DE PROFITER DR L’ORA^ON

pas un vent de vanité pour Télever. Hélas! dirat-elle alors , est-ce donc à mon indignité que l’on fait toutes ces faveurs , et pourquoi ne suis-je pas plutôt secondée dans la disposition que j’ai de me voir pendant toute l’oraison sacrifiée par les peines et les ennuis ? C’est ce qui fera que la communication de ces douceurs célestes lui sera plutôt un sujet de confusion et d’abaissement que d’élévation.

Ajoutez que , comme elle est entrée dans l oraison , toute pénétrée de ce sentiment de sacrifice et de mort, elle ne s’arrêtera pas aux douceurs et aux lumières dout il plaira à Dieu de la favoriser ; mais elle sera dans l’admiration de ses bontés. Hélas 1 Dieu d’amour , s’écriera-t-elle , je ne viens à l’oraison que pour y trouver ma croix, afin d’apprendre à bien mourir , et vous me remplissez de toutes les douceurs de vos miséricordes; je pensais y trouver mon tombeau , et vous m’y comblez de vos libéralités; je pensais y venir rendre le tribut à votre justice comme une criminelle , et vous me venez caresser comme une innocente épouse ; elle ne contemplera que les bontés de son Dieu et son indignité, sans être occupée vainement de ses faveurs , parce qu’elle est allée à l’oraison si bien disposée de s’y voir détruite , que sa plus grande peine est de ne l’être pas , et que les douces visites de Dieu font sou plus dur supplice.

Mais elle ne manquera pas de tirer encore beaucoup davantage des consolations qu’elle recevra , car portant à l’oraison le sentiment de son indignité , et le désir de toutes les privations , elle aura bien plus d’estime de ces biens divins, elles recevant avec plus de confusion et de honte, elle

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les ménagera après avec bien plus de discrétion et de respect. Les âmes communes qui vont à l’oraison avec sensualité comme à un banquet , deviennent plus hardies et plus prodigues , quand elles y trouvent toutes choses exquises ; mais au contraire , celle-ci en est plus circonspecte et plus timide , et ne regarde ces richesses de grâces, que comme des biens qu’elle ne mérite pas , et dont elle ne sait pas faire un bon usage : et à qui doitelle , Théonée , cette crainte judicieuse , et cette sagesse avec laquelle elle reçoit les faveurs de Dieu dans l’oraison , sinon à cet esprit devictime, avec lequel elle y est venue.

§ ni.

Je veux maintenant que dans l’oraison vous ne soyez ni visité par les consolations , ni éprouvé par les peines , mais que votre état soit dans un certain milieu , qui n’est ni échauffé de ferveur , ni abattu parles dégoûts : votre âme ne se laissera pas aller à la langueur et à l’oisiveté ; au contraire, elle entrera dans un lentiment de joie , et se dira à elle-même , oh î que je suis heureuse, car j’étais résolue venant à l’oraison , d’y demeurer dans la souffrance , et je me trouve beaucoup au-dessous de l’état auquel je m’étais préparée : j’attribue même à une faveur particulière un traitement si doux. Car , pour les consolations , hélas ! ce n’est pas à moi qu’elles sont dues; j’en laisse volontiers le goût et le bonheur aux âmes qui ont plus de pureté que moi. Bien loin donc de me décourager, me voyant dans un état intérieur , froid et indifférent , je m'en anime davantage , puisque Dieu m’épargne un châtiment que j’ai mérité. Les consolations ne sont pas pour une âme aussi infidèle

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et aussi incapable d’en profiter que moi, et je suis encore bien obligée à Dieu , de ne me point remplir de détresses. Vous voyez bien par là , Théonée , comme cette disposition indifférente de 1 âme dans l’oraison ne dégénère jamais en langueur , ni en abattement, quand elle y apporte un esprit de sacrifice, puisqu’elle y rencontre toujours un état beaucoup plus doux que celui auquel elle s’était préparée.

N’êtes - vous donc pas maintenant convaincu qu’on ne peut mieux faire, pour réussir toujours dans ses oraisons , que d’y aller pour s’y sacrifier à Dieu, qui n’y demande que sacrifice et que mort? puisque vous voyez manifestement , comme tous les états , qui pendant l’oraison ont coutume d’en faire ou le supplice ou la corruption, deviennent si utiles par l’esprit de sacrifice qu’on y apporte, que jamais l’on ri’en sort qu’avec une nouvelle satisfaction son âme.

Ne serez-voUS pas après cela, Théonée, du nombre de ces généreux contemplatifs , qui , bien loin de vouloir respirer le doux air de la contemplation , n’y vont que pour en goûter l’absinthe et l’amertume : vous en serez, je m’assure , et non pas de ces âmes efféminées qui ne vont à l’oraison que pour s’y enivrer de délices , et qui se font elles-mêmes fondre par leurs soupirs et par leurs efforts , si la grâce ne les fait fondre par ses douceurs. Fortifiez votre âme dans cet exercice , éloignez votre esprit de tout ce qu’il y a de sensible dans l’oraison , tenez-vous toujours dans un état de victime prête à être sacrifiée. Croyez-moi , Dieu ne vous en sera pas moins doux ni moins libéral ; au contraire , cette disposition l’obligera sans que vous le prétendiez, à vous remplir de

«ont ce que Vous oc lui demandez pas : mais c’est à vous de chercher toujours votre mort dans l’oraison , comme c’est uniquement, à lui de vous y inspirer la vie.

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