CHAPITRE IV
Les causes qui font" que Von sort de son attrait , allant à Voraison .
Si le discours que je viens de vous faire a été pour vous contenter , il faut aussi que maintenant je me contente moi-même par la recherche que je veux faire de la cause qui porte plusieurs à sortir de leur attrait , allant à l’oraison ; mais si celte instruction me satisfait , je prétends aussi qu’elle ne vous sera pas moins avantageuse , et quelle vous affermira dans la maxime que je vous présente.
Vous saurez donc , Théonée , que deux erreurs sont les deux causes pourquoi des personnes qui sont conduites par la douceur de quelque attrait intérieur, s’en retirent néanmoins , quand elles s'approchent de l’oraison.
La première erreur , est qu’elles pensent qu’il faut agir autrement dans l’oraison que hors de l’oraison : je confesse bien que cette proposition est véritable à l’égard de tout le monde , pour en faire une règle générale ; qu’il se faut comporter au temps de l’oraison, d’une manière bien différente de celle que l’on garde hors de ce temps; car des âmes qui sortent d’elles-mêmes tout le jour pour cent occupations , n’ont-elles pas un grand besoin d’y entrer dans ces précieux momens, et d'être alors proche de leur cœur et de Dieu, autant qu’elles en ont été éloignées ? N’est-il pas vrai que pendant la journée l’on ne fait presque aucun bien, tant les empêchemens en sont grands, et du côté des objets , ét du côté des passions ; et
DE LATTHAIT
que le temps de l'oraison est celui où Ton apprend à bien faire ? Et comme les pertes que Ton fait pour son âme parmi les créatures sont continuelles , n’est-ce pas dans l’oraison que l’on tâche d’en faire une réparation générale?
Mais il faut parler d’une autre manière , et sur des principes tout opposés, pour ce qui regarde les âmes qui sont conduites par quelque attrait , car il est certain qu’elles ne doivent pas être autrement dans l’oraison que hors de l oraison ; parce que leur esprit ni leurs sens ne sont jamais dans la dissipation , étant toujours retenus et comme captivés par le divin attrait qui les possède : ces âmes sont dans un exercice intérieur, que leur donne leur attrait, lequel fait leur occupation continuelle : et elles opèrent toujours divinement, parce que l’attrait dont elles sont touchées est une pure opération du Saint-Esprit. N’est-il donc pas vrai, qu’elles se trompent, quand elles pensent devoir pendant l’oraison prendre une manière d’agir , autre que celle qu’elles ont hors de l’oraison ?
La seconde erreur qui les fait sortir de leur attrait allant à l’oraison , est qu’elles estiment qu’il faut moins faire hors de l’oraison que dans l’oraison : j’avoue , Théonée , que cela est encore véritable J à en parler communément; car une personne qui esta l’oraison est toujours dans la considération de son sujet ; ce qu’elle ne fait point pendant le jour : elle y apporte une application toute recueillie et intime , qui n’est pas nécessaire hors de l’oraison , ni même possible , si elle n’est élevée par quelque grâce èxtraordinaire : et
ALLANT A L’ORAISON. 22l
si elle s’appliquait également hors de l’oraison , comme lorsqu’elle y est , elle serait dans l’impuissance de s’acquitter de ses devoirs et de ses obligations.
Mais pour celle dont l’attrait est la conduite , elle ne doit pas moins faire hors de l’oraison que dans l’oraison ; car , dans l’un et dans l’autre temps , elle n’a point d’objet particulier qui l’occupe , n’étant remplie que de la simple impression de son attrait : elle ne fait pas plus d’efforts d’esprit en l’un qu’en l’autre , ne faisant simplement que recevoir ce qui s’opère en elle : et elle n’est point empêchée par son attrait de vaquer exactement à tous ses devoirs ; car une occupation intérieure étant douce et divine , elle aide même à en mieux faire toutes les choses de l’extérieur.
Ne vous laissez donc point prévenir de cette double erreur, Théonée , si Dieu conduit votre âme par la suavité de quelque attrait que vous eu devez faire davantage pendant l’oraison que lorsque vous n’y êtes pas.
