ACTE QUATRIÈME

qui vous aidera peut-être!... (il place le couteau daus ta main do Marthe.) Interrogez bien votre pensée!... d’autres mains que •les vôtres ont touché à ce couteau!... A quoi a-t-il servi?... suivez-le jusque dans le passé!... Eh bien ?

MARTHE, après un silence.

Oui!... oui!... je vois!... un riche salon !... des lumières!... des joueurs autour d’une table!... une femme!... la Mariani!... Elle est belle!

Pendant ces derniers mots, te panneau du fond s’est lentement éclairé et est devenu transparent, laissant voir à travers une gaze toute la scène décrite par Marthe et rendue ainsi visible pour le public sans 1 être pour Reinold et Goulden. dont les yeux restent attachés sur ceux do Marthe jusqu’à la fin de. l’apparition.

GOULDEN

Ne reconnaissez-vous personne parmi ces joueurs?

MARTHE

Ah! si fait!... M. de Raulbach !... c’est son adversaire qui gagne!... le père d’Ulric!... Oui, le comte d’Asfeld ! ... Ou triple les enjeux! Il gagne encore!... toujours !... il a un monceau d’or devant lui... M. de Raulbach est pâle comme la mort... 11 se lève!... que cherche-t il sur cette console!...

Il se verse un verre d’eau!... il coupe un citron avec un petit couteau de vermeil!... ah! celui que j’ai dans la main!... il le cache dans son habit!... il part!.,. Ma vue se trouble!... je ne distingue plus!...

Dans la vision de Marthe, Rntten, qn'elle désigne sous le nom de M. de Kaulbach, a reparu sous son costume du premier acte. Quand il est sorti, le tableau s’efface par une dégradation insensible et le panneau reprend son apparence ordinaire.

REINOLD, à Goulden.

C’est donc ce Raulbach qui aurait...?

GOULDEN

Silence !...

REINOLD

Mais... puisqu’elle l’a reconnu, sa pensée doit pouvoir le suivre !...

GOULDEN, à Marthe.

Ne voyez-vous plus M. de Raulbach ?

MARTHE

Comme une ombre seulement!... La nuit est sombre!... Il suit la rue des Juifs qui aboutit au vieux marché!... Ah!... voici une lanterne qui l’éclaire!... (a partir de ce moment, le panneau du fond redevient transparent et laisse voir de nouveau la scène décrite par Marthe.) Dieu! quel sourire!... il me fait peur!... 11 se cache dans l’enfoncement d’une porte!... il tire le couteau de sa poche ! Il en essaye la pointe sur la

MAXWEL

paume de sa main!... il se penche pour écouter!... ah! la cloche de la cathédrale !... cinq heures!...

On entend nnc cloche lointaine, dont le son est à peine perceptible, sonner ,

cinq heures.

REINOLD, à Gonlden avec une sorte d’effroi.

Elle entend?

GOULDEN

Oui !

MARTHE

Quelqu’un approche!... C’est le comte d’Asfeld!... 11 va passer devant M. de Kaulbach!... (Poussant un cri.) Ah !... le malheureux!... il lui a enfoncé son couteau dans le cœur!... (Rejetant avec horreur le couteau qu’elle 'tient h la main.) Celuilà!... celui-là!...

GOl'LDEN, ramassant le couteau et le replaçant presque de force dans la main de Marthe.

Encore un instant, Marthe!... je le veux!...

MARTHE

M. d’Asfeld se débat sous lui!... ce misérable veut le voler!... ah!... il a entendu des pas!... c’est le veilleur de nuit!... M. d’Asfeld veut parler!... il ne peut pas!... il meurt!... ’ •

GOULDEN

Et Kaulbach?...

MARTHE

Non !... je vous en prie !... je ne vois plus!... je ne veux plus voir!...

Pendant ces derniers mots, le tableau s’est effacé comme la première fois, et le panneau a repris son premier aspect.

REINOLD, reprenant lo couteau des mains de Marthe.

Que faut-il davantage?... Kaulbach a fui vers Oberghiessen !... Il a passé devant la maison de mon père!... il y jeté son couteau tout sanglant!... ne le savez-vous pas. qu’attendez-vous?... il est là!... et voici le couteau!...

GOULDEN

Silence !... on vient!...

Les portes dn fond se rouvrent et laissent voir les invités allant et venant dans les salles voisines. Ruttcn parait sur le seuil; il a repris le costume qu’il portait au commencement de l’acte.

REINOLD

Lui !...

GOULDEN, saisissant le bras de Reinold.

Pas un mot!...

Il entraine Reinold h l'écart; Marthe demèure immobile.