DE L’ASPHYXIE ET DE L’ÉTAT APOPLECTIQUE DES NOUVEAU-NÉS

Souvent, dans les accouchements difficiles et prolongés, les enfants naissent dans un état de mort apparente, sans sentiment, ni mouvement, ni pouls, ni respiration ; ils sont ordinairement faibles et pâles : c’est ce qu’on appelle l’asphyxie des nouveau-nés. Après avoir baptisé l’enfant sous condition, on cherche à le ranimer par tous les moyens que l’art et la raison peuvent suggérer. On attend quelque temps avant de couper le cordon ombilical; on ne le coupe qu’ après avoir fait la ligature. On place l’enfant devant un feu clair et flamboyant; on le plonge dans un bain tiède, que l’on rend plus ou moins excitant avec un peu de vin, d’eau-de-vie ou de fort vinaigre; ou l’on fait, sur tout le corps et surtout sur la région du cœur et sur l’épine dorsale, des frictions aromatiques et toniques avec du vin aromatique, de l’eaude-vie ou autre liqueur spiritueuse, ou simplement avec des linges chauds et secs; on frictionne les tempes, le front, le pourtour du nez avec de l’eau de Cologne, de l’alcool, du fort vinaigre ou un peu d’éther ; quelquefois des aspersions d’eau froide ont ranimé les enfants presque subitement, comme les adultes en état de syncope. On irrite l’intérieur de la bouche ou des narines avec les barbes d’une plume, dont on se sert en même temps pour retirer de l’arrière-bouche, de la bouche et des narines des glaires ou des mucosités filantes qui les obstruent plus ou moins. On presse doucement la poitrine et le ventre, afin de provoquer le mouvement respiratoire et le jeu du diaphragme.

Dans les cas où ces différents moyens sont sans effet, on a recours à l’ insufflation de l’air dans les poumons. À cet effet on peut se servir d’un tuyau de plume que l’on introduit dans la bouche ou plutôt dans une narine ; on y souffle de l’air avec la bouche, et on ferme en même temps l’autre narine et la bouche de l’enfant, afin que l’air insufflé ne sorte pas par ces ouvertures ; on peut aussi souffler directement l’air avec la bouche. On a soin de faire presser légèrement le larynx en arrière contre la colonne vertébrale, afin d’aplatir l’œsophage et d’empêcher l’air de pénétrer dans ce conduit,

Si l’on se servait, pour l’insufflation, d’un soufflet, il ne faudrait pas prendre un soufflet de foyer, parcequ’il pourrait renfermer de la cendre ou de la poussière. On ne doit d’abord souffler que fort légèrement et lentement, et en même temps on exerce de légères pressions sur le ventre et le thorax pour imiter le mouvement respiratoire normal. Mais l’insufflation naturelle, directe de bouche à bouche, est généralement préférable, parceque l’air légèrement échauffé et humide qui sort de la poitrine de la personne qui fait l’insufflation convient mieux aux poumons du nouveau-né qu’un air froid et sec. On a d’ailleurs prouvé que l’air expiré n’est pas beaucoup plus impur que l’air ordinaire, puisqu’on affirme que l’air qui a déjà servi à la respiration ne contient qu’un centième d’oxigène de moins que l’air atmosphérique.

Il faut persévérer longtemps dans l’emploi de tous ces moyens ; car ce n’est souvent qu’au bout de plusieurs heures de soins que l’on parvient à ranimer un enfant frappé d’asphyxie. .

Pour ce qui regarde l’état apoplectique des nouveau-

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nés, on le reconnaît facilement aux signes suivants : la figure est très rouge, violette, bleuâtre, gonflée, ainsi que les paupières, les lèvres, le cou, la poitrine, etc. ; la circulation et la respiration sont nulles ou insensibles. C’est tout l’opposé de l’asphyxie, quant à la cause prochaine et à l’ensemble des phénomènes. Le premier et le principal remède à employer, c’est la section du cordon ombilical. Si le sang ne coule pas suffisamment, on rafraîchit de temps en temps cette section d’un coup de ciseaux ; et si malgré cela le sang ne coule pas suffisamment, on met une sangsue derrière chaque oreille, etc.