Etant ainsi désabusé , commencez à vous tenir avec une fidèle et constante égalité dans votre attrait, sans vous en retirer, ni pour prière, ni pour oraison , ni pour aucune occupation , quelque sainte qu’elle puisse être ; et pour vous en laisser sur la fin de ce discours , une connaissance nette et abrégée , voici comme je désire que vous compreniez ma pensée.
Si vous avez un attrait aux anéantissemens intérieurs devant la grandeur de Dieu , tenez uniquement partout votre âme ainsi anéantie , sans donner entrée à aucune autre occupation; si vous êtes saisi de la douleur de vos péchés , ne prenez
%2£ de l’attrait
jamais aucune pensée , ni aucune lecture , ni aucune préparation qui puisse vous détourner de ce sentiment douloureux ; si la confusion pénètre toute la substance de votre âme , n’écoutez jamais que ce qui peul*entretenir cette confusion ; si la vue des jugemcns de Dieu se présente toujours à votre esprit , et vous fait trembler de crainte , ne songez point à vous adoucir par d’autres considérations ; si une idée de simplicité possède Votre âme en tout lieu , n’en sortez jamais par aucun exercice , ni pour tout ce que vous pourriez entendre. Gela veut dire que dans l’oraison , et que partout ailleurs , cet attrait , ou d’anéantissement , ou de componction , ou de confusion, ou de simplicité , ou des jugemens de Dieu , ou de quelqu’autre impression que ce soit , doit faire toutela situation de votre âme , ne donnant en vous accès à rien de tout ce qui n’est point votre attrait.
Voilà l’abrégé de toute cette maxime : ne vous en écartèz pas , je vous prie , Théonée, et assujettissez-vous tellement à votre attrait , qu’un esprit curieux , ou quelque pensée de mieux faire, ne vous en fasse jamais sortir. Que si vous le faites, oh! que vous vous en trouverez mal , et qu’il vous en arrivera d’inconvéniens! Les voulezvous apprendre?
i. Si allant à l’oraison vous usez de toutes vos préparations et de points pour vous attacher à un sujet , vous séparant ainsi de votre attrait , vous verrez par expérience que cet attrait cessera, c’està-dire , que votre âme ne sera plus blessée de celte divine touche , que le Saint-Esprit cessera de faire son opération , et que vous séparant vous-méme
de lui f pour vous attacher à une matière préparée , \ous mériterez bien aussi qu’il se sépare de vous.
2. Mais ce qu’il y a de plus fâcheux , c’est que cet attrait ne retournera pas , comme vous le voudriez bien ; car quand ces divines opérations se sont écoulées de l ame par sa faute , le retour n’en est pas facile , étant une pure libéralité de Dieu , et les libéralités , ayant cela de particulier , qu’elles ne reviennent guère , quand elles ont été mal reçues.
3. Mais savez-vous ce c[ue vous faites , quittant votre attrait, pour entrer dans un sujet d’oraison? Vous ne faites pas moins que celui qui aime mieux se mettre à la rame, allant auparavant heureusement à la voile ; car l’attrait qui vous conduit est comme un souffle du divin esprit , auquel vous n’avez qu’à vous laisser aller ; et vous aimez mieux prendre la rame , c’est-à-dire, user de vos préparations , et vous travailler l’esprit après un sujet. Je vous demande si c’est là faire un choix bien
I judicieux.
4. Enfin , je trouve en tout ceci un mal assez considérable ; c’est que perdant le trésor de votre attrait, pour entrer dans votre matière préparée,
Iil arrive le plus souvent que Dieu ne permet pas que vous y puissiez entrer; de sorte qu’en même temps vous perdez ce que vous avez , et vous n’obtenez pas ce que vous prétendez : n’est- ce pas
Ilà ménager bien mal les intérêts de son âme ? J’espère , Théonée , que le Saint-Esprit , dont le propre est d’insinuer ces attraits , vous en dira davantage par son onction , et en meme temps vous apprendra à le suivre avec uneégale fidélité.
226 DES RÉSOtOTIONS
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