SECTION SIXIÈME

De la conduite à tenir envers les masturbateurs ou les onanistes.

Nous ne parlerons point ici des caractères et des signes auxquels on reconnaît facilement les malheureux esclaves et victimes de l’horrible et dévorante passion de l’onanisme : nous renvoyons, pour cet objet, le lecteur à notre Essai sur la théologie morale .

Qu’avant tout les confesseurs s’appliquent de toutes leurs forces à prémunir contre cet affreux vice tout ceux

qui sont confiés à leur pieuse et vigilante sollicitude,

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et à déraciner et à détruire entièrement les habitudes malheureusement contractées. « Caveant imprimis, dit M^r Bouvier, ne juvenes et præsertim puellas interrogando phantasiam eorum imprudenter lædant et in causâ sint, ut pluries accidit, quôd in turpia labantur. Longé satius esset periculo integritatem confessionis non procurandi se exponere quàm animas contaminare, vel in detrimentum religionis offendere. » Les moyens à opposer à la pollution, soit volontaire, soit involontaire, en supposant l’opportunité de la mesure préventive pour la dernière, sont physiques ou moraux.

Les principaux remèdes physiques ou hygiéniques consistent dans un genre de vie bien réglé, une exacte tempérance, l’abstinence d’aliments excitants, échauffants, épicés et flatueux, ainsi que des boissons spiritueuses, comme la bière particulièrement, et en général toute liqueur alcoolique. On suivra donc un régime doux, sobre, farineux et lacté; on soupera fort légèrement. On mangera et on boira froid le plus que l’on pourra ; on prendra des boissons frappées de glace et même de la glace pure et le plus possible. Des bains froids de rivière, d’étang et surtout de mer conviendront beaucoup ; on fera des applications réfrigérantes locales au moyen d’une vessie contenant de la glace pilée, de la neige ou de l’eau très froide avec du sel de cuisine. On évitera soigneusement de se coucher sur le dos ; on conservera le plus longtemps possible le décubitus sur un des. côtés et surtout sur le droit, et toujours sur le lit le plus dur que l’on pourra supporter, ou du moins on ne se servira que d’un matelas de crin, jamais de laine et encore moins de plume : le tout dans le but spécial d’ éviter un excès

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de chaleur pendant le sommeil, qui, en général, doit être court et profond. On évitera aussi avec soin la constipation et la trop grande réplétion de la vessie, qui est regardée comme une cause notablement prédisposante de la pollution nocturne.

En général, on se livrera à un exercice modéré, à des promenades fréquentes au grand air et surtout à la campagne; on entretiendra doucement les fonctions de la peau, et on évitera le froid et l’humidité.

Quant aux jeunes garçons, aux adolescents et même à tous les jeunes gens masturbateurs, il faut leur prescrire les exercices d’une forte et presque incessante gymnastique, ou du moins les tenir constamment en haleine par une grande fatigue corporelle. Ce sentiment d’extrême lassitude, outre qu’il étouffera ou comprimera tout sentiment libidineux ou érotique, excitera chez eux une grande faim, et fera naître un vif besoin d’alimentation et de repos physique. On fera en sorte qu’ils dînent ou soupent fort tard, et qu’ils se couchent le plus tard possible, c’est à dire lorsqu’ils seront vaincus et accablés par la force du sommeil et par les fatigues de la journée. Il va sans dire qu’on doit toujours faire lever de grand matin les jeunes sujets, garçons et fdles, ou du moins dès qu’ils s’éveillent.

Pour ce qui regarde les moyens moraux à opposer au déplorable vice de la masturbation, les principaux consistent à fuir tous les objets dangereux et capables de remplir l’esprit de sales pensées et d’enflammer vivement l' imagination ; à veiller sur soi et sur tous ses sens; à mater et à macérer sa chair par des pénitences et des mortifications corporelles ; à considérer les maux infinis

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qu’entraîne l’habitude de l’onanisme; à méditer sur la mort, les jugements de Dieu, l’enfer et 1 éternité ; à fuii l’oisiveté et la solitude, et enfin à se confesser souvent et à prier beaucoup.

Quant à leur admission à la sainte communion, la chose est plus difficile. Il est pourtant certain que l’usage des sacrements de confession et d’eucharistie peut seul donner la volonté, la force et le courage de triompher complètement de l’impérieuse et tyrannique passion de l’onanisme. L’expérience prouve que la raison et tous les motifs naturels et humains sont bien souvent des armes impuissantes pour dompter ce monstre qui dévoi e avec fureur la jeunesse abandonnée à elle-même. Il faut donc recourir à des remèdes plus forts et plus efficaces pour guérir cette hideuse, cette immense plaie de 1 âme. Or, la sainte communion est sans contredit ici le plus héroïque des spécifiques. Si l’on traite trop sévèrement ces sortes de pénitents, il est fort à craindre qu’ils ne reviennent plus et qu’ils ne se corrompent davantage ; si, au contraire, on est trop facile et trop indulgent, ils ne sortiront jamais du sale bourbier où leur inexoïable habitude les retient captifs.

