OBSTACLES A LA PARTURITION DU CÔTÉ DU FOETUS

Jusqu’à présent les obstacles à la parturition qui ont nécessité l’opération césarienne, la symphyséotomie ou la section de la symphyse du pubis, ou enfin l’accouchement prématuré artificiel, sont venus du côté de la femme, ce sont les vices de conformation ou l’étroitesse du bassin. Le fœtus peut aussi offrir des anormalités, telles que diverses difformités monstrueuses, l’hydropisie abdominale, l’hydropisie cérébrale ou l’hydrocéphalie, etc. Dans le cas de monstruosités qui rendent l’accouchement impossible il faut également avoir recours à l’opération césarienne ou à la symphyséotomie, suivant les circonstances ou la position du fœtus dans l’utérus. Il n’est pas plus permis de sacrifier un enfant monstrueux par le morcellement que dans le cas où les obstacles viennent du côté de la mère.

d’embryologie sacrée.

Pour l’hydropisie abdominale on peut faire la ponction au ventre pour évacuer le liquide et faciliter T accouchement; cela ne souffre pas de difficulté, du moins au point de vue moral. La ponction abdominale est pour l’enfant une espèce de médication, puisqu’elle peut le guérir.

Quant à l’hydrocéphalie, le cas est bien plus grave : ici surgit un immense embarras. C’est aujourd’hui, avec nos idées reçues, la plus grande difficulté de tout l’art obstétrique, soit pour le médecin chrétien, soit pour le théologien; mais heureusement ces cas sont fort rares (1) , et d’ailleurs l’enfant hydrocéphale périt ordinairement avant de naître, dans les cas au moins où la maladie est très avancée.

Un grand nombre ou plutôt la plupart des praticiens ou des auteurs de traités d’accouchements conseillent de sacrifier l’enfant plutôt que de faire l’opération césarienne ou la section du pubis, parceque, disent-ils, l’enfant, en supposant qu’il puisse naître vivant par l’opération césarienne, ne sera pas viable et périra très peu de temps après sa naissance; et que, d’un autre côté, vous exposez les jours de la mère aux plus grands dangers ; ainsi vous pouvez perdre l’un et l’autre, tandis qu’en sacrifiant l’enfant vous sauvez la mère, dont l’existence est assurée et infiniment plus précieuse que celle d’un enfant non viable. A cela on peut répondre que tous les enfants hydrocéphales ne périssent pas nécessairement peu de temps après leur naissance. Voici ce que dit à ce sujet un auteur célèbre, Ànt. , Dugès :

(1) D’après Mme Lachapelle et M. Dugts, sur 43,555 accouchements, ou ne l’a rencontrée que quinze fois.

<( Une hydrocéphalie, peu considérable ou développée après la naissance (1) , peut marcher avec beaucoup de lenteur, et ne faire périr l’enfant qu’ après plusieurs années de durée; on l’a vue même persister, tout en faisant des progrès, jusqu’à un âge fort avancé, tantôt en produisant un idiotisme complet, tantôt en laissant au sujet ses facultés intellectuelles. C’est alors surtout que le crâne avait acquis d’énormes dimensions, trente-six pouces de circonférence, par exemple, à l’âge de neuf ans (Monro) ; quelques-uns de ces sujets ont vécu jusqu’à quarantecinq ans (Ekmark), cinquante-cinq ans (Gall), soixantedix ans (cabinet de Dupont). Voilà certes des cas bien probants contre ceux qui refusent la viabilité aux hydrocéphales. Le pronostic peut être moins désavantageux encore, puisqu’il y a des exemples de guérison complète.» (Dict. de Med. et de Chirurg. pratiques, Ànt. Dugès.)

