ÉTUDE SUR LA ROCHEFOUCÀULD TU

L'action est donc une sorte d*énigme, dont les curieux cherchent le mot. Mais cette énig:me-là a souvent plusieurs mots, qui tous, à des degrés divers, conviennent ; et ordinairement chacun des curieux n'en cherche ou n'en admet qu'un seul. Les ims rapportent cette action à l'intérêt, les autres au plaisir, les autres à l'instinct, les autres, en très-petit nombre, au devoir et au dévouement.

Un exemple éclaircira tout. Le plus banal sera le meilleur. Vous avez sauvé une personne qui allait périr, dans le feu ou dans J'eau , comme vous voudrez , peu importe. — Voilà l'action.

Quel a été le mobile de cette action ? On demandera d'abord quelle est cette personne, si c'est un homme ou une femme , et, supposé que ce soit une femme, on demandera si elle est jeune et jolie ; et, supposé qu'elle ne soit ni jolie ni jeune, on demandera si elle est riche ou influente. C'est-à-dire que l'on commencera par supposer à votre action quelque mobile intéressé : intérêt de sentiment, ou de fortune, ou d'ambition. Si cette femme n'est ni jeune, ni jolie, ni riche, ni influente, mai»