SECTION SEPTIÈME

De la pollution volontaire ou de la masturbation considérée dans le sexe

féminin.

Nous ne reproduirons point ici tous les détails sur les désordres physiques et moraux que produit, dans le

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sexe, la honteuse et déplorable habitude de la masturbation ; on les trouvera dans notre Essai sur la théologie morale ( 4 e édit. ).

La théologie nous apprend que, dans l’homme, l’onanisme ou la pollution volontaire est un mal intrinsèque, parcequ’il tend à détruire l’espèce et l’individu : d’abord l’espèce, parceque, outre que l’homme sera plus porté à s’éloigner du mariage, la masturbation indéfiniment continuée rendra enfin le sperme improlifique ; en second lieu, l’individu, parla destruction totale de la santé, qui amène la mort. L’expérience journalière ne le prouve que trop.

Quoique chez la femme il n’existe pas de sperme proprement dit comme dans l’homme, la masturbation dans le sexe féminin ne laisse pas d’être intrinsèquement ou essentiellement mauvaise, parceque, outre quelle inspire aussi de l’aversion pour le mariage, elle tend à détruire l’individu, et, par conséquent, l’espèce indirectement. Si l’on nous objecte que la matière de la pollution volontaire, dans la femme, n’est point prolifique, mais une simple excrétion muqueuse, nous répondrons que cette souillure est, par elle-même et par son mode, essentiellement libidineuse et doublement débilitante, d’abord par la déperdition matérielle, et plus encore par la perturbation et l’ébranlement nerveux qu’elle détermine, comme nous le voyons manifestement chez les enfants ou les garçons impubères encore incapables de sécrétion séminale, et que la masturbation n’en conduit pas moins au marasme et quelquefois même à la mort. C’est donc ici évidemment la stimulation ou la perturbation nerveuse seule qu’il faut accuser comme cause de tous les désordres, Si, dans ces jeunes sujets, il y a parfois quelque légère évacuation,

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elle est l’effet de la stimulation locale portée à l’excès, d’après ce principe physiologique : ubi stimulus ibi fluxus. Il est bon de faire observer ici, pour prévenir une autre objection, que l’on n’a point à craindre l’habitude destructive et mortelle de toute autre excrétion soit sanguine, soit muqueuse, quel qu’en soit l’appareil organique, parceque celui-ci ne peut jamais devenir le foyer d’une sensibilité élective, érotique et par conséquent énervante. L’homme périt par où il se reproduit.

Bien que la femme ne sécrète pas de véritable sperme, la masturbation pourtant est aussi funeste à ce sexe qu’à l’autre pour les raisons ci-dessus exposées. Ce malheureux penchant, cette passion tyrannique, fait, dans la femme, presque autant de victimes que chez l’homme.

Grâce à la mauvaise éducation physique et morale et à la corruption des mœurs de nos malheureux temps, l’onanisme est devenu, dans les deux sexes, d’une fréquence vraiment déplorable. « Il est constant, dit M. le docteur Deslandes, qu’un grand nombre de jeunes filles et presque tous les adolescents se masturbent ; aussi n’y a-t-il pas de jeune sujet qu’on ne doive considérer comme se livrant à l’onanisme, ou comme exposé à s’y livrer prochainement. » (De l'Onanisme:)

Un curé de campagne nous a assuré que, sur douze petites filles qui devaient faire leur première communion, il n’y en avait qu’une qui ne fût pas livrée à de mauvaises habitudes. S’il en est ainsi dans les campagnes, a-t-on lieu de se rassurer beaucoup dans les villes, où la jeunesse est généralement plus sensible et plus précoce, e’est à dire plus portée au vice et à la corruption?

La plupart des théologiens, des moralistes et des ca-

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suistes mentionnent à peine la masturbation chez la femme comme désordre possible. Une foule de traités ex professo sur le sixième commandement n’en disent pas un mot. Est-il étonnant, après cela, de voir tant de jeunes prêtres très ignorants sur cette matière?

