CHAPITRE II

De la règle de l'obéissance.

Il y a encore une seconde règle , à laquelle se doit soumettre toute personne qui a dessein de devenir parfaite ; c’est la règle de l’obéissance qu’elle doit rendre à son directeur. Cette règle prévaut à la règle écrite , et aux règles particulières de l’ordre du jour ; parce que celui qui a réglé toutes les actions de la journée , en peut dispenser quand il lui plaît, par obéissance pour divers incidens qui peuvent survenir ; c’est en quoi consiste la supériorité de cette règle d’obéissance par-dessus la règle écrite.

Or, vous savez , Théonée, qu’il n’y a guère moins de personnes dévotes dans le monde , qui refusent de se soumettre parfaitement à cette règle d’obéissance , que nous en venons de voir qui se révoltentcontre la règle écrite. Voulez-vous bien que je vous décrive toutes les manières , ou pour mieux dire , tous les déguisernens d’obéissance de ces sortes de gens.

Ne vous persuadez pas que vous les puissiez faire obéir indifféremment dans les choses que peut

souffrir leur condition , car vous ne leur en devez point ordonner d’autres. Ils savent très-bien se borner , et porter leur obéissance jusqu’où il leur plaît , et non pas jusqu’où un directeur jugerait à propos selon Dieu de les conduire ; ils jugent de l’étendue du pouvoir d’un directeur ; ils décident , et se font les arbitres de leur propre obéissance , et savent fort bien se retrancher , selon le jugement qu’ils font des matières , dans lesquelles ils doivent obéir ou ne pas obéir.

Dans les choses même qui sont de droit , et d’une obéîssance claire et indubitable , combien cette personne dévote raisonnera- t-elle avec son directeur, pour détourner ce que l’on veut qu’elle fasse, ou pour n’en faire que la moitié? Elle en perdra quelquefois la modestie et le respect , et quoiqu’elle en vienne à l’effet de l’obéissance , son jugement ne laisse pas de condamner la conduite de son directeur; parce qu’il yeut lui anéantir tout le raisonnement , la faisant obéir dans de certaines choses qui lui déplaisent beaucoup.

Une autre demande réglément de certaines permissions, par une obéissance contrefaite; car c’est pour faire cent autres choses de sa propre volonté ; elle couvre ainsi ces désobéissances , et cette propriété où elle se met , par une obéissance affectée , comme si ce qu’elle fait d’elle-meme , et par son propre choix , était bien autorisé , à cause qu'elle s’est soumise dans de certaines actions , sur lesquelles elle a prévenu son directeur par ses demandes. Elle ne voit pas qu’elle fait ainsi un larcin à l’obéissance , se faisant ordonner à ellemême ce qu’elle veut faire.

Vous en trouverez d’autres qui demandent tout à la vérité , mais à qui l’on accorde tout aussi , parce que l’on en connaît l’immortification ; et

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là-dessus elles se réjouissent en elles -mêmes, comme si elles avaient l’esprit d’une obéissance parfaite. Oh I qu’elles se trompent, car elles se font une joie d’un bien imaginaire ; elles obéissent , parce que rien ne leur est refusé , et que l’on s’accommode à tous leurs désirs ; mais si on vient à leur refuser avec un peu de sévérité ce qu’elles désirent , ou qu’on les fasse obéir en quelque point auquel elles ne s’attendent pas , vous les verrez incontinent s’alarmer, et perdre bientôt le calme qui cachait leur immortification.

« j en a encore qui savent si bien s’insinuer auprès d’un directeur, qu’elles viennent toujours à leurs fins , n’ayant jamais guère de l’obéissance que ce qu’elles veulent. Mais hélas 1 qu elles s’égarent ; car elles sont autant éloignées de la vraie obéissance que leur petite politique, et leur douceur étudiée l’est de l’esprit de Dieu ; puisqu’en tout elles font joindre l’obéissance à ce qui leur agrée, et l’écartent de tout ce qui peut leur déplaire.

Enfin , j’en trouve que l’on peut appeler délicates parmi les dévotes : ce sont celles qui veulent le bien , et même , disent-elles , la perfection, qui la cherchent , quel on voit souvent au confessionnal et à l’église , et qui font en apparence honneur à la vertu. Vous vous adresseriez mal , Théonée , de penser les faire marcher par les voies d’une obéissance exacte. On dirait aussitôt que vous manqueriez de sens commun , car il faut des conduites précieuses pour ces sortes de personnes. Ce sont celles-ci qui ne tiennent guère à un directeur ; car leur délicatesse est si grande , que si vous les pensez faire plier sous l’obéissance , en ce qui ne leur est pas agréable , c’est assez pour ne les plus voir. Cela vient d’une insupportable vanité, qui

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leur fait croire quelles seront bien reçues partout

où elles voudront aller.

Je ne puis encore omettre, avant que de finir, de vous dire qu’il y en a de certaines qui fuient l'exactitude de l’obéissance pour nepas demander des permissions en cent choses : et que disentelles pour leur défense? qu’elles ne sauraient tant importuner un directeur; qu’elles appréhendent de lui être à charge; que les choses n’en valent pas la peine; que l’obéissance ne s’étend pas jusqu’à ces bagatelles. Mais elles ne voient pas que cela vient de ce qu’elles veulent se retenir une partie d’elles-mêmes ; elles ne voient pas que par ce moyen elles se donnent un penchant à faire bien d’autres choses de conséquence avec indépendance d’un directeur, et que tout cela n’aboutit qu’à se resserrer, h ne se manifester qu’à moitié , et à limiter leur obéissance.

Que jugez-vous de la manière d’obéir de toutes ces personnes qui passent pour dévotes? et se fautil étonner si les soins des directeurs laissent si peu d’effets de sainteté dans leurs âmes ? il faut qu’elles soient une bonne fois persuadées qu’elles n’iront jamais à la perfection où elles aspirent, qu’elles ne rendent à un directeur l’obéissance la plus soumise par un renoncement total de leur propre volonté , et par une continuelle dépendance dans les moindres choses , que leur condition et leur état peuvent souffrir.

Je n’ai pas ici dessein de m’étendre pour montrer la nécessité de cette obéissance dans le désir que ces âmes ont de se perfectionner ; car tous les livres en parlent si au long , qu’il serait importun de rebattre une chose dont tout le monde est persuadé.

Ditos-leur seulement, Thconée , que si leur

obéissance n’est étroite , exacte et perpétuelle , jusqu’à en faire à la majesté de Dieu de vivantes victimes , toutes leurs actions seront purement humaines et propriétaires; qu’elles perdront le fruit et la gloire du mérite , qui ne leur pourrait manquer si elles voulaient; que leur volonté sera uniquement l’âme de tout ce qu’elles opéreront , c’est-à-dire, qu’elle en fera la peste et le poison.

Voilà les pertes considérables que feront toutes ces personnes, si elles ne sont pas entièrement immolées à l’obéissance , et ce sont les raisons qui prouvent qu’avec tous ces désordres et ces inconvéniens , elles seront incapables de faire aucun progrès dans la perfection , si elles ne s’étudient à obéir d’une manière qui puisse les faire mourir à elles-mêmes.