Il faut donc que le confesseur soit doué d’une très grande prudence et enflammé d’un grand zèle de charité pour gagner à Dieu ces pauvres et malheureux pénitents. Qu’il les entende en confession au moins une fois chaque semaine, qu’il les excite puissamment à la douleur de leurs fautes et surtout qu’il leur inspire de toutes ses forces une ferme, une inébranlable résolution de ne plus les commettre et de renoncer entièrement à leur funeste et déplorable habitude.

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li faut que le confesseur examine avec beaucoup d’attention si les rechutes proviennent de la malice, de la corruption, de l’affection au péché, de la paresse et d’un manque de ferme propos, ou seulement de la faiblesse du pénitent et de la violence de la tentation. Dans le premier cas, il faut différer l’absolution jusqu’à ce qu’on voie des signes certains d’amendement et de conversion ; dans le second cas, il faut avoir pitié de ces pauvres âmes qui luttent péniblement contre leur tyrannique passion et qui paraissent vraiment contrites et repentantes. Et d’ailleurs, si ces jeunes gens n’avaient pas la foi et l’espérance du pardon dans le cœur, se présenteraient-ils toutes les semaines au tribunal de la pénitence ? non, certes, ils feraient comme la grande masse des autres ; ils repousseraient le remède comme trop amer, et lui préféreraient les charmes trompeurs d’un mal qui les tue sourdement en les caressant voluptueusement. Ainsi donc quand on jugera prudemment que leurs bonnes dispositions et leurs bons sentiments sont moralement certains, on pourra leur accorder la grâce de l’absolution et de temps en temps les admettre à la sainte table.

Quant au temps du délai, on ne peut établir à cet égard aucune règle fixe et invariable : tout cela est laissé à la sagesse et à la prudence des confesseurs, qui doivent régler leur conduite sur la qualité des dispositions et la ferveur de leurs pénitents. Rien n’est donc absolu; tout est et doit être nécessairement relatif à l’individualité et à la spécialité. Ce qu’il y a de sûr c’est qu’il faut moins avoir égard à la mesure du temps qu’à la mesure de la douleur. A on tam consideranda mensura temporis quàm dotons.

\l l Bouvier fait observer qu’un délai de deux mois

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sans rechute, comme le veulent Juenin, Collet et beaucoup d’autres, est excessif et souvent dangereux pour ces sortes de pénitents. D’un autre côté, S. Liguori (liv. 6, n. A63) et plusieurs autres qu’il cite pensent qu’un délai d’un mois est encore trop long et qu’on ne doit pas différer l’absolution au-delà de huit, dix ou quinze jours au plus, pourvu que l’on remarque de vrais signes de contrition.

Si un confesseur se croit obligé de baser sa conduite sur la précision arithmétique ou sur des chiffres, il devra, ce nous semble, écarter dans l’espèce les deux termes extrêmes et prendre la moyenne entre une semaine et huit semaines, c’est à dire quatre semaines et demie ou un bon mois. En se tenant ainsi au milieu des extrêmes ou à une distance convenable et mesurée du molinisme et du jansénisme , c’est à dire d’un relâchement dangereux et d’une rigueur blâmable, on demeure entre les limites de la sagesse et de la prudence ; et c’est ce que fait le sage dans toutes les choses humaines où il y a partage ou divergence extrême de sentiments ou d’opinions. In medio tutissimus ibis.

Mgr Bouvier fait encore la remarque suivante : « Ali— quandô suadendum est matrimonium iis qui nubere possunt, tanquam unicum, aut saltem tanquarn efficacius remedium. Ubi verô agitur de juvenibus qui statum perpetuæ continentiæ amplexuri sunt, cum maximâ cautione procedendum est. Qui tali vitio inquinati sunt et in pollutiones sæpè labuntur communiter temerè et imprudenter çastitatem voverent : à professione religiosâ igitur et multô magis à statu clericali repelli debent, nisi extraordinaria dent signa conversionis et longâ expe-

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rientià, nempè per plures annos, firmitatem propositi demonstrent ac pignus perseverantiæ exhibeant. »

Rien de plus sage que ce principe, pourvu qu’on n’en porte pas trop loin la rigueur et qu’on ne prolonge pas trop le temps de l’épreuve. Une année de continence parfaite, avec la plénitude de la raison, le but et la vie régulière et pieuse que l’on suppose aux personnes, dans l’espèce, doit être généralement, selon nous, une garantie morale d’une parfaite conversion.