Très apud nos masturbationis species vel potiùs formæ in feminis distinguuntur : 1° masturbatio clitorina ; 2° vaginalis ; 3° uterina. On verra plus bas le motif et le fondement de cette distinction, qui, au premier aspect, ne paraît pas avoir une grande portée pratique ; mais, puisqu’elle est dans le vrai, elle peut avoir tôt ou tard son application.

1° Prima forma vel clitorismus , ut aiunt, est modus ordinarius. Hæc contaminatio manualis præsertim fit ope parvuli organi quod clitoris nuncupatur et quod, juxta medicos, babetur venerei œstri vel carnalis voluptatis sedes aut præcipuum organum. In superiori et mediâ parte vulvæ, id est pudendi, collocatur. Id valdè exiguum organum, sive erethismo frequenti vel ferè perenni, è mollitie orto, sive dispositione nativâ, in tantum crescere potest, ut aliquandô penem virilem quodam modo simulet. Undè, temporibus ignorantiæ, nata est falsa hermaphroditorum opinio. Undè rursùs quædam mulieres perditæ et moribus corruptis mersæ aliquandô usurpare vel potiùs imitari vices exclusivè viriles conantur. Jadis les femmes romaines, au rapport de Juvénal et de Martial, étaient fort adonnées à ce genre de corruption, et Tissot assure que ce désordre révoltant est fréquent de nos jours. L’on a vu souvent, ajoute-t-il, des femmes aimer des filles avec autant d’empressement que les hommes les plus passionnés, et concevoir même lajalou-

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sie la plus vive contre ceux qui paraissent avoir de T affection pour elles. Plus haut, il avait déjà dit, en parlant de cette passion étrange chez les femmes, que le danger n’est pas moindre que dans les autres moyens de souillure, que les suites en sont également affreuses, et que toutes ces routes diverses mènent aux langueurs, à l’épuisement, aux douleurs, à la mort.

D’après les observations de Parent-du-Chatelet, qui a écrit dernièrement sur les prostituées de Paris, ce désordre sodomique est très fréquent chez ces malheureuses fdles, bien que chez elles il ne s’observe ordinairement rien d’anormal dans l’organisation de l’appareil génital. Car le développement extraordinaire dont on vient de parler paraît assez rare même dans cette classe de femmes. Cela ne les empêche pourtant pas de se livrer à ces criminels désordres ou à ces abominables mariages. Ces infamies sont qualifiées d 'attentat aux mœurs par les prostituées réputées assez pudiques pour ne point s’y adonner : et le Bureau des mœurs , espèce de tribunal correctionnel qui régit et surveille les maisons tolérées, punit très sévèrement cet attentat aux mœurs. Tout le reste apparemment est jugé innocent, décent et moral. Il ne faut pas oublier que cet attentat aux mœurs peut se commettre ailleurs aussi bien que dans les maisons tolérées .

On a demandé si l’ablation du clitoris, faite dans le simple but de guérir la nymphomanie ou la passion effrénée de la masturbation, ne pourrait pas devenir une cause de stérilité; et si, dans ce cas, cette opération pourrait être permise en bonne théologie. C’est sans doute là une question toute nouvelle. Nous avons tout lieu de croire que cette opération, qui se pratique d’ail-

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leurs très rarement, ne peut rendre la femme stérile, parceque cette faible partie de l’ appareil génital ne paraît nullement essentielle à l’acte de la fécondation. Le clitoris ne paraît être qu’un organe de volupté ; or, la volupté n’est pas absolument nécessaire, comme nous l’avons prouvé dans notre Essai sur la théologie morale . Il n’est propre qu’à déterminer ou à engager à l’acte, et non à devenir instrument essentiel à l’acte de la génération, à moins toutefois que l’on ne voulût supposer qu’il fût peut-être l’organe destiné à exciter sympathiquement l’action aspirante de la matrice, ou à mettre en jeu le mouvement des trompes utérines ; mais ce serait là expliquer une hypothèse par une autre hypothèse. Au surplus, je ne sache pas que cette opinion très improbable ait jamais été émise par aucun physiologiste. On peut lui opposer d’abord les faits de conception avec occlusion presque complète, où le coït, par conséquent, n’a pu s’accomplir normalement, et alors, avec un peu de réflexion, on comprend assez la nullité d’influence du clitoris sur la fécondation. En attendant que des observations multipliées et bien constatées aient prouvé le contraire, nous demeurons persuadé que l’ablation du clitoris ne doit pas causer la stérilité, et qu’elle est, par conséquent, une opération aussi licite que l’amputation d’une autre partie, comme d’un sein malade. Il serait inutile d’insister davantage sur un point presque purement spéculatif ; mais il fallait répondre à une question qutnous a été faite.

