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En étudiant son sermon , il doit étudier son cœur , lui demander s'il est pénétré de ce qu'il prépare pour les autres , et se dire à soi-même, ne scrois-je qu'une trompette qui anime au combat: ne combattrai-je jamais à mon tour ?
Il n'arrive que trop , que l'étude du prédicateur est sèche pour lui même : il ne voit dans ses réflexions que les besoins d'autrui ; c'est un vase qui ne retient rien de la liqueur qu'il épanche.
Le zèle , que la piété allume est prudent. Le temps de certaines vérités n'est pas toujours venu. Il faut attendre que les
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conjonctures qui les rendent suspectes ou odieuses , soient changées.
Il est aussi des occasions où le prédicateur doit dire la vérité , quelque dure qu'elle paroisse : le Maître en a usé ainsi en parlant aux docteurs de la loi. L'amour de la paix n'autorise pas toujours le silence ; autrement il n'y auroit jamais eu de martyr de la vérité,
Toutes les fois qu'on monte en chaire , il faudroit se proposer un objet particulier ; l'extirpation d'un vice , l'exercice d'une vertu , l'abolition d'ijn abu5 , l'établissement d'une pratique pieuse.
Dans un ministère qui donne le titre de maître , il faut être en garde contre
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l^orgueil ; se défier de son esprit , de ses talents , de ses intentions , de son travail ; mettre toute respérance de l'œuvre dans celui qui opère sur le cœur.
Si le succès enfle, les difficultés découragent. La foi vient au secours; elle corrige l'enflure par l'humilité , et relève l'abattement par le zèle.
Le prédicateur doit être affectionné à l'auditeur , et le paroître non par des expressions flatteuses , qui avilissent le ministère , mais par la vivacité du zèle. Par cet art l'Apôtre sut adoucir ses corrections. Rien ne déplaît de la part de ceux qui nous aiment.
Le jeu , les festins, la fréquentation du sexe sont des délassements interdits au
prédicateur- Il y perd la réputation et la ferveur , souvent même la grâce.
Ce n'est pas seulement dans la chaire qu'il est ministre cvangclique : cette dignité le suit partout ; partout il doit en remplir les devoirs. Les œuvres de charité seront son délassement.
Séparé du monde par la retraite , détaché de lui-même par l'humilité et par la mortification , élevé par la prière et la contemplation , il fait ses délices de Tétude et de la pratique de la loi de Dieu.
Il prend à Tautel, auprès de Dieu , les intérêts du peuple , pour soutenir ensuite dans la chaire , et devant le peuple , les intérêts de Dieu. C'est un ange qui , à
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l'aide de rcchelle mystérieuse , entretient un commerce continuel entre le ciel et la terre. Il embrasse en secret la croix, prêt à lui rendre en public , s'il est besoin, un témoignage de sang.
