INTRODUCTION XXXIX

lerre que de rares et courtes apparitions; de son vivant même, il en fit don à son fils aine. Celui-ci s'attacha à y faire de grands embellissements; il démolit Tancien château * h peu de distance duquel il entreprit, vers 1713 environ, une construction nouvelle qu'il environna d'un parc à la française! Ce château, aux proportions vastes et majestueuses^ a\ec les longues lignes de son magnifique encadrement, fut un mirage de Versailles et de ses jardins transporté dans le ilaine.

L'auteur des Mémoires ne se retira donc point sur son déclin dans la demeure de ses aïeux. Nous croyons même que, pour un homme accoutumé comme lui à vivre dans le milieu mouvementé d'une cour dont il consignait» les événements au jour le jour, une semblable retraite eût paru une sorte de tombe anticipée. Il ne résigna même sa charge entre les mains de son fils que moins de deux années avant sa mort. Les lettres des dernières années de sa vie sont datées de Paris, de Versailles et de Marly.

Nous avons dit au paragraphe de sa généalogie que Louis* François du Bouchet, marquis de Sourches, mourut à Paris le 4 mars 1716; voici un passage de la lettre que Louis du Bouchet, marquis de Sourches, son fils aîné et son successeur dans sa charge de grand prévôt de France, adressait au sujet de cette perte à M. des Plats, capitaine du château de Sourches :

1. Une vue de Tandeo château, en 1690, a été donnée par M. Hacher dans sa noUce snr SUlé-le-GmUaume et ses environs insérée par Ini dans le Tolume intitulé : Études sur V histoire et les monuments du département de la Sarthe.

Noos devons cette communication à M. Tabbé Ledru, ainsi que celle de la lettre qui va suivre.