On doit rattacher à la première espèce ou forme de souillure corporelle celle qui d’ordinaire se fait non tactu manuali, sed quolibet corporis motu voluntario, sive ip-

sius generali extensione, sive tantum membrorum, nempè tibiaruni, vel compressione femorum ad invicem, etc.

2° Secunda species vel vaginalis minùs frequens quàm præcedens generatim præ se fert majorem phantasiæ con uptelam et labem, quippè istud mollitiei genus semper fit quâlibet introductione, sive digitorum, sive quorumlibet obviorum instrumentorum, quæ libidini suggestiones diabolicæ subministrare non desinunt.

3° Tertia et ultima species vel uterina aliis modis vel fonnis multô rarior ; sed gravissima, valdè sanitati nociva, maxime inordinata ac proin dè admodùm culpabilis vel peccaminosa, ratione gradûs malitiæ circumstantiarum plus minùsve aggravantium. Hic et talis est modus : frequens titillatus vel irritatio exercetur ad collum uteri (id est ad inferiorem matricis partem quæ in vaginæ summitate reperitur) ope digitorum vel aliorum quorumdam instrumentorum. Il est bon que cette circonstance, qui nous paraît aggravante, soit connue des confesseurs, si prudemment faire se peut. Et en effet cette irritation utérine, indéliniment réitérée, peut amener directement la stérilité. Les autres modes de souillure manuelle pourraient aussi, à la longue, finir par rendre stérile, en conduisant au dernier degré de faiblesse et de marasme; mais cette stérilité ne serait déterminée que d’une manière indirecte et accidentelle et par des causes générales, tandis que la dernière espèce ou la souillure utérine, indépendamment de ces mêmes accidents, peut encore causer directement la stérilité, en déformant et en désorganisant le col utérin, parle développement de squirrhes, d'ulcères fort graves, rongeants ou véritablement cancéreux. Ainsi, nous le répétons, la dernière espèce ou futé-

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rine, outre quelle peut, comme les autres, produire les effets généraux et même la mort, elle est de plus capable de déterminer, par son action locale, une stérilité directe et incurable. Que les confesseurs se rappellent ce passage de S. Césaire : « Mulier autem quæcumque fecerit hoc per quod jam non possit concipere, quantoscumque parère poterat, tantorum homicidiorum ream se esse cognoscat. »

Nous ne doutons pas qu’une foule de maladies de l’appareil génital de la femme ne soient le résultat de la masturbation. Et vit-on jamais en plus grand nombre qu’ aujourd’hui tous ces ulcères (1), ces squirrhes, ces carcinomes affreux du col de l’utérus, qui trop souvent tuent les femmes ou les rendent stériles ? Et telle femme qui attribue le principe d’un mal horrible qui la dévore aux suites de l’hérédité, et sa stérilité à des causes qu’elle fait dériver d’une nature dure et ingrate, ne devrait s’en prendre qu’à sa funeste passion,, qui l’a mise dans une position sans ressource et sans espérance.

Nous avons vu, en parlant de l’onanisme dans le sexe masculin, que la contamination manuelle peut être incomplète, nerveuse, sèche et sans effusion. Ces prodromes ou cet éréthisme préparatoire s’observent également dans le sexe féminin, c’est à dire que la souillure manuelle s’y fait assez souvent sans aucune évacuation ni externe ni interne, parceque la manœuvre criminelle n’est pas portée jusqu’à la consommation de l’acte. Il n’y

(1) Quelquefois les ulcérations du col de la matrice déterminent de violents désirs érotiques ou libidineux, et à leur début et au commencement de leur cicatrisation.

