ARTICLE TROISIÈME

DE LA CONDUITE DU CONFESSEUR A L’ ÉGARD DES PERSONNES MARIÉES ET DE CELLES QUI SE DISPOSENT A ENTRER DANS L’ÉTAT DE MARIAGE.

Un confesseur ne saurait trop se pénétrer de la connaissance des nombreuses et difficiles obligations des époux, qui ont été exposées dans le cours de cet ouvrage. Il faut surtout qu’il les leur représente et les leur inculque suivant l’occasion et le besoin. Il doit se rappeler que les fautes les plus graves et les plus ordinaires des personnes mariées sont les refus injustes du devoir conjugal, l’empêchement ou l’obstacle que l’on apporte volontairement à la génération par les actes onaniques, sodomiques et quelques autres pratiques secrètes plus rares et connues seulement de quelques femmes ou de quelques hommes profondément corrompus ; manœuvres sataniques d’autant plus difficiles à découvrir que tout se passe à l’extérieur comme dans l’état ordinaire et normal. Le peu de mots qu’il nous a été possible de dife sur ces infernales inventions doit suffire aux confesseurs pour les mettre sur la voie de l’investigation. Nous ne pouvons nous expliquer davantage, même en latin. Voyez l’article Fornication.

On n’oubliera pas non plus les fautes graves qui se commettent souvent dans l’état de gestation, au préjudice du fruit déjà conçu, et quelquefois de la femme ellemême; les tentatives criminelles d’avortement, l’usage des médicaments réputés abortifs, les pratiques fœticides et tous les abominables artifices et manœuvres de nos modernes Aspasies.

Les confesseurs devront se rappeler encore que les gens mariés des deux sexes pèchent encore plus souvent qu’on ne pense de la manière que pèchent les personnes libres : l’onanisme solitaire ne leur est pas toujours inconnu, ou ils ne l’ont pas complètement oublié. Il est donc du devoir d’un sage confesseur de chercher avec soin à découvrir les nombreuses et hideuses plaies des âmes toutes plongées dans la matière et souvent même dans la plus infecte corruption. Et à cet effet il lui sera souvent nécessaire de faire, seulement en matière grave, des interrogations indispensables, mais toujours prudenter, cautè et castè. Qu’il ne se mette pas beaucoup en peine des péchés véniels si fréquents dans l’état de mariage. Il vaut mieux, dit Billuart, cacher aux époux un moindre mal que de les exposer par des avis imprudents et intempestifs à tomber dans des désordres plus graves. Que les confesseurs, ajoute le même théologien, ne détournent point de l’usage du mariage ceux qui n’y cherchent qu’un remède à la concupiscence, de peur qu’en voulant être plus éclairés et plus sages que S. Paul, et cherchant imprudemment à leur faire éviter des fautes vénielles, ils ne les conduisent vers l’abîme des péchés mortels.

Quelle que soit votre opinion sur l’usage du mariage dans les différents états ou conditions de la vie, comme

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par exemple dans la vieillesse, dans l’état de grossesse plus ou moins avancée, n’en parlez jamais en présence des gens mariés. Si vous dites que cela est permis, ils ne manqueront pas d’en étendre trop les limites ou de les dépasser ; si vous affirmez que la chose est illicite, vous leur tendez un piège ou leur fournissez une occasion qui les fera tomber dans des fautes plus graves. C’est aussi la pensée de M. Rousselot.

