ÉTUDE SUR LA ROCKEFOUCADLD XIX

Dans la conduite de la vie , notre étude de chaque moment doit être de dénouer ces sophismes, de déjouer ces ruses , d'éclairer ces pièges, de débrouiller ces mensoni^es de l'intérêt. A cette fin , le Livre de La Rochefoucauld est d*un grand secours. On pourrait croire, et quelques-uns ont cru, qu'au fond cet esprit pénétrant et pratique ne s'était pas proposé autre chose.

• il serait sévère , dit Jouffroy, d'imputer tout le système de Hobbes à l'auteur des Maximes, Je crois que le but de cet homme spirituel et de cet admirable écrivain a été de montrer qu'il existait peu d'actions , même parmi celles qui ont le plus les apparences du désintéressemdnt et de la vertu, qui ne pussent avoir été dictées par un motif égoïste. Mais, entre cette vue et celle que toute action humaine est inspirée par l'égoïsme , il y a très-loin. La Rochefoucauld démasque l'hypocrisie possible des actions , nous engage en quelque sorte à bien examiner les motifs qui les ont déterminées, avant de les déclarer vertueuses : il fait la guerre aux apparences , et incline peut-être à faire plus grand qu'il ne