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a donc pas ici de masturbation proprement dite faute d’effusion; seulement il y a un mouvement congestionnel ou fluxionnaire, c’est à dire une fluxion, une congestion ou un afflux d’humeurs renfermées encore dans le tissu des organes. Cette congestion humorale est la matière, la cause ou du moins l’occasion des mouvements déréglés, charnels, érotiques qui accompagnent la souillure manuelle, et qui produisent quemdam delectationis venereæ sensum vel humoralis orgasmi. Ainsi cette espèce de souillure manuelle incomplète, quoiqu’elle ne soit accompagnée que de simples mouvements désordonnés intérieurs, n’en est pas moins une faute fort grave, à cause du motif désordonné et du but criminel de la personne qui s’abandonne à sa passion. Mais ce péché, comme on le sait, est évidemment moindre que le crime de l’onanisme consommé, où la passion est pleinement satisfaite ; dans ce dernier cas le péché mortel est au dernier degré de gravité dans son espèce. Il est bon de faire observer que cette espèce de masturbation sèche, nerveuse, incomplète et sans excrétion humorale ni externe ni interne, ne laisse pas d’exercer, par l’ébranlement nerveux qui l’accompagne, une fâcheuse influence sur tout l’organisme et par conséquent sur la santé en général.

Maintenant si l’on nous demande : A quoi sert et à quoi conduit cette distinction ou cette division de la masturbation dans le sexe féminin ? nous demanderons aussi, à notre tour, si un homme qui, par un raffinement de corruption, se serait fait une mutilation organique qui l’eût rendu inhabile à l’acte de la génération (témoin le

fameux pâtre du Languedoc) ne serait pas plus coupable

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que celui qui se serait livré à la pratique de la masturbation ordinaire, sans en avoir subi la même conséquence? aucun doute ne peut s’établir ici. Or, ce qui est arrivé chez l’homme peut bien plus facilement avoir lieu dans la femme. — Si les pénitents sont obligés d’accuser les circonstances qui aggravent notablement le péché, et surtout celles qui en changent l’espèce, ne serait-ce pas également un devoir pour eux de déclarer en confession l’acte criminel qui les a privés à perpétuité de l’aptitude génératrice? Et, pour en revenir à l’espèce du n° 3, page 67, la femme qui a criminellement détruit en sa personne la faculté de jamais concevoir ne pèche-t-elle pas bien plus grièvement que celle qui ne s’est livrée qu’à des actes de la masturbation ordinaire sans perdre pour cela son aptitude à la conception ? Ces deux fautes sontelles de même espèce? Et, si vous ne voulez pas admettre la différence de l’espèce, vous êtes, certes, bien forcé d’y reconnaître quelquefois une circonstance notablement et terriblement aggravante : donc il peut y avoir matière à accusation, au moins lorsque le désordre ou l’acte criminel a été porté au degré nécessaire pour déterminer la stérilité, état qui, en général, est facilement constatable aux hommes de l’art. Donc cette distinction n’est pas subtile, inutile et purement spéculative.

Si vous dites que, dans l’espèce, les personnes sont dans la bonne foi, je rétorque l’argument contre vous, et vous réponds que les pénitents peuvent être également dans la bonne foi dans une foule de cas où les théologiens les obligent à déclarer les circonstances qui aggravent notablement le péché ou qui en changent l’espèce, comme, par exemple, la fornication avec la circonstance de la pa-

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renté et de T affinité an degré lé plus éloigné (inceste) (1) ou la percussion d’un laïque, d’un clerc ou d’un religieux ; ou le cas de feris ou atrox percussion etc. (censure) . Je pourrais donc vous dire aussi : à quoi bon ici la déclaration de ces circonstances? les pénitents sont dans la bonne foi et hors d’état d’apprécier la valeur et la portée de ces distinctions théologiques. Il résulterait donc de là que la doctrine des théologiens sur les circonstances aggravantes serait entachée du même vice rpie la nôtre. Mais comme cette doctrine des théologiens finit être maintenue, puisqu’elle est fondée sur les décidons du concile de Trente, il s’ensuit que la nôtre, qui lui est identique, doit l’être également et nécessairement, iu moins toujours dans la théorie et quelquefois dans la pratique.