L’expérience prouve tous les jours qu’un grand nombre de personnes mariées, s’imaginant que tout leur est permis dans le mariage, ne s’accusent point des péchés qu’ elles y commettent si elles ne sont interrogées sur ce point. C’est pourquoi, lorsque le confesseur aura de justes raisons de croire que les choses se passent ainsi, il fera, prudenter, cautè et caste , les questions convenables et nécessaires. « Confessarius eos sic interrogare potest, dit M»r Bouvier, circa ea quæ inter conjuges permittuntur : Habesne aliquid contra conscientiam tuam ? Si dicat se nihil habere, et satis instructus et timoratus appareat, non necesse erit ulteriùs progredi. Si verô sit rudis aut sinceritas ejus suspecta videatur, insistere debet confessarius ; inquiret an debitum comparti suæ denegaverit. Si bas voces non intelligeret, dicere posset confessarius : Denegasti actum qui fit ad prolem habendam ? Si respondeat se denegasse, sciendum est ob quam rationem, et tune judicabitur ex dictis an peccatum sit mortale, veniale, vel nullum. »

Quoad infandum onanismi scelus hisce îniserrimis temporibus ubiquè grassans, et quo se turpissimè contaminant conjuges, præcipuè juniores, interroget eos confessarius an circa actum conjugalern nihil ipsos remordeat ;

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nùmprolem numerosiorem haberetimeant ; nùm coeundo nihil fecerint intendentes generationis impedimentum ; nùm extra actum nihil turpe admiserint, etc. Âddatque sibi molestum esse talia quærere et talem materiam pertractare, sed necessarium esse ut cognoscant quid in hâc re licitum yel illicitum sit ; alioquin contingeret ipsis sæpissimè gravissimas culpas per ignorantiam inexcusabilem committere. Multi révéra, ut jam diximus, omnia in matrimonio licita esse falsô arbitrantur ; et etiam multi qui ob peccata in conjugio perpetrata, quæ fortè levia reputant, æternæ damnationi addicendi sunt.

<( Detecto onanismi vitio, confessarius non potest reum absolvere, nisi de peccato doleat, et firmiter proponat se non ampliùs peccaturum. Si sit inemendabilis, confessarius ilium sine absolutione dimittat.

« Mulierem quæ virum ad sic agendum inducit, aut nefandæ ejus actioni consentit, aut quæ se ipsam retrahit invito marito, confessarius non potest absolvere nisi in casu veri doloris et firmi propositi. Si sit consuetudinaria, nullo pacto absolvi potest. Hinc de hoc interrogandæ mulieres quæ sæpiùs in causâ sunt cur viri onanismo se contaminant; seriôque sunt admonendæ eas lege charitatis teneri ad maritum ab hâc nequitiâ deterrendum. In dubio tamen an maritus præmonitus benè an malè acturus sit, mulier debitum reddere potest, imo tenetur; nam in dubio jus certum denegari nequit. » (M. Rousselot.) Cela est parfaitement conforme à ce que nous avons déjà dit sur l’onanisme conjugal.

Chez certaines femmes, on peut se prendre de la manière suivante, c’est à dire d’une manière plus couverte et plus délicate : on feint d’entrer dans quelques détails

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relatifs aux enfants de la pénitente, car très souvent ce sont les femmes elles-mêmes qui ne veulent pas la fin du mariage ; on l’interroge sur la manière dont elle les élève, et s’ils le sont bien chrétiennement, etc. On ajoute ensuite: Vous seriez sans doute heureuse si Dieu vous en donnait encore quelques autres pour les élever de même, afin qu’ils vous procurassent de nouvelles et abondantes consolations. Souvent à ces derniers mots il leur échappe cet aveu involontaire : Ah! mon Dieu , j'en ai déjà bien assez. Cette réponse vous instruit suffisamment et vous dispense d’en dire davantage.

Si les enfants sont mal élevés, ils sont ordinairement pour la mère un sujet de peine et d’ affliction, et elle s’en plaint communément. Alors on peut dire: Si Dieu vous en donne d’ autres, il faudra les élever mieux et profiter des fautes passées pour réparer le mal présent. La réponse sera probablement la même si l’on use mal du mariage. Parce mode d’interrogation on a obtenu quelquefois des succès et des conversions inespérés.