Il résulte donc de ce passage qu’un enfant hydrocéphale peut non seulement naître sans rupture (ce qui est pourtant rare) , mais encore être doué de la viabilité. On objectera sans doute que, si l’hydrocéphalie est assez peu développée pour n’être pas mortelle aussitôt après la naissance, elle n’est pas non plus un obstacle insurmontable à la parturition. Cela peut être vrai, nous en convenons; mais alors comment savoir, à priori, au juste, le degré de développement de l’hydrocéphalie compatible ou incompatible avec la possibilité de l’acte de l’accouchement? quelle en sera la mesure certaine ? Faute de données précises, il arrivera, dans la pratique, que l’on prendra

(1) Par conséquent cette hydrocéphalie peu considérable s’est développée avant lu naissance.

ü’EMBRYOLOGIE SACRÉE. 427

facilement des difficultés pour des impossibilités de parturition, et que, dans tous les cas de dystocie (accouchement difficile), l’on fera la ponction crânienne pour toutes les hydrocéphalies quelconques avancées ou non, compatibles ou non avec la parturition normale, et que par conséquent on sacrifiera très souvent l’enfant; car la ponction même extra-utérine de la tête de l’enfant est toujours mortelle, et à plus forte raison celle faite dans la matrice, Cette opération ne peut pas d’ailleurs constituer une médication, puisqu’elle tue toujours ; c’est donc plutôt une occision qu’une médication.

Voici une remarque judicieuse de Gangiamila qui vient ici assez à propos, bien que l’hydrocéphalie n’en soit pas directement l’objet. « Dans un accouchement difficile peut-on porter des instruments meurtriers sur l’enfant, dans la certitude morale qu’il est sans espérance de pouvoir survivre? Plusieurs le pensent avec Heister; d’autres se refusent à ce sentiment, et c’est avec raison. L’opinion d’ Heister serait très dangereuse dans la pratique ; elle ouvrirait la voie à l’infanticide ; les mères, les sages-femmes, les chirurgiens désespéreraient trop facilement de la vie de la mère et de celle de l’enfant dès qu’on aurait pu baptiser celui-ci d’une manière quelconque. 11 faut plutôt suivre S. Ambroise, qui dit que, dans le cas où l’on ne pourrait donner du secours à l’un sans faire du mal à l’autre, il vaudrait mieux s’en désister. )>

Pour éviter ces perplexités pénibles, et surtout pour ne pas s’exposer à commettre un fœticide véritable, nous croyons qu’il ne faudrait faire la ponction hydrocéphalique dans aucun cas. Qui peut sonder avec une certi-

tude absolue l’étendue immense des ressources de la nature? Mais un mot décisif doit, ce nous semble, trancher net la difficulté. Nous l’avons déjà dit, mais il est nécessaire de le répéter encore : non sunt facienda mala uteveniant bona. Cette maxime, ce principe, en morale, est immuable et imprescriptible. Il ne peut jamais être permis de tuer un être innocent, parceque c’est là un mal essentiel, intrinsèque, contre la loi naturelle, qui n’admet jamais d’exception. Que l’on ne dise pas qu’un enfant hydrocéphale, n’étant point viable, est par conséquent inutile et même à charge à la société ; cela est faux : tout être humain, par cela seul qu’il existe, est utile à la société, quand il ne devrait vivre qu’un jour, qu’une heure. De même que pour l’agonisant à qui il ne reste plus qu’une heure de vie, il ne peut jamais être permis d’abréger d’une minute sa triste et douloureuse existence. Aux yeux de Dieu, l’enfant qui n’a pu vivre qu’une heure a rempli sa destinée comme le centenaire, qui n’est luimême qu’un enfant, suivant ces paroles de l’Écriture : Puer centum annorum morietur. Un jour ou mille ans,

c’est la même chose devant Dieu. Mille anni sicut

dies hesterna, etc. D’ailleurs cet enfant éphémère, comme l’homme moribond ou agonisant, est l’occasion de l’accomplissement d’une foule de devoirs sociaux ; et notez surtout que sa naissance lui a procuré le plus grand et le plus précieux de tous les biens, le baptême.

Il est d’ailleurs des cas d’hydrocéphalie où la ponction crânienne serait inutile, comme par exemple lorsqu’il existerait en même temps un vice organique du côté de la femme, une étroitesse extrême du bassin ; alors T opération césarienne est inévitable,

d’embryologie sacrée.