CHAPITRE PREMIER

Les diffèrent attachement de Vârnc , et les differentes manières dont Dieu les détruit.

Je ne m’engage pas ici à parler de ces altachemens criminels , q«i sont propre» des personnes

ti DSS ÀTTACBRHENS.

vicieuses , ni même de ceux qui sont trop naturels etlians, et qui ne sont que d’esprits sensuels, et immortifiés : je passe plus outre, et je n’entreprends que ceux qui p pour n’être pas si grossiers et si coupables , s’appellent du nom d’appui ; et comme ces sortes d’appuis portent apparemment beaucoup d’innocence , les personnes les plus spirituelles s’y prennent , et par ces liens sont grandement retardées dans les voies de Dieu.

Je tâcherai donc , pour les y favoriser , de faire voir qu’une âme qui est dans les lumières , dans les goûts de Dieu , et dans un attrait d’union , doit être entièrement dépouillée de tout appui , pour innocent , pour bon , et pour saint qu’il puisse être , si elle veut entrer dans cette divine vie où elle est appelée * et enj recevoir les plus pures communications. Car à une âme éclairée , et qui goûte Dieu , le moindre appui est une souillure intolérable , et un obstacle, plus qu’il ne se peut dire , à l’union divine. Ce qui vous fera concevoir jusques où doit porterie dégagement du cœur # et la grande pureté que demande le Saint- Esprit de toutes les personnes qui prétendent de ne vivre que de Dieu. Comprenez-donc , Théonée, l’extrême nudité où Dieu veut une âme , pour en comprendre la pureté : mais auparavant , voyons les sujets de ses attachemens et de ses appuis.

Premièrement , l’on appuie beaucoup sur l’industrie des créatures ; quand on s’attache avec ardeur à la direction , et d’une manière , comme si tout l’avancement de l’àme en dépendait uniquement ; quand on pense que tout est perdu dans la perte d’un directeur , et que rien ne manque pour les progrès de sa conscience , pourvu qu’on en ait le soutien et l’appui. C’est de là que nais-

sent ces attachemens à un directeur si étrangement déréglés ; car l’on en goûte la possession , et l’on s’en empresse jusques à les assiéger importunément ; et l’on en souffre les absences et la séparation avec des abattemens qui font bien voir que le cœur reposait dans le sens et dans la chair. L’on appuie encore sur ses propres industries , quand on fait un grand fonds* sur ses oraisons , sur ses prières , sur l’observance de ses règles , sur ses austérités , sur cent bonnes pratiques journalières , comme si les avancemens de l’âme en dépendaient essentiellement. De là naissent aussi les chagrins , les oppositions et les résistances , lorsqu’il faut laisser ces exercices de piété , ou parce que la charité le veut , ou parce que l’obéissance le commande , ou parce que la nécessité en impose la loi.

Secondement , l’on appuie sur les lumières , sur les connaissances , sur les goûts et sur le témoignage d’une bonne conscience. C’est là encore où l’on s’établit avec repos , et l’on se pense trèsT bien avec Dieu , pourvu que l’on soit dans les goûts et dans les lumières , et que l’esprit dise que ses petits biens spirituels sont, Dieu merci, en bon ordre. Ici l’âme se délecte par cent regards et par cent retours ; elle se contemple avec complaisance dans celte riche possession ; et elle en fait tellement son appui et son attachement , qu’elle repose beaucoup plus dans ce fonds que dans Dieu. Et c’est cet attachement et cet appui , où l’âme tient fortement , qui font qu’elle ne peut souffrir l’extinction de ses lumières , la perte de tous ses goûts , les troubles de sa conscience , et que vous en voyez après cela , ou qui s’abattent lâchement , ou qui quittent tout.

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Le troisième appui sur lequel on fonde , et que cherchent les personnes les plus spirituelles avec grand empressement ; ce sont les assurances que l’on veut avoir de son état intérieur , s’il est bon ou mauvais ; s’il est de l’esprit de la grâce , ou de l’esprit delà nature ; si c’est Dieu , ou le démon , qui eit l’auteur des opérations qui se passent , afin de reposer dans cette satisfaction que le bon esprit nous conduit. Quand on est encore flottant et incertain , si l’on est en état de péché , l’on cherche ses assurances qu’on n’y est pas, afin qu’étant hors de doute, l’on jouisse en repos de la douceur de sa conscience : et s’il faut faire quelque action ou choix de quelque chose à la gloire de Dieu , nous voulons et nous cherchons des assurances convaincantes de sa volonté.

Ce n’est pas , Théonée , que je veuille blâmer absolument ces sortes de recherches , considérées en elles-mêmes , puisqu’elles sont autorisées par l’expérience commune , par l’usage des plus saintes âmes et par de solides raisons ; mais je veux faire voir comme Dieu en détruit ordinairement les sujets , et ruine toutes les assurances qu’on cherche , à cause du grand déréglement qu’on y porte. Ce qui est si véritable , qu’il arrive que l’on s’inquiète toujours , et de sa voie quand on l’ignore ; et du doute de son péché , quand on n’est pas résolu et affermi ; et des incertitudes de ce que Dieu veut , quand on n’en a pas l’évidence. C’est pour cela que l’on fait cent interrorgations avec importunité , que l’on consulte tous les livres spirituels , et que l’on court tous les directeurs. Voilà comme l’esprit humain , dans les voies de Dieu , veut toujours s’attacher , soit aux industries des hommes et aux siennes pro-

près , soit aux biens intérieurs , soit aux évidences qu’il cherche de choses qui , pendant la vie , seront toujours incertaines.

Ces déréglemens dans le chemin de la vertu , sont pourtant le train ordinaire de ceux qui manquent , pour mourir à tous les attachemens , ou de lumières qui les leur manifestent , ou de volonté qui les veuille détruire , ou de directeur qui ait l’esprit assez éclairé et intelligent.