LES MÊMES, GOULDEN

GOtlLOEN.

Pardon, si j'entre sans me faire annoncer ; l'affaire dont j’ai à le parler est grave.., et urgente! je sors de la prison ; j’ai vu le condamné.

MAXWEL, vivement.

Il avoue?

GOCLDEX.

Non! et il n’avouera pas!...

MAXWEL.

Pourquoi?

GOULUES

Parce qu’il est innocent,

* ‘ MAXWEL.

Innocent! ..

SPARCK, légèrement gouailleur.

Alt! monsieur le croit innocent?

GOULDEN

C’est mon opinion.

' MAXWEL.

Et sur quoi la bases-tu?

SPARCK.

Sur les larmes du condamné, sans doute !... car monsieur Goulden en paraissait fort touche!..,

GOULOEN.

Je reconnais que vous avez le cœur plus ferme que moi, monsieur Sparck... votre sourire témoignait d’une sérénité d’âme que j’admire... mais que je n’envie pas.

SPARCK.

Monsieur Goulden se laisse-t-il émouvoir aux cris du malade qu’ilopère?

GOULDEX.

Je le sauve !... on du moins, j’y fais mon possible; tandis que vous... tenez ! monsieur Sparck, permettez-moi de vous le dire, vous avez une singulière façon d'opérer!... que vous soyez un instrument précieux aux mains de la justice, que vous ayez les yeux d’un lynx avec le flair d’un chien d’arrêt, que vous soyez doué de touts les petits talents nécessaires pour conduire infailliblement les gens à la potence, je n’en disconviens pas!... mais quand il s'agit de venir annoncer à un malheureux que sa dernière heure est proche,

d’assister aux suprêmes adieux d’uu mari à sa femme, d’un père à ses enfants, franchement je ne crois pas que celte mission soit propre à mettre en relief vos belles qualités, et, si j’ose tout dire, votre présence me semble une aggravation de peine que l’arrêt de mort ne comporte pas.

SPARCK.

Monsieur!...

GOULDEN

C’est mon opinion.

MAXWEL.

Tu es injuste, Goulden ; Sparck fait son métier.

GOULDEN

Peut-être y met-il un peu trop de conscience.

MAXWEL.

Ce n’est pas de lui qu’il s’agit, mais de Buttler; tu m’apportes donc la preuve de son innocence?

GOULDEN

La preuve !... non !...

MAXWEL.

Ah ! je le savais bien !

GOULDEN

Mais une conviction telle...

La mienne est faite... Sparck, vous assisterez à l’exécution, et vous rapporterez à M. Goulden les dernières paroles du condamné !...

GOULDEN, k Sparck.

A quelle heure cette exécution?

SPARCK.

A midi.

Sur un signo de Maxarel, Sparck sort.

GOULDEN, suivant Sparck des yeux, k part.

Chat-tigre !