CHAPITRE II

Quelle est V obligation des âmes qui sont dans V oraison passive , allant a Voraison .

Il y a une seconde sorte de personnes qui font oraison, mais qui sont dans celle qu’on appelle passive , et qui ne font ordinairement qu’y recevoir les opérations de Dieu. Peut-être vous semblera-t-il bien étrange , comme à beaucoup d’autres, si je vous dis qu’elles doivent aussi se préparer; cela est pourtant vrai, Théonée ; et si la grâce vous a vous-même élevé à cette sorte d’oraison, je ne vous exempte pas pour cela d’avoir toujours quelque sujet préparéavant que d’y entrer; car vous ne devez point vous flatter que vous soyez privilégié et dispensé de toutes les règles que prescrivent la soumission et la fidélité. Voulezvous que je vous prouve clairement cette proposition.

Il y a un devoir absolu , comme je vous l’ai montré ci-dessus , de préparer quelque sujet d’oraison, et j’ajoute que ce devoir oblige principalement , quand l’âme ne porte en elle aucun état qui soit une préparation particulière. Or , il est certain que ceux qui sont dans cette oraison passive, c’est-à-dire qui ne font en ce temps que recevoir simplement ce que la grâce opère en eux , n’ont pas toujours une préparation intérieure et particulière, lorsqu’ils n’y portent qu’un fonds recueilli , qui n’est pas la seule préparation nécessaire à l’oraison. Ainsi quoiqu’ils ne soient pas comme les aulres au temps de l’oraison , ils s’y doivent néanmoins préparer comme les autres.

Vous le ferez donc , Théonée , à quelque élévation que vous puissiez être.

Mais je veux encore que vous le fassiez , par une considération qui vous y oblige étroitement; c’est le respect et la vénération que vous devez à ce Dieu auguste , avec qui vous allez traiter. Car que diriez- vous d’un courtisan qui , ayant affaire avec le roi, ne penserait seulement pas à ce qu’il aurait à lui dire avant que de se présenter devant lui ? i Votre irrévérence , vous le voyez bien , serait incomparablement plus criminelle , si vous vous présentiez à Dieu dans l’oraison, sans vous y être auparavant préparé. Et ne me dites point que Dieu ne manque guère en ce saint temps , de se répandre en votre âme , et d’occuper toutes vos puissances , et qu’ainsi il n’est pas nécessaire de préparer un sujet; et que d’ailleurs cette préparation vous serait entièrement inutile , puisque Dieu pendant l’oraison se communique toujours à votro âme, tout autrement que ne porte la matière que vous avez préparée.

Il ne faut pas parler ainsi, Théonée; car je vous demande si , allant à l’oraison , vous devez être moins disposé et moins respectueux , parce que Dieu vous y est bon ; vous devez respecter la communication de ses faveurs , par la préparation de votre sujet : non pas pour empêcher ses opérations, mais pour faire auparavant ce qui dépend de nous, et après vous abandonner à son divin esprit : et si ordinairement dans l’oraison il vous retire du sujet que vous avez préparé , vous en apprenez mieux par là à mourir à toutes vos industries.

J’ajoute même qu’en ne vous préparant pas, il est aisé de tomber dans la présomption, et de vous persuader vainement que les faveurs que Dieu

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vous départ dans l’oraison , sont un bien qui vous est dû , et qui ne vous peut manquer , sans qu’il soit besoin de rien faire de votre côté , qui pour le moins invite Dieu aces aimables communications. La préparation qu’on y apporte est un témoignage que les grâces que nous y pouvons recevoir ne nous appartiennent pas , et que nous ne les considérons pas comme une chose qui nous soit déjà acquise; et ainsi nous recevrons ces divines faveurs avec beaucoup plus de pureté.

Préparez-vous donc , Théonée , quelque grand contemplatif que vous soyez , et n’ayez pas la présomption d’en faire moins que les Thérèse et que les Balthazar. Ce père de notre compagnie lut un des grands saints de son siècle , et élevé à un très-sublime degré de contemplation , selon qu’il fut révélé à sainte Thérèse , et néanmoins cette grande sainte dit , dans sa vie écrite par elle- même , que sur quelque difficulté que ce père, qui était son confesseur , lui faisait, Notre- Seigneur , dans une apparition , l’assura qu’il ferait condescendre son directeur à ses desseins ; et pour cet effet il lui ordonna de donner à ce père de sa part , pour sujet de son oraison , un verset d’un psaume de David , qu’il lui marqua et qu’il prononça lui-même, se voulant servir de cette matière préparée pour lui signifier ses volontés.

Que pouvez-vous penser , Théonée , après l’usage des saints, et le jugement de Jésus-Christ et des personnes les plus élevées dans la contemplation , qui refusent d’y apporter quelque préparation?

ALLANT A l’ O RAISON.

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