Dans un autre ouvrage, nous avons tenu un langage un peu différent de tout ce que nous venons de dire, mais néanmoins toujours renfermé dans les limites du vrai, et qui, dans l’occurrence, peut avoir également son application. Nous avons dit :

« Les meilleurs moyens devraient être purement spirituels et moraux : la crainte de Dieu, les menaces formidables, les saintes terreurs de la religion, la vue de l’énormité du crime et le châtiment terrible qui l’attend, etc. Voilà sans doute les moyens qui sont ou du moins qui devraient être les plus salutaires et les plus efficaces, si on les considère en eux-mêmes et dans leur application aux personnes instruites dans la religion et qui n’ont pas encore perdu la foi ; mais malheureusement, dans ce temps de décadence générale de la foi, l’expérience prouve trop souvent leur insuffisance. Il faut donc aujourd’hui à des hommes tout plongés dans la matière, dominés par l’empire des sens et presque absolument incapables des impressions religieuses, il faut, dis-je, aux hommes de ce caractère des moyens sensibles, actuels, présents, les moyens de cette vie, et non de l’autre; il faut les menacer du déshonneur, de l’ infamie, de l’ignominie.

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de toutes les horreurs des maladies les plus douloureuses, les plus dégradantes et les plus honteuses, et enfin d’une mort précoce suivie d’un châtiment éternel. Si, à l’aide de tout cet appareil de terreur, on n’obtient aucun amendement, on pourra faire lire le petit ouvrage de Doussin-Dubreuil préférablement à celui de Tissot, ou même, s’il se peut, ce que nous venons de dire sur ce sujet dans notre Essai sur la théologie morale. Il est certain que la lecture du petit livre de Tissot a corrigé bien des jeunes gens ; cependant le premier convient davantage sous tous les rapports.

Nous terminons par l’indication du moyen propre à arrêter les pollutions nocturnes énervantes, dont nous avons parlé dans notre Essai sur la théologie morale sans toutefois le faire connaître. En voici en peu de mots la description :

Pendant au moins une ou deux minutes, primis duobus digitis cujusvis manûs sat fortis compressio facienda est ame et juxta anum, vel potiùs supra anteriorem ani marginem, id est ad ortum vel originem uretri sive urinæ canaliculum, ita ut ejus meatus paulisper deleatur et perindè omnis seminis lluxus prohibeatur. Sed hune in fmem, et ut opus istud rectè perficiatur subdifficilis conditio, scilicet evigilatio vel saltem semievigilatio requirenda est, quô compressio exerceatur tempore pollutionis imminentis vel quidem aliquando jam inchoatæ.

Or, le moyen de s’éveiller à temps c’est de le vouloir fortement en se couchant et de tâcher de s’endormir sous l’impression vive de cette idée exclusive ou dominante.

L’expérience prouve qu’ assez souvent ce moyen moral seul suffit pour provoquer l’évigilation nécessaire. Un

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premier succès en rend un second plus facile, et ainsi de suite jusqu’à l’habitude. Lorsqu’on est parvenu plusieurs fois à s’opposer à l’accident nocturne, les forces reviennent et les organes, de relâchés et comme accoutumés qu’ils étaient à l’écoulement, se fortifient par l’habitude contraire : l’on peut même parvenir à s’en rendre tout à fait maître et en guérir radicalement.

On sent assez que le moyen proposé est à peu près infaillible dans les cas de pollution diurne ou dans l’état de veille.

Remarque importante. Il faut surtout s’appliquer à être chaste de cœur et d’esprit, c’est à dire à être exempt, autant que possible, de désirs, d’affections, de sentiments et de pensées érotiques, impurs ou charnels, parceque, bien que ces choses soient ici censées involontaires et sans aucun péché, elles ne laissent pas d’être une occasion fréquente de certains rêves qui déterminent très souvent, comme on sait, les accidents qu’on cherche à prévenir.

Un autre avis à donner, qui n’est pas sans quelque importance, c’est de se coucher sans avoir la moindre crainte de ce qui peut arriver pendant le sommeil. Cette préoccupation d’esprit, cette inquiétude et cette anxiété ne sont propres qu’à troubler l’imagination et le système nerveux, et à produire l’effet qu’on cherche à éviter.