CHAPITRE PREMIER

Quelle est V obligation des âmes qui sont dans les mies ordi-> naires , allant à Voraison.

Pour les premières qui sont dans les voies ordinaires , je dis qu’elles ne doivent jamais s’approcher de l’oraison , qu’elles n’en aient auparavant préparé le sujet; c’est le sentiment de tous ceux qui parlent sainement de ces matières contre l’opinion de quelques-uns qui , par de fausses lumières , engagent indifféremment tous les esprits dans des oraisons , qui d’ordinaire sont remplies d’oisiveté et d’illusion. Oui, Théonée , je veux que si Dieu se contente de vous faire marcher dans les voies communes , vous n’alliez jamais à l’oraison que vous n’y apportiez toujours quelque sujet préparé.

L’Ecriture Sainte et tous les vrais spirituels ne vous disent-ils pas qu’autrement c’est tenter Pieu? car lame de son côté doit faire tout ce qui dépend d’elle pour se disposer aux divines opérations , et par sa préparation inviter ainsi cet Esprit-Saint de s’écouler en elle, sans prétendre témérairement que Dieu fasse tout , et qu’elle ne fasse rien, comme si Dieu était obligé de la visiter, ne faisant elle-même aucune avance ni aucune démarche de son côté : elle mérite plutôt que Dieu la rejette pour punir une disposition si superbe; aussi

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comme ces personnes n’ont pas seulement un regard de Dieu dans l’oraison , elle leur devient tout ensemble insupportable et infructueuse.

Mais outre cela , cet état est sujet à une infinité d’illusions; car un esprit téméraire qui veut s’élever de lui- même à la contemplation , apportant à l’oraison une âme mal préparée, et attendant les infusions et les illustration* divines , est fort capable d’être trompé , parce que n’ayant aucune matière préparée dont il se puisse occuper, quoique Dieu ne se découvre point à son âme , il se figure alors assez facilement que Dieu l’occupe ; si bien que la vanité , ou même l’ennui de se voir *i vide, le porte en ce temps à faire des efforts d’imagination, par lesquels il se persuade qu’il entend des paroles intérieures, et que cent autres mystères se passent en lui , qui ne sont pourtant que de pures fantaisies.

C’est encore de là que naissent les extravagances importunes de l’imagination ; car l’esprit n’apportant pas à l’oraison de quoi s’occuper et de quoi s’entretenir, si Dieu ne le remplit et ne l’occupe; il se fatigue en supportant son absence, et les efforts qu’il fait sont suivis d’un épuisement de tête qui produit ensuite cent illusions et cent chimères. Que jugez-vous de cet état , Théonée, ne vous paraît-il pas bien digne de compassion ?

Il arrive après cela , par une même conséquence, que les peines de l’oraison sont extrêmes, parce que l’esprit n’ayant aucune nourriture, devient affamé, pour ainsi dire, il se tourmente pour trouver Dieu qui le fuit; et se retournant en soimême, il prend cent postures inquiétantes, n’en pouvant trouver une seule où il se puisse reposer. Je ne m’en étonne pas ; parce cpi’il s’appuie sur le

ALLANT A l’ORAISON. 2il

rien, ne voulant donner aucune matière à ses , opérations. En vérité, il mérite bien les peines qu’il endure.

Mais quand bien même l’esprit n’en souffrirait pas , n’est-ce pas faire une perte considérable d’un temps si précieux? Hélas 1 Théonée , le temps de l’oraison est le temps de la plus riche moisson que nous ayons dans le jour, puisque c’est là où Dieu a coutume de faire à l’âme ses plus douces communications , et où il la remplit de mille biens. Que fait donc celui qui ne s’y prépare point, en prenant quelque sujet , lorsque 1 Dieu ne prévient point son cœur par les visites de sa grâce? Il y est dans une pure inutilité, n’ayant rien qui le fasse mériter, ni de la part de Dieu , qui se retient , ni de la part de son propre esprit qui n’opère point. Àh I Théonée , que peut-on gagner le reste du jour, quand on a perdu le temps de l’oraison? Eloignez de vous cette lâche et trompeuse fainéantise , et n’affectez pas un repos ingrat qui rend inutile à l’àme un si saint exercice, lequel lui pourrait produire de grandes richesses.

Enfin , pour vous convaincre que c’est une nécessité d’avoir quelque matière préparée allant à l’oraison , je n’aurais qu’à vous dire que c’est la pratique universelle des personnes les plus judicieuses , les plus capables et les plus saintes : que pouvez-vous donc juger de ceux qui ne marchant que dans des voies ordinaires , vont contre cet usage universel ? si ce n’est que ce sont des esprits écartés, qui s’égarent autant qu’ils manquent de sens et d'humilité.

DE L Al TRAIT

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