QUESTION THÉOLOGIQUE

Toute âme humaine participe, dès le premier moment de sa création, à la faute du premier homme. Le baptême peut seul effacer la tache originelle ; voilà la doctrine de l’Église universelle.

Donc l’enfant contenu dans le sein de sa mère est assujetti à la loi de la régénération par les eaux sacrées du baptême dès l’instant qu’il est animé 3 c’est à dire que l’union de ses substances spirituelle et corporelle s’est effectuée.

A quel âge le fœtus est-il animé? Platon supposait que l’âme ne s’unissait au corps qu’au moment de la naissance. Aristote fixa le terme de cette union à quarante jours pour les garçons, et à quatre-vingts ou quatre-vingtdix jours pour les filles. On sent toute la futilité de cette distinction. Zacchias pense que l’animation s’opère à l’instant même de la conception. Ce sentiment est le plus probable, pour ne pas dire qu’il est une vérité. C’est incontestablement le plus sûr. Aussi il est aujourd’hui à peu près universellement suivi.

Cangiamila ne regarde le baptême de l’enfant comme nécessaire qu’à quarante jours de grossesse. Floren-

tini, qui a écrit en 1658 une dissertation sur le baptême des avortons, enseigne que l’on doit, sous peine de péché mortel, baptiser le germe ou l’embryon, lors même qu’il ne serait pas plus gros qu’un grain d’orge. Or il a ce volume, ou celui d’une grosse fourmi ou d’une mouche ordinaire, à trente jours, suivant les célèbres médecins légistes Chaussier et Marc. La doctrine de Florentini reçut l’approbation des Facultés de médecine de Vienne et de Prague, de plusieurs évêques, des universités de Reims et de Salamanque, des Facultés de théologie de Vienne, de Prague et dé Paris. Cette dernière la qualifia de indubitata doctrina. Le célèbre Gardien dit aussi que le plus léger signe de vie des embryons ou des fœtus, quels que soient leur imperfection ou leur défaut de viabilité, suffit pour leur procurer le bienfait du baptême.

L’obligation religieuse de recourir, à toutes les époques delà grossesse, à l’incision césarienne post obitum matris, n’est pas d’ailleurs à l’état de simple théorie. Elle se trouve nettement formulée dans S. Thomas, dans l’instruction de S. Charles Borromée sur le baptême, dans le Rituel romain, qui ne distingue aucune époque, et dans les conciles de Cologne (1280), de Langres (1404), de Sens (1514), de Cambrai (1550) et de Paris (1557). En Sicile les curés sont obligés de la faire pratiquer sous peine d’excommunication ipso facto.

Conclusion medico-théologique. Le médecin catholique est obligé de pratiquer la section césarienne à toutes les époques de la grossesse, à commencer du moins de celle où l’embryon est reconnaissable et qu’il présente la forme fœtale. Or ces caractères se font remarquer.

suivant Ghaussier et Marc, à quarante-cinq jours, ce qui s’accorde assez bien avec l’époque assignée par le célèbre Cangiamila. Nous avons vu plus haut qu’à trente jours même on distingue déjà l’embryon, qui offre alors la grosseur d’un grain d’orge. (Voyez notre Essai sur la Théologie morale , 4 e édit.) Ainsi, nous le répétons, il y a pour le médecin chrétien obligation d’extraire l’embryon du sein d’une femme morte, pour le baptiser, dès l’époque où l’on distingue les linéaments humains ou la forme fœtale.

Voici, à l’appui de cette conclusion, les paroles remarquables, non d’un théologien, d’un Père de l’Église ou d’un casuiste sévère, mais d’un célèbre médecin et d’un grand accoucheur: « On doit opérer immédiatement après le décès des femmes qui sont présumées mortes avant d’accoucher, quel que soit le terme de leur gestation. » (Gardien, Dict. des Se. méd ., t. 17, p. 422.)