MAXIME VI

Personne ne peut avancer dans la perfection , s’il n’est perpétuellement assujetti à trois règles.

C’bst une première vérité , qu’il n’est rien dans la nature qui n’ait absolument besoin d’une règle pour être conduit à sa perfection; car comme il n’y a aucun être qui soit parfait de soi-même , il n’y en a point aussi qui n’ait un besoin particulier et essentiel de quelque règle supérieure qui le perfectionne.

Quoique celte vérité ne se puisse contredire , il faut néanmoins avouer qu’il n’est rien que la nature de l'homme souffre si impatiemment , que de recevoir la foi et la règle d’autrui : et l’amour de son indépendance et de sa liberté est telle en ce point , que cette soumission est le dernier et le plus noble des sacrifices qu’il puisse faire à Dieu. C’est pour cela que ce mal est si universel , que les choses les plus saintes ne sont pas exemptes de sa contagion. Car q?je des âmes profanes et séculières ne veuillent point recevoir de règles qui les assujettissent , et qui les perfectionnent dans leur état , je dirai que ce sont des âmes nées à la révolte , et résolues de s’opposer à tout ce qui peut les perfectionner; je n’en suis pas surpris , mais je le suis extraordinairement de ce qu’il se trouve tant de personnes dévotes , qui ayant du reste presque tout fait, abhorrent pourtant une règle de vie , et refusent de s’y soumettre.

Je ne m’étonne pas aussi si toutes les vertus do ces dévots et de ces dévotes ne sont que de fausses

yertus , parce que tout ce qu’ils font est uniquement animé de leur propre volonté ; ils s’abusent ainsi vainement , et faisant tout en apparence pour se perfectionner, ils reculent au lieu d’avancer, et ne font que des sacrifices à leur amour-propre.

Oh! Dieu vous préserve , mon cher Théonée , d’être de ces sortes de personnes , car vous tromperiez bien du monde, comme elles font; vous autoriseriez l’abus de la dévotion , et vous vous tourmenteriez bien à leur exemple , pour ne rien moissonner après avoir semé beaucoup de sueurs. Il faut que vous ayez une dévotion véritable et solide , vous engageant dans le saint esclavage d’une vie qui soit assujettie à toutes les règles dont elle est capable.

C’est pourquoi j’avance , dans cette maxime , que ni vous ni aucun dévot , ni dévote du siècle , ne peut avancer dans les voies de la perfection , qu’il ne soit incessamment soumis à trois règles : à la règle écrite , à la règle de l’obéissance et à la règle de la Providence. En vous en faisant voir la nécessité, je vous en ferai voir aussi la subordination et l’enchaînement , et comme celles qui sont inférieures cèdent et n’ont plus de vigueur , quand les règles supérieures se présentent. Les voici toutes par ordre où je vous en donne séparément l’explication, et je vous en montre les obligations.

%/w vwvw i/w wi/%/wwv vw m iwvwmm vvt*