Enfin, quand cette distinction ou cette connaissance ne servirait qu’à aider le confesseur à mieux juger de l’état ou du degré de passion de sa pénitence, ce serait déjà une chose fort utile. Mais pour cela il n’est pas nbligé de faire des questions directes ; il peut se contenter d’interroger d’une manière générale et implicite, ou, suivant les circonstances, se borner même au rôle de simple auscultateur.

Nous terminons ce que nous avions à dire sur la masturbation chez les femmes par quelques mots sur la conduite du confesseur à l’égard des personnes excessivement timides, ou qu’une fausse honte empêche de s’expliquer suffisamment sur cette matière. Ce petit avis a moins pour but de rappeler aux confesseurs expéri-

(1) On sait que ta parenté est charnelle, légale et spirituelle.

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inentés des choses qui doivent leur être familières que d’apprendre aux jeunes prêtres, qui entrent dans le saint ministère, ce qu’ils ignorent peut-être encore, ou qu’ils ne savent pas d’une manière assez parfaite et surtout assez pratique.

Le confesseur doit d’abord montrer un air doux, facile et bienveillant. Il engagera les jeunes personnes à dire avec simplicité tout ce qu’ elles savent sur le point en question. 11 se composera convenablement afin de ne pas paraître ému ou étonné de rien, et de ne pas avoir l’air d’écouter les accusations avec trop d’intérêt ou de curiosité ; il vaut mieux, en apparence, y être assez indifférent. Le confesseur pourrait même dire qu’il en a entendu là-dessus plus que tout ce qu’on pourra lui apprendre. Lorsqu’il jugera nécessaire de faire quelque interrogation, il aura grand soin de toucher légèrement cette matière lubrique et dangereuse ; il usera donc d’une extrême réserve et d’une grande prudence, pour ne pas s’exposer, par un langage trop peu mesuré ou par des questions inutiles ou dangereuses, à apprendre aux pénitentes le mal que peutêtre heureusement elles ignorent.

Pour découvrir la mauvaise habitude il ne faut pas paraître en douter. N’interrogez donc point sur le point principal ou le fond de la chose, mais sur l’accessoire ou quelqu’une de ses circonstances. Au lieu de les questionner sur tel péché qu’on craint qu’ elles ne cèlent, on doit leur faire dire combien de fois elles l’ont commis; si elles hésitent à répondre, on leur demandera un nombre considérable, invraisemblable et au dessus du véritable, afin de les enhardir à en avouer de suite un nombre moindre. En général, avant qu’elles aient fini de tout

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dire, il faut chercher à paraître les excuser, en rejetant tout l’odieux des fautes sur leurs complices, en leur disant qu’elles n’auraient probablement pas fait d’ellesmêmes ces actions déshonnêtes si quelque compagne corrompue ne leur avait appris le mal malgré elles, et qu’elles repoussent sans doute avec horreur, etc.

Mais un autre point que nous croyons important, et l’expérience l’a déjà prouvé, c’est que le confesseur ait soin de donner à certaines personnes du sexe, mariées ou non, mais grossières et plus ou moins privées d’éducation, une courte explication sur l’origine des connaissances pratiques qu’il possède sur les matières du sixième commandement. Il sera bon, par exemple, de leur dire qu’il a appris toutes ces choses dans les livres des médecins ou des médecins eux-mêmes, afin d’écarter de leur esprit toute idée de surprise et de soupçon sur la manière dont lui est venue la connaissance de ces détails, qu’ elles s’imaginent devoir être tout à fait étrangers aux prêtres. On a vu l’oubli de cette précaution fournir l’occasion de propos plus ou moins indécents, souvent étranges, et toujours très inconvenants.

Quant aux moyens à opposer à la funeste habitude de la masturbation dans le sexe féminin, voyez ce que nous avons dit, sur ce point, pour l’autre sexe.