles on m veut point faire oraison.

Après vous avoir montré la faiblesse du raisonnement de ces personnes qui s’excusent de l’oraison , vous voulez bien maintenant , Théonée, que je vous découvre les véritables raisons qui les portent à s’en défendre , comme si elles étaient br’en défendues , parce qu’elles s’ayeuglcnt , pour ne pas voir l’illusion de leur défense.

IA l’oraison. 175

Je veux donc leur faire voir que toute autre chose que ce qu’elles disent , les fait parler pour se justifier de ce qu’elies refusent de s’adonner à l’exercice de l’oraison ; et si vous êtes de ce nom-

(bre , Théonée , c’est à vous à qui je m’adresse , et dans votre personne à toutes celles qui sont dans la même disposition.

Vous fuyez l’oraison , je l’avoue ; mais avouez aussi que cela vient de ce que vous vous bornez dans la vertu , et que vous ne voulez aller que jusqu’à un certain point sans passer plus avant; vous vous prescrivez des méthodes et des pratiques , et puis vous en demeurez là , disant que c’est assez pour vous , et que vous prétendez mener une vie qui ne vous donne point tant de peine par ces continuelles applications. Voulez-vous ainsi donner la loi à Dieu , en ce qui regarde votre perfection? Les bornes que vous vous donnez, sont des bornes que vous prescrivez à sa conduite : c’est donc vous qui prétendez régler votre perfection , usurpant ainsi sur les droits de Dieu ? Vous ne comprenez pas assurément ce que vous faites , de limiter de cette sorfe votre vertu par une autorité particulière qui entreprend sur celle que Dieu a de vous conduire toujours à une plus grande perfection par toutes sortes de voies : et vous voyez par là combien vous vous excusez faiblement de l’exercice de l’oraison.

Mais si nous voulons encore entrer plus avant dans les replis de votre cœur , nous y découvrirons que votre immortification ne peut supporter, ni surmonter les difficultés de l’oraison; car pour y réussir , il faut peu à peu y assujettir les puissances de son âme; il les faut recueillir en ellesmêmes, ce qui ne se fait pas sitôt , ni sans bien

176 de l’obligation

des combats : or , comme vous fuyez ces peines qui sont les plus rudes et les plus sensibles de l’intérieur, vous dites que#l’orai$oa n’est point pour vous : oh ! que vous dites mal , Tbéonée ! Cette vie que vous menez, et ces pratiques dans lesquelles vous mettez toute votre dévotion, n’ont pas beaucoup de difficultés, et c’est pour cela que vous vous y tenez : mais parce que l’entrée de l’oraison est difficile , et que la continuation ne l’est pas moins , vous prétendez que vous n’êtes point appelé à cette sainte occupation : dites plutôt que vous ne vous excusez de l’oraison que pour en éviter la peine et la difficulté.

Peut-être aussi , Tbéonée , que le grand soin que vous prenez de vous excuser de l’oraison , vient de ce que vous êtes un sensuel dans les choses spirituelles : vous avez cru qu’elle n’était qu’une source de douceurs , dont j’espère bien vous désabuser dans la maxime suivante ; dans cette pensée , vous vous êtes présenté plusieurs fois à l’oraison , et n’y trouvant pas les consolations que vous vous promettiez, vous dites maintenant que vous n’êtes pas né pour cet exercice du cœur. Il me semble que vous devez plutôt dire que la sensualité de votre goût n’ayant pas été satisfaite , vous n’avez pas pu davantage supporter les légères épreuves de l’oraison. Ne m’alléguez donc plus pour excuse votre incapacité à ce divin emploi , mais votre immortification à ne pouvoir être dans cette occupation , si vous n’y trouvez de la douceur.

Mais peut-être aussi que l’aversion que vous en avez vient de votre impatience , et que vous voulez que les choses sefassent quasi aussi promptement que vous les concevez. Voilà justement ,

A l’oKAISON. 17?

Théonée , la cause du dégoût que vous avez pour l’oraison : vous vous y êtes porté , croyant qu’après quelques semaines vous seriez un grand contemplatif; vous n’avez épargné pour la bien faire ni préparation , ni solitude , ni austérités : vous avez cru qu’après cela vous deviez posséder à votre gré ce précieux trésor de l’oraison ; mais vous trouvant bien éloigné de votre attente, votre humeur impatiente vous a fait perdre cœur dans la suite ; parce que vous ne saviez pas que le don d’oraison est le prix d’une longue persévérance , et qu’il y faut être saintement opiniâtre pour l’obtenir : ne dites donc plus que ce qui vous fait demeurer où vous en êtes , c’est que vous n’êtes point né pour l’oraison.

Mais afin de vous faire voir à vous-même la faiblesse de vos excuses , je vous demande s’il n’est pas vrai que vous avez quelquefois expérimenté les peines intérieures de Taine pendant l’oraison ; et s’il n’est pas aussi véritable que vous n’en avez pu supporter le poids, parmi les sécheresses et les ennuis dont elle s’est vue accablée. Ne sont-ce pas là les véritables raisons pour lesquelles vous tâchez de vous persuader à vousmême que vous n’étes pas appelé à l’oraison. Vous n’aviez pas encore bien appris , Théonée , que le germe et la semence de l’oraison sont les croix intérieures; car il faut que l’âme y soit comme arrosée et pénétréede toutes les amertumes , pour en concevoir delà fécondité, et pour être capable de voir naître en soi ce don précieux de l’oraison.

Je sais bien qu’on n’allègue pas d’ordinaire ces raisons , pour s’excuser de ce saint exercice ; mais au fond elles sont les seules dont l’immortification intérieure a coutume de se servir pour se justifier.

DE L’oBLIGATIOÏ»

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