On a écrit dernièrement que, dans la famille, un être invisible s’interposait entre le mari et la femme.... Oui, cet être invisible, c’est Dieu: et malheur aux époux qui ne respectent pas cette divine présence, et qui ne se respectent pas eux-mêmes; malheur surtout à la femme qui oublie sa sublime qualité d’épouse et de mère. Si elle trahit ses devoirs les plus sacrés, et quelle perde Dieu de vue dans l’usage du mariage, si Deum à se et à sua mente excludat (Tob., 6), elle sera bientôt méprisée, avilie, et cessera d’être une véritable épouse et même une personne ; elle ne sera plus qu’un instrument, une chose, res, exploitable au gré des passions.

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11 est du devoir des confesseurs de représenter aux personnes qui sont sur le point de contracter mariage les graves obligations du nouvel état qu’elles vont embrasser. Il sera bon de leur dire que le mariage n’a point été institué au profit de la passion grossière de la chair, mais pour donner à Dieu et à l’Église des enfants qui deviennent un jour des saints et des habitants du ciel. On peut ajouter qu’un très grand nombre d’époux s’abusent, se font illusion sur l’état du mariage, et, se persuadant faussement que tout leur est permis,, s’y conduisent comme des êtres sans raison, et s’abandonnent sans frein et sans mesure à l’entraînement de leurs passions ; et qu 'ainsi ils commettront un grand nombre de péchés et se perdront très probablement.

Pour leur éviter un aussi grand malheur dans l’autre vie, et d’abord tous les maux de celle-ci qui y conduisent, il faut que le confesseur ait un très grand soin de leur inculquer cette grave et capitale vérité, savoir que tout ce qui conduit à la fin du mariage, tout ce qui est dans l’ordre de la procréation ou de la génération des enfants est permis; tout ce qui est contre cette fin, ou la génération, est illicite et défendu sous peine de péché mortel ; enfin tout ce qui n’est ni suivant ni contre cette lin, ut oscula, amplexus et aliæ familiaritates conjugales vel sunt peccatum veniale si unicè fiant ob voluptatem, vel nullum peccatum si fiant ex casto affectu ad mutuum amorem fovendum inter conjuges, si tamen periculum pollutionis non adsit. Tout peut donc se résumer sous cette courte fonpule : ce qui se fait pour la fin est permis ; contre la fin est péché mortel ; ni pour ni contre la fin est ou péché véniel ou nul péché.

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Il est vrai, l’usage du mariage est permis comme un remède contre la concupiscence, et pour éteindre ou modérer l’ardeur de la passion érotique ; mais sa fin principale, primaire, qu’on doit toujours avoir en vue, est, nous le répétons, la procréation ou la génération des enfants.

« Confessarius, inquit D. Bouvier, debet adhuc interrogare conjugatos circa tactus impudicôs et alias infamias quas inter se fréquenter exercent. Sic incipere potest : Nonne aliquid fecisti cum conjuge tuo præter ea quæ in matrimonio permissa sunt, id est præter ea quæ ad habendam prolem necessaria sunt ? Si dicat aliquid taie extitisse, quærendum est in quo consistât, et conandum ut ipse hoc aperiat. Si tactus vel turpes exerciti fuerint, inquirendum est an pollutio contigerit, an periculum illam patiendi vel procurandi extiterit, etc. »

Nous terminerons ici tout ce travail relatif au mariage et aux obligations des époux, qui en dérivent ; et nous engageons puissamment les confesseurs à se pénétrer vivement de la céleste doctrine de l’apôtre S. Paul sur cette matière à la fois si difficile et si éminemment pratique. Qu’on se rappelle ces paroles de Concina: Plus scientiœ ex Pauli doctrinâ comparabunt pro conjugatorum instructions quàm si omnes disputationes excogitatas à Sanchezio, à Diana, à Gobatio aliisque memoriâ t encrent. Nous engageons aussi les confesseurs à lire et à faire lire à leurs pénitents engagés dans les liens du mariage les 38e et 39e chapitres de la troisième parttie de X Introduction à la vie dévote, par S